Может быть, его жизнь сложилась бы совсем иначе, если бы однажды вечером он не повстречал Натали вновь. Все, что происходило далее, несчастный грек помнил плохо, как в бреду. Ее мольбы о прощении и слезы раскаяния, горячие клятвы и ночи, полные страсти и нежности. Он вновь потерял голову, он любил ее, невзирая ни на что. И снова верил ей, слепо и безоговорочно.
Пробуждение от этого безумства было жестоким. Ранним утром в его дом, расположенный в окраинном районе Афин, у живописной бухты, ворвалась полиция и без лишних слов устроила обыск, напоминающий разгром. Возмущенному такой бесцеремонностью Георгию защелкнули на запястьях наручники и предъявили ордер на арест. В его доме нашли героин.
- Где остальная партия? Где?- ревел, как медведь, следователь,- где твои подельники?
Очень скоро Георгий Кандалаки понял, что восхитительная Натали и в этот раз поиграла с ним и бросила, как ненужную вещь. Она и ее подручные, а, по мнению Интерпола, именно она, юная обольстительница, возглавляла банду контрабандистов, использовали его дом в качестве перевалочной базы. Их так и не нашли.
Суд учел смягчающие вину обстоятельства и приговорил Кандалаки к сравнительно мягкому наказанию: пять лет тюрьмы. Свой срок он отсидел от первого до последнего дня, а, выйдя на свободу, обнаружил, что бывший уголовник никому не нужен. От него отвернулись все, даже бывшие друзья. Георгий сломался, запил жестоко и беспросветно. Скорее всего, так и закончил бы свою безрадостную жизнь в какой - нибудь заплеванной таверне, если бы не его увлечение «солнцепоклонниками».
Судьба свела его с Чарльзом Гринвудом, и через какое-то время он был зачислен в штат его института.
- О боги, неужели я получил второй шанс? Неужели мне удастся наладить свою жизнь?- чуть не плача от счастья, думал Георгий, получив эту работу.
Шли годы, он понемногу начал забывать о своих бедах. Ему все нравилось в его новой жизни: высокая зарплата, замечательный коллектив, интересная работа и перспективы, но…
Вся наша жизнь соткана из таких но, сколько судеб и сердец разбилось вдребезги из-за одной-единственной ошибки. К кому-то судьба благосклонна, а кого-то бьет наотмашь. В числе последних оказался несчастный Кандалаки. Злой рок в образе коварной Натали вновь подстерег его на тихой улочке древнего города.
Он гнал ее, проклинал и кричал в лицо ужасные оскорбления, а она, скорбно прижав к груди тонкие, белые ручки, опустив повинно голову, беззвучно рыдала. Слезы, горячие и чистые, текли по ее прекрасному лицу, и столько страдания читалось в ее бездонных, как океан, синих глазах…
Безумие, страсть - они не исчезли, не растворились за годы лишений, лишь затаились где-то в глубине его души на время и вновь ожили, накинулись на Георгия. Он вновь поддался чарам Натали, он любил ее, как и много лет назад. Первая любовь - на всю жизнь, но понять это способен лишь тот, кто сам любил, а потому не стоит слишком строго судить Георгия.
Следующей ночью в номер мотеля, где Кандалаки предавался страсти с Натали, вошли трое вооруженных мужчин специфической наружности. Их угрюмый вид и недобрый, колючий взгляд исподлобья говорили об их принадлежности к жестоким мафиози красноречивее всяких слов.
- Кто вы, что вам нужно?- встрепенулся грек, но осекся под дулом короткоствольного пистолета, направленного ему в живот.
- Для начала успокойтесь, Георгий,- вальяжно рассевшись в кресле, с ленцой в голосе ответил один из них,- мы не грабители. Я кредитор вашей избранницы. Она должна мне деньги. Большие деньги,- подчеркнул он последние слова.
- Сколько?- выпалил Кандалаки и потянул из пиджака бумажник.
- У вас нет таких денег,- презрительно усмехнулся бандит.
- Я могу занять, взять кредит, наконец…
- Нет. Меня интересует информация и только.
- Какая информация?- непонимающе спросил грек и вопросительно взглянул на собеседника,- я всего лишь историк. Я не знаю ничего, что может вас заинтересовать.
- Георгий, я хочу знать, что Чарльзу Гринвуду нужно на Украине, зачем он отправляет туда вас. Ведь я не ошибаюсь, вы действительно улетаете на Украину через два дня, рейсом Милан - Симферополь? Уже и билет на ваше имя заказан,- блеснул бандит неожиданной осведомленностью.
- Археологические раскопки русского профессора, - все больше удивляясь и волнуясь, а оттого путаясь в словах, произнес взмокший от напряжения Кандалаки.
- Не верю.
- Я говорю правду. Только раскопки и ничего более.
- Дорогой Георгий, когда на кону стоят миллионы, на слово верить не принято.
- Какие миллионы?- бедный грек был совершенно сбит с толку, он решительно не понимал, о чем идет речь.
Или Натали “нагрела” их на такую астрономическую сумму? Казалось, что мафиози прочел его мысли. Лицо бандита вновь исказилось в презрительной усмешке.
- Нет, она здесь ни при чем,- процедил он сквозь зубы,- все намного проще. Дело в том, что мы вкладываем деньги в туристический бизнес Украины, и у нас есть веские причины предполагать, что ваш босс намерен составить нам конкуренцию.