– Госпожа Николаева, прошу.
Рита поднялась и медленно вышла в зал. Увидев господина Ченчи, немного приободрилась, и прошла к небольшой трибуне, на которую ей указал адвокат. В сторону обвиняемого она не смотрела, потому не заметила злобного оскала. Вот только от судьи ничего не укрылось.
– Госпожа Николаева, – обратился к ней судья, мужчина лет пятидесяти в мантии и парике, – вы знаете, зачем вас пригласили сюда?
– Могу только догадываться, что это связано с нападением на меня, – произнесла девушка, стараясь говорить громче.
– Все верно. Вы можете рассказать, что именно помните о происшедшем?
– Признаюсь, почти ничего, – вздохнула Рита. – Я шла к лорду Деушу. Возле дуба, росшего неподалеку от ворот, остановилась собраться с мыслями. В этот момент кто-то схватил меня со спины. Помню, кто-то кричал, но кто и что именно, уже не помню. Потом меня ударили, я стала падать. Когда именно потеряла сознание, я уже не скажу.
– Скажите, госпожа Николаева, а вам знаком этот человек? – судья жестом указал в сторону, где размещались свидетели обвинения. Там, отдельно от других, с кандалами на руках и ногах, сидел мужчина, внимательно следивший за ведьмой. Лицо его было обезображено двумя свежими шрамами, один из которых спускался вниз, пересекал горло и терялся в вороте рубахи.
– Сомневаюсь, – после внимательного осмотра, призналась свидетельница.
– Роб, а вы знаете эту девушку? – последовал новый вопрос.
– Маргарита Николаева, ведьма, проживает у госпожи Орнеллы на Парковой улице, – принялся рассказывать наемник. Голос его звучал хрипло, изредка срываясь на какое-то шипение. Видимо, были повреждены связки. – В одиночку редко выбирается за пределы квартала, предпочитает ближайшие лавки. Чаще всего посещала булочную на Липовой улице, бакалейную лавку на той же Парковой, аптеку на Зеленой.
– Кажется, да. Я еще не очень хорошо ориентируюсь по названиям, – чувствуя, как слабеют ноги, подтвердила Марго. Этот человек следил за ней несколько дней, чтобы так уверенно рассказывать о передвижениях по городу. А потом, получается…
– Что ж, у меня нет вопросов к свидетельнице. Обвинение, защита? – повернулся сначала к прокурору и представителям а потом к адвокатам судья. Все покачали головами.
Следующим пригласили Кристофа, но и он не смог опознать нападавшего. Только отметил, что силуэт Роба чем-то похож на силуэт человека, который ранил Маргариту.
– Но, ваша честь, прошу отметить, что похожий силуэт будет как минимум у тысячи жителей столицы, – поспешил добавить он.
Судья согласно кивнул и, повернувшись в сторону придворной ведьмы, попросил вызвать третьего свидетеля, который мог видеть нападавшего. Почти сразу над магическим кругом возникла фигура покойной королевы Ульрики. Призрак приветствовал собравшихся.
– Ваше величество, скажите, видели ли вы когда-либо вот этого мужчину, Роба, – сразу перешел к делу судья.
– Хм… – королева задумалась, потом, насколько позволял магический круг, приблизилась к нему. – Шрамы свежие, седина, надо полагать, тоже. А можно повернуться спиной?
Роб послушно выполнил просьбу, не дожидаясь приказа от стража, стоявшего рядом с ним.
– Уж простите, бежать не смогу, – прохрипел он.
– Ничего, ничего, я уже увидела все, что хотела, – королева вернулась в центр круга. – Да, я видела этого человека в тот вечер, когда произошло нападение на Маргариту. Он убегал от меня до пересечения Банковой и Торговой улиц, где его ждал экипаж. К сожалению, дальше я не смогла последовать за ними, потому что улица была защищена от призраков. А когда я поднялась выше, то уже не смогла определить, какой из экипажей в потоке, мне нужен.
– Ваша честь, – поднялся со своего места господин Ченчи, – могу я задать вопрос ее величеству?
Судья согласно кивнул. Адвокат вышел со своего места вперед.
– Ваше величество, помнится, во время слушаний по делу лорда Деуша, вы показали, что с экипажа, на котором скрывался убийца, были сняты гербы, но остались их очертания. Скажете, мог ли этот экипаж принадлежать лорду Крамеру?
– Вполне, – подтвердила королева. – Я не буду говорить с абсолютной уверенностью, но да, лорд Крамер, наряду с еще несколькими людьми, мог быть владельцем той кареты.
– Ложь! – подскочил со своего места обвиняемый. – Эта призрачная баба все выдумывает. Они нарочно сговорились, чтобы повесить на меня это покушение!
– Неуважаемый лорд, – вновь приблизилась к границам круга королева Ульрика, – даже если вашего образования не хватает, чтобы знать о сети Хорохта, и о ее влиянии на нас, призраков, вы должны быть в курсе, что король, королева, наследники прекрасно ориентируются в геральдике. Возможно, я родилась в другой стране, но меня с детства готовили стать женой короля Дамиана. Поэтому я целенаправленно изучала гербы именно местного дворянства. И даже по контурам могу определить, какому роду они принадлежат. Да, в некоторых случаях можно спутать единорога с луной и коня на фоне огненного шара, но для установления окончательного варианта есть специальные люди.
Высказав все это, королева вернулась на свое место.
