Но у Горыныча и впрямь еще не рассосался синяк на скуле. И не зажили царапины, полученные от Жар-птицы.
– Феникс смог, потому что я ему позволил, – хмыкнул Коля, теперь уже нагло. – На фига мне твоя Соня?
День молчал, на щеках у него вспыхнули красные пятна. И в эту минуту он четко понял, что не просто недолюбливает Горыныча. Он ненавидит его.
А Коля развернулся и пошел к своему классу.
Бесена заметила, что листовка «Помогите найти!» пропала с железного тела столба, и невольно выдохнула: «Наконец-то!» – хоть и понимала, что проблемы подменыша не решились с исчезновением бумажного прямоугольника. Просто теперь Цвету больше не ищут. Вера смирилась, что дочь превратилась в деревяшку? Наверное, не обошлось без родича. А может, и обошлось.
Но как хорошо, что плоская черно-белая копия девушки не будет отныне провожать ее в школу и обратно сердитым укоряющим взором. Даже если Цвета и выживет, ей никогда уже не стать этой девчонкой с листовки.
Кошка-с-бесом задержалась у столба и снова поплелась за парочкой. Бесене не нравилось провожать Соню, поэтому она шла медленно, все время отставая. День оглядывался, звал кошку, дожидался ее.
– Что-то ты совсем старушка, – подбадривал День Невесту. – Сегодня даже дождя нет, солнышко, чудная погода для прогулок, а ты лапы еле переставляешь!
– Просто я ей не нравлюсь, – вздохнула Соня.
– Нет. Ты что! Она, наверно, хочет домой. Столько ждала у школы. А тут еще надо куда-то идти, в незнакомое место. Да и неизвестно, сколько ей на самом деле лет. Может, она и правда старенькая уже.
Соня улыбнулась и остановилась.
– Иди домой. Идите.
– Ну нет, – заупрямился День. – Я не хочу домой! Давай хоть до поворота провожу!
Девушка отрицательно покачала головой.
– Сегодня я уступаю тебя Невесте. Идите!
День виновато опустил голову.
– Ну хорошо. Может, еще вечером встретимся?
– Завтра. Позвони мне. Завтра выходной, – улыбнулась Соня.
– Ладно.
День шагнул к Соне и обнял ее. Он еще не привык к этому, не привык, что так можно: подойти, притянуть ее к себе, мягкую и приятную. Он уткнулся в ее шерстяной берет, пахнувший надвигающейся зимой, и тот защекотал нос сыростью. А Соня уже завертелась в его объятиях, высвобождаясь. День опустил руки, и она сразу выскользнула и быстро пошла вперед. Но потом обернулась, улыбнулась смущенно. Она тоже еще не привыкла запросто обнимать его.
День засиял ответной улыбкой. Потом счастливо вздохнул и посмотрел на кошку.
– Она мне нравится, Невеста. Понимаешь? Человеку нужен человек.
Разумеется, Бесена понимала. И ревновала. Она пока не была человеком. Не надела тело.
Но он тоже был ей нужен. Она тоже хотела его обнимать.
День подхватил кошку на руки и побрел в сторону дома.
– Невеста, Невеста… Будь ко мне милосерднее. Относись, пожалуйста, к Соне лучше!
Но кто же тогда подарит Бесене поцелуй?
Любовь – это жертва?
Но Бесена не хотела жертвовать.
В воскресенье было хорошо. Выпал снег и даже великодушно не стал таять. Соня и День долго гуляли, хрустели сахарным ледком на лужах, болтали, смеялись. Погода была такая прекрасная, что День и не поверил сначала, узнав в понедельник, что Соня заболела. Утром она прислала смайлик с градусником во рту и сообщение, что сейчас собирается к врачу. И это в последнюю неделю перед каникулами!
А вот Ночку эта новость обрадовала. Хоть последние его дни в школе пройдут без их телячьих нежностей.
– Вы же проводите меня? Все вместе? – спросил Ром Демьяна по пути домой из школы.
Сегодня они привычно шли вдвоем. Как раньше. Соня болела, а Русалка снова сражалась с химичкой. И Ночка подумал, что сегодня они с Днем прямо как два семьянина, неожиданно вырвавшиеся на мальчишник.
– Устроите мне проводы? – спросил Ночка.
Одной Дружиной. Без девчонок, разборок… и кошки. Этой бесовки, которая снова объявилась. Только Добрый День, Кощей с гитарой, Феникс на «избушке», Горыныч с толстыми шутками. Ну и Жар-птица, потому что она свой парень.
– В пятницу, после школьной дискотеки? – добавил Ночка. – Как обычно, не пойдем сразу домой.
День глянул на друга. Худой, высокий, лохматый, с белыми прядками в черных волосах, словно оттуда торчат хвосты падающих звезд.
Ночка больше не спрашивал, куда День будет поступать после школы.
Демьян хотел шутливо толкнуть друга в плечо и сказать: «Найдется ли летом в твоей новой комнате местечко на вступительные?» Но промолчал. Он еще не знал, куда собирается поступать Соня.
Кошка-с-бесом семенила за друзьями, не отрывая взгляда от худой спины Ночки.
Омут его становился все больше. А в омуте обычно живут бесы.
– Так вы проводите меня? – снова спросил Ночка.
С надеждой. С мольбой.
Бесена не выдержала и вылетела из кошки. Омут Ночки так и манил ее. Он был идеален для подселения.
А внутренняя кошка, вновь овладев своим телом, мигом сиганула в кусты.
– Невеста! – возмущенно закричал День. – Ты меня и к Ночке ревнуешь?
Бесена молниеносно вернулась в кошку.
Ночка стоял на дороге и смотрел, как Невеста вынырнула из кустов и степенно зашагала к Демьяну как ни в чем не бывало.
Да что с ней не так, с этой кошкой?
Все не так.
