— У нас давно были определённые планы относительно совместного бизнеса, но Черновы… Черновы — это натуральная собака на сене! И сам не ам и другому не дам! А в голове одни уставы и марши! — он отхлебнул кофе. — В общем и целом меня полностью устраивает такое развитие событий! Жалко только, что нельзя переиграть ситуацию с соревнованиями, эта часть теперь утратила смысл.
Он посмотрел на меня и вновь увидев моё недоумение попытался объяснить.
— Заявка на участие уже подана, взнос внесён, поэтому отказаться уже не выйдет. А тот дивертисмент, который мы надеялись с этого получить, становится не актуален. — поморщился он. — Но теперь я ещё больше заинтересован в твоей победе, и поэтому любую информацию, которую я могу тебе предоставить — я тебе предоставлю. Спрашивай!
Но сразу начать задавать вопросы я не смог, потому что моему, как выяснилось, соседу принесли пасту. Пасту с песто.
С пастой к нам подошёл парень из-за стойки и… тоже попытался привлечь наше внимание к своей атлетической фигуре.
Я, конечно, гомофобией не страдаю, но всяких педиков не люблю, поэтому парень ушёл ещё более обиженным.
С чего бы начать? Начну с самих соревнований.
— Что это вообще за соревнования? Как проходят, какие правила?
— Раз в год, весной, на одном важном мероприятии, в качестве развлекательной программы проводятся соревнования. Местные рода могут внести взнос и выставить своего участника. Участник должен быть молод, не старше пятидесяти, не претендовать на наследование и… и, пожалуй, что всё! Правила, место проведения, условия — всё это каждый раз по-разному. Единственное, что не меняется — победитель всегда только один. Остальные должны или сдаться или умереть. Что ещё можно сказать? — задумался он.
— Разрешено ли оружие? — спросил я. — И какое оружие можно брать?
— Да любое можно брать! Единственное условие — ты должен пронести его на себе до места проведения. Ну и по опыту предыдущих соревнований, выигрывает личная сила и мобильность, а не попытки увешаться защитой или оружием.
— Огнестрельное оружие брать можно? — уточнил я.
— Можно, но против демонов оно бесполезно чуть менее чем совсем! Я бы не рекомендовал. — покачал головой он.
Короче я подписался на участие в королевской битве с вполне возможным летальным исходом на неизвестной локации. Ещё и на потеху куче зрителей. И сдать назад я не могу, потому что у меня договорённости с Алексеем, а у него с организаторами. Огнестрел использовать можно, но только он бесполезен.
Ну что, круто!
Что ещё спросить про эту их олимпиаду я не знал. Тогда переходим к другим вопросам.
— Я не совсем понял про слуг. Это что, типа как бандитская крыша? — спросил я.
Он засмеялся.
— Так уж получилось, что весь этот мир поделён между родами. Ты выбрался из мира людей, и тебе это пока сложно представить, но любой человек кому-то принадлежит. Но принадлежать напрямую роду — это привилегия! Поэтому есть чёткая иерархическая структура. Да что я объясняю, просто послушай: есть слуги, слуги и слуги, — сказал он на каком-то другом языке… и мне сразу всё стало ясно.
Первое означало… Вассалы? Члены семьи? Те, кто потеряют всё, включая жизнь если их господин проиграет.
Второе — скорее раб. Человек, которому ты не доверяешь. Человек, который принадлежит тебе или твоим вассалам, но работает за страх, а не за совесть.
Третье — люди, которых ты не знаешь, а они о твоём существовании может быть даже вообще не догадываются! Но они всё равно принадлежат тебе или вассалам.
Теперь стало понятно, о чём мне сегодня говорила мама. Я притащил Мегуми, но она не прониклась этой системой. Я ей не могу полностью доверять. Она пока не осознаёт, что другого пути нет. А сделать её рабыней я тоже не могу, я дал слово её деду, что беру её именно в ближние.
— Вижу до тебя стало доходить, — улыбнулся мой собеседник. — Вообще многое становится на свои места, стоит только назвать это на истинном.
Я вспомнил вопрос, который меня интересовал.
— А кто следит за соблюдением правил Игры? Что будет если кто-то заявится сюда и станет требовать что-либо по выдуманным правилам? Или, наоборот, если кто-то нарушит правила Игры, а свидетелей не останется?
— За соблюдением правил Игры следит Кармическая Машина, поэтому то, что ты описал невозможно. Точнее, возможно, но бессмысленно, ибо та же Кармическая Машина распределяет Благодать.
Слово «Благодать» было также произнесено на истинном, и оно было настолько ёмким понятием, что… что на сегодня мне, пожалуй, хватит! Разве что спросить за эту машину…
— А что такое Кармическая Машина?
— Это не ко мне! — выставил перед собой ладони демон. — Я не разбираюсь в этих всех высоких материях! Я знаю одно: если соблюдаешь правила Игры — ты молодец! Если же нарушаешь — ты сначала теряешь Благодать, потом перестаёшь чувствовать Мир, а там уже на тебя начинают нападать все кому не лень, чтобы оторвать кусочек!
Блин! Горшочек не вари! Он накидал мне столько понятий, что голова просто закипела, перестраивая устоявшиеся связи и разрушая привычные устои!
— А если я не знаю правила? — возмутился я.
