- Гм,- поперхнулся Коля,- вот это слог. Браво, Сан Саныч. -Николай, перестань шутить!- вспылил профессор. -Ты чего так разнервничался? Прилетят они, не беспокойся,- мягко сказал Галушко, желая успокоить друга. -Да, ты уверен в этом? А я вот нет!- продолжал накручивать себя старик и, встав из-за стола, нервно переминался с ноги на ногу,- вдруг что-то сорвется, пойдет не так, как надо? Я не в силах терпеть эту пытку ожиданием.
- Ты как ребенок. Неужели сам не понимаешь, что говоришь глупости?
- Это почему еще глупости?
- Да потому: контракт подписал, аванс получил. Заметь, солидный,- подчеркнул Коля последнюю фразу интонацией,- так что будь уверен, прилетят всенепременно. Твоя репутация и ученые звания не повод, чтобы просто так раскидываться деньгами. Прилетят и заставят отработать все до последней копейки.
- Да, ты прав,- задумчиво посопев, ответил вмиг успокоившийся Бориско.
Он облегченно плюхнулся в кресло и даже допил свой кофе. За болтовней о том, о сем оставшееся время пролетело быстро. Они даже слегка вздрогнули, когда бесстрастный женский голос из динамиков объявил о долгожданной посадке самолета, прилетевшего из Милана. Одновременно подскочив, они бросились вниз и смешались с толпой таких же встречающих.
И вот перед глазами старика Бориско и его спутника возникли, как из другого мира явились, долгожданные гости. Даже беглого взгляда было достаточно, чтобы безошибочно признать в них иностранцев: в стильных, явно дорогих расстегнутых пальто, строгих костюмах и галстуках. Белизна их сорочек слепила глаза. Еще Николай обратил внимание на обувь - «Балли». Приблизительную стоимость таких туфель он помнил еще со времен прежней жизни в Москве.
- Однако,- уважительно протянул Коля, увидев двух мужчин, деликатно пропускающих снующих туда-сюда людей и вопросительно осматривающихся вокруг.
- Вот они!- как ужаленный, подскочил Бориско и решительно бросился в людской водоворот,- я узнал их. Пошли быстрее.
Коля с силой дернул друга за руку.
- Иди спокойно. У европейцев не принято суетиться. Рискуешь прослыть ветреным. Тебе нужна такая репутация?
Старик подчинился, перейдя с бега на шаг. Один бог ведает, скольких сил ему это стоило.
- Добрый день. Меня зовут Николо Веллара,- произнес с легким акцентом, но не коверкая слов тот, что пониже ростом,- а это мой заместитель, Георгий Кандалаки.
- Меня зовут Александр Бориско,- взял инициативу в свои руки профессор и кивнул в сторону,- Николай Галушко.
Вежливо здороваясь, Коля подключил все свои мыслительно-дедуктивные способности, чтобы понять, что за люди перед ним, и выбрать соответствующую линию поведения.
И Кандалаки, и Веллара излучали флюиды уверенности в себе и своих силах. Без сомнения, занимают высокое положение на родине. Подчеркнуто вежливы и дружелюбны, но никакой фамильярности не потерпят. Это ясно как божий день. Платят щедро, но не простят даже мелких, незначительных упущений в работе.
«В общем, знай, Коля, свое место и не забывай, кто ты есть: наемный служащий»,- подвел Галушко черту своим умозаключениям и решил, что в отношении иностранцев следует быть предельно корректным и искренним. Их основной интерес- Сан Саныч и его находки.
Только теперь он увидел еще четверых в неброской одежде. Ненавязчиво, но зорко они следили за встречающими. В этой молчаливой четверке за версту чувствовались решительность, воля и скрытая сила.
«Оп-па»,- прикусив язык, мысленно восхитился Николай профессионализмом охраны гостей, а то, что это так, он ничуть не сомневался. Мало того, он видел не тупых мордоворотов, как у Тиграна, а профессионалов экстракласса. Встречать таких ему еще не доводилось. От восхищения Коля даже рот приоткрыл.
- Это наши ассистенты,- перехватив его взгляд, мягко произнес Веллара.
«Угу»,- подумал Коля: «Причем в прошлом явно офицеры спецназа».
Получив свой драгоценный груз и наняв носильщика с тележкой, всей группой вышли из шумного аэропорта на улицу. В лицо тут же пахнуло весенней свежестью, а солнце, подобравшись к зениту, припекало довольно сильно.
- Наши автомобили на стоянке. Мне нужен еще один водитель,- вежливо обратился Николай к Велларе,- еще мне надо знать, кто каким автомобилем будет управлять.
- Майкл,- негромко позвал Николо, и за спиной Галушко тут же возник великан с непроницаемым лицом.
- Да, сэр,- густым басом ответил ассистент по-русски.
- Ты поведешь микроавтобус, а мы с Георгием поедем в автомобиле … ммм…- замялся Веллара.
- Николай,- напомнил он свое имя.
- Да-да, прошу прощения за свою забывчивость. Слишком утомительным был перелет. Мы с вами почти тезки. Вы, очевидно, хорошо водите машину и знаете горную дорогу?
- Да, конечно.
- Так вот, мы поедем с вами.
- Хозяин-барин,- ответил Галушко пословицей на странное, на его взгляд, распоряжение.
Никак не ожидал, что его мрачное подозрение не подтвердится и он все же будет управлять «Туарегом».
Веллара замолчал, напряженно думая о чем-то своем, а затем спросил:
- Простите, Николай, не могу понять смысл ваших слов. Почему барин и чего именно хозяин?