Она мокрая от макушки до пяток и, если волосы более менее высохли, то в ботинках еще чавкает. Не знает, как она заставила себя сначала раздеться и выжать одежду на берегу, а потом вновь облачиться в нее. Досадовать было поздно, но она пожалела, что не взяла с собой запас одежды. Да и пикап ее, как выяснилось не предназначен для холодов, хотя по виду так и не скажешь.
— Ага!
Сэм покачал головой, подлив еще алкоголя, подумал и добавил кофе. Кэш благодарно кивнула ему. Хоть сейчас он выключил свою прижимистость и не стал говорить о стоимости этой заботы.
— А домой?
Она покачала головой. Не было сил терпеть холодрыгу, хотелось в тепло хотя бы ненадолго, огромную кружку горячего чая или кофе, чтобы напиток обжег внутренности и не дал уснуть за рулем. До дома теперь уже рукой подать, но машин на дороге стало не в пример больше. Кэш боялась, что уснет и собьет кого-нибудь на своем пути.
— Потом. Дай прийти в себя. Что нового в городе?
Сэм сел рядом, пожав плечами.
— Ничего особенного — все готовятся к празднику, носятся с покупками и всей этой вздорной атрибутикой. Не понимают, что главное в празднике — атмосфера, а не все эти кружевные передники и чехлы на ножки.
Кэш понимающе кивнула. У нее индейка лежит в морозилке и даже не думает о том, что пора бы натереться специями и отправиться в духовой шкаф.
— А что ты?
Сэм продолжал рассуждать о прежних временах. Под его бухтение Кэш поняла, что начинает проваливаться в сон.
— Может останешься сегодня у меня? Твой номер свободен.
Кэш слабо улыбнулась, но сказала тихое “нет”.
— Еще чуть-чуть и пойду. Дай мне пару минут!
— Сиди! Тебя никто не выгоняет, но выглядишь ты, скажу я — так себе.
Это хорошее предложение, но дома ее ждут и кажется, что ничего страшного за ночь не случится, но ей не хотелось…
— Нет, — Кэш встрепенулась, ощутив, что мысль потонула во мраке. — Правда пара минут!
Хлопнула дверь, звякнули колокольчики, зазвучали громкие голоса, застучали каблуки, из камина пахнуло сосновым жаром.
— Я должна была догадаться!
Минди остановилась у задремавшей женщины.
— Это ведь было понятно с самого начала! Она пьянчужка! Ее не было видать две недели. Что она делала все это время?
— Да, тут всё ясно!
Рядом с ней, Кэш закутанная в старый вязаный плед выглядела ну просто самой настоящей бомжихой. Но ей было плевать на это. Ботинки сушатся, ноги согрелись — вот оно счастье.
— И вам добрый день, мисс Баркер!
Незнакомая ей дамочка тем временем обнюхала ее кружку, скривив свое постное лицо.
— Разумеется я пью! Это бар!
— Будний день, мисс Кинет! Еще и четырех нет!
Кэш откинулась на спинку стула, подняв к ним лицо.
— Миссис “Мне наплевать, как вас зовут”, у вас хватает смелости оскорблять меня только, когда я сплю? Боитесь, что если я буду в сознании вам просто нечего будет ответить?
Кэш перевела взгляд на Минди.
— Вас каким образом занесло в бар посреди белого дня? За эклерами? Или марципанами? Их только здесь и подают.
Этого хватило. Глядя в лицо опасности, которая и не думала тушеваться, стесняться и оправдываться, две женщины быстро исчезли в неизвестном направлении.
— Наверняка, это не последняя ее “добродетель”!
Кэш показалось, что это голос Баркер.
— Круто ты! Я эту грымзу до сих пор побаиваюсь!
Сэм подошел к ее столу, вылив остатки ее кофе в камин.
— Я обновлю!
— Не стоит.
Кэш потянулась к ботинкам, натягивая их обратно на ноги.
— Кто это был?
— Директор школы Розалинда Эримор и Минди Баркер.
— Ясно.
Кэш совсем-совсем не хотелось двигаться. Но пара минут уже прошло и за этот короткий промежуток ее записали в списки пьянчуг, гулящих и аморальных жителей этого города. С них станется вызвать по ее душу шерифа или его помощника.
— Надо было остаться.
Проговорила она, останавливаясь на обочине. Ее пару раз занесло на дороге и на ее счастье в этот момент на трассе не было ни одного автомобиля. Копов к счастью тоже.
— Давно так сидишь? — поинтересовался Алекс, открыв дверь машины.
Кэш отняла руки от лица. Кажется, что она вновь задремала.
— Что ты тут делаешь?
— Я чего-то не знаю и трасса теперь в твоей личной собственности?
Ерничать расхотелось стоило окинуть ее взглядом, заметить нездоровый блеск глаз и заторможенность движений.
— Не важно, — Ее бил озноб и кажется, что поднялась температура. — Убери руки!
Алекс не стал раздумывать очень долго, вынув ее из машины. Женщина пусть и слабо, но сопротивлялась.
— Конечно!
— Куда ты тащишь меня? Опять в сугроб?! Не надо!
Чувствовалось, что он усмехнулся.
— Отвезу тебя домой.
— У меня есть своя машина.
— Ну-да.
К теплом салоне авто, на мягких сидениях, в окружении теплых ароматов гвоздики и корицы Кэш окончательно разомлела.
“Завтра все пройдет! Завтра все закончится!” — повторяла она про себя, не озаботившись над тем куда пропал Пэйн.
Морфей мягко покачивал ее на волнах горячечной дремы. Очнулась она только когда вновь стало холодно.
— Отпусти меня! Я сама!
— Кинет! Хватит брыкаться! — прозвучало над ухом очень резко. — Мы это уже проходили!
— Понятия не имею о чем вы, мистер Пэйн!
