Мэв несколько минут стояла одна в коридоре, глядя на дверь Каллума. Я не знаю точно, о чем она думала, было ли это как-то связано с замечанием Элли о ее имидже, или с тем, что Оливеру понравилось платье, или с реакцией Каллума на вечеринку, или с тем, что она даже не поблагодарила его за помощь на том сложном экзамене по математике. Когда я спросила, она не могла ничего вспомнить, точно так же, как она не помнила, что увидела меня и сказала «привет», перед тем как скрылась у себя в комнате. Это разочаровало меня, но я не удивилась. Если и было что-то общее в их воспоминаниях того периода, так это то, что они почти не помнили меня.
Хотя я не жила в этом доме, мне приходилось бывать там довольно часто. Я знала их всех по имени, откуда они родом, какие предметы изучают. Я знала все их недостатки и секреты, а они даже не удосужились запомнить мое лицо.
Мэв кричала и била кулаками, отчаянно пытаясь вырваться из рук, пытавшихся удержать ее. Ключи были у Оливера — он нашел ключи… Ей нужно было бежать за ним. Нужно вернуть их. Это была ее задача — хранить ключи в безопасности. Она обещала.
— Мэв. Мэв!
Она слышала свое имя как далекое эхо. Как будто призрак взывал к ней.
— Мэв, стой. Это я! Посмотри на меня.
Она не сообразила, что закрыла глаза, а когда открыла их, призрак был рядом.
— Все в порядке. Это я. Это действительно я.
Лорна подняла руки.
— Это я.
Мэв увидела кровь — или то, что в угасающем свете выглядело как кровь. Но воздух не пах кровью, как было с Холлисом и Каски…
— Краска? Это… это краска?
— Я опрокинула банку с краской. Но я в порядке.
Мэв шагнула вперед, увидела, что перед ней настоящая Лорна, и они обнялись.
— Что с тобой случилось? Я думала, она убила тебя! — Мэв расплакалась раньше, чем успела подумать о том, чтобы остановить себя.
— Ничего. Ничего не случилось. Никто на меня не нападал. Я притворилась мертвой. — Лорна потерла спину. — Слушай, пойдем в салон, что мы тут стоим.
— Но зачем тебе это понадобилось? — спросила Мэв, когда они отошли от двери. — Я думала, тебя больше нет. Я думала, что я теперь одна. Я думала…
— Сожалею. Но мне нужно было уйти от тебя. То есть не от тебя конкретно, а от вас. И не было никакого другого способа сделать это, не навлекая на себя подозрения.
— Но, Лорна, почему? — Мэв вытерла слезы. — Это небезопасно — оставаться здесь одной. С какой-то сумасшедшей женщиной, бегающей по всему дому. Она могла бы убить тебя по-настоящему.
Лорна закатила глаза.
— Верно, верно. И кто же она, эта сумасшедшая, уточни.
— Бывшая девушка Каллума.
— Так называемая бывшая девушка, которую никто из нас не помнит. Та, о которой Элли так удачно вспомнила, после того как убила Джеймса Каски, да?
— Но в бальном зале… Она спала в…
Лорна хотела сесть, но ближайший стул был весь в крови — на этом стуле сидел Каски. Вздохнув, она подошла к барной стойке и прислонилась к ней спиной. Краска на ее одежде еще не до конца высохла, и пятна блестели, как свежая кровь.
— У Каллума никогда не было девушки, — сказала она. — Ты была ему небезразлична. Он хотел тебя. История Элли — вымысел, прикрытие. Кто-то действительно жил в бальном зале, но уж точно не бывшая девушка, которой нет. Здесь, в доме, никого нет. Я думаю… Я думаю, в зале жила сама Элли.
— В этом нет никакого смысла, — возразила Мэв. — С чего бы ей здесь жить? Как бы она вообще узнала…
Она старалась вспомнить каждый шаг Элли после приезда в «Волчий вереск», каждый комментарий, каждую реакцию. Насколько хорошей актрисой она была? Вряд ли то, что сказала Лорна, возможно. Но… Элли задела ее, когда упомянула о подружке Каллума. Это было в ее духе — выдумать историю, которая причинила бы как можно больше боли.
— Она смотрела на меня, Мэв. Элли смотрела мне прямо в глаза, когда наклонилась, чтобы убедиться, что я мертва. Думаю, она поняла, что я притворяюсь. И все равно подыграла мне, и единственная причина, по которой она это сделала, состояла в том, чтобы укрепить свою историю о том, что здесь живет кто-то еще.
— То есть ты это сделала, чтобы увидеть ее реакцию?
— Я сделала это, чтобы тайком подсмотреть, какие доказательства я смогу найти. Я не знала, что она будет проверять меня. Но оказалось, это все, что мне нужно было увидеть.
Лорна отошла от барной стойки и зашагала по салону, тщательно обходя те места, где кровь впиталась в ковер.
— Я все спрашивала себя, зачем Элли убила Каски? У нее не было причин, если только она не знала, что он сотрудничает с нами, и она убила его, чтобы свести с нами счеты.
— Но что Каски вообще здесь делал? Он не должен был возвращаться до завтрашнего утра.
— Вот этого я не знаю. У меня не было возможности спросить его. Но Элли, вероятно, узнала о нашем плане.
