Они хотят быть как мы полностью

– Фу, – с отвращением произносит Никки. – Джейк толкнул Роберта обратно в толпу и сказал: «Вот как это делается, лузер! Вот как надо ее трахать!» Крошечные слезинки появляются в уголках ее глаз, и воспоминания возвращаются ко мне потоком. Он изобразил, как проделывает всякие гадости с Никки на глазах у всех, а потом она куда-то исчезла до конца вечеринки. Шайла наконец вытащила ее из ванной Кэллоуэев на третьем этаже, когда пришло время ехать домой. Никки никогда не говорила о том, как это больно. Какой стыд она, должно быть, испытала. Как мы ничего не сделали, чтобы остановить это. Мы просто позволили этому случиться.

– Никки, – начинаю я, неловко поднимаясь на ноги.

Но она обрывает меня.

– Парни всегда были главными. Теперь наша очередь устанавливать правила, – говорит она. – Если мы смогли это вытерпеть, то и они смогут. Посмотри, какими мы стали? Чертовски сильными. Блистательными сучками. Мы оказываем им великую услугу. Пусть скажут спасибо.

Я знаю, что она неправа. Глубоко неправа. Но, глядя на ее прекрасное даже в ярости лицо, я знаю, что никакие мои слова не заставят ее передумать. Она – моя подруга. Теперь моя лучшая подруга. Я просто должна остаться.

Я ничего не говорю, и Никки принимает мое молчание за знак согласия и поддержки. Она гордо вскидывает голову и возвращается в дом, оставляя меня в одиночестве холодной ночи. Я крепко зажмуриваюсь, моля о том, чтобы все это закончилось, чтобы прямо сейчас наступил последний день школы, чтобы все осталось в прошлом.

Меня отвлекает ощущение вибрации в ноге. Я достаю телефон и вижу на экране имя Рейчел. Все внутри обрывается.

«Я знаю, что прошло мало времени, но что ты думаешь? Ты готова помочь? Ты нужна нам, Ньюман».

Я неотрывно смотрю на текст, расплывающийся на экране. Может, и они нужны мне не меньше.

Той ночью, уже дома, я долго вглядываюсь в звезды на потолке моей комнаты. Я чувствую себя измотанной, но сон не приходит. Я пытаюсь вспомнить моменты из прошлого, до того как все изменилось. До того, как во мне поселился страх. И я стала бояться Игроков, но больше всего – саму себя. На что мы способны? Как далеко могли зайти? Чем были готовы пожертвовать? Когда мой мир сместился?

Память неизменно возвращает меня к одной ноябрьской ночи, когда я училась в девятом классе. Была пятница, и погода стояла на удивление теплая. Накануне мы отпраздновали День благодарения. Я помню, потому что на завтрак ела яблочный пирог и все еще чувствовала на губах вкус густой, сладкой начинки, когда пришла эсэмэска от Адама.

«Будь готова к 9, Ньюман. У нас ночной выход».

Кожу защипало. Я знала, что он встречается с Рейчел, но почему-то собирался тусоваться со мной. Не имело значения, что Кэллоуэи уехали на каникулы в Хэмптонс. Как и то, что Адам и его приятели последние несколько недель донимали меня и моих друзей, заставляя нас быть постоянно на связи. В ту ночь он сам вызвал меня.

«Хорошо, – ответила я. – Мне взять с собой амуницию?»

«Нет. Ночной отгул. Ты заслужила».

Остаток дня прошел в напряжении, и к девяти вечера я уже начинала сходить с ума. Куда мы направляемся? Что должно случиться? Когда мама спросила, какие у меня планы, я просто сказала, что собираюсь прогуляться с Адамом. Она не задавала вопросов. Конечно, здорово, что мои родители доверяли Адаму и мысли не допускали о том, что он втянет меня в какую-то темную и опасную историю.

Наконец я услышала знакомый рев гитарных аккордов, доносящийся из его «Мерседеса».

– Пока, мам, – крикнула я.

Я выскочила за дверь и заставила себя замедлить шаг, чтобы не броситься со всех ног к машине. Но, когда я потянулась к пассажирской дверце, оказалось, что впереди сидит Джейк. Он опустил стекло и хитро улыбнулся.

– Прыгай назад, Ньюман.

Стыд жаркой волной окатил мою шею, и ладони стали липкими. Я погрузилась в мягкую кожу сиденья и попыталась поймать взгляд Адама. Но он смотрел прямо перед собой. Я наклонилась вперед, пытаясь разобрать сквозь грохот музыки, о чем они говорят, но это было безнадежно. Их голоса тонули в воющем хоре, вырывающемся из стереосистемы. Поэтому я откинулась на спинку кресла и уставилась в окно, не зная, куда девать руки. Поездка оказалась недолгой, и вскоре мы вернулись в дом Адама.

– Мои в городе, – сказал он и махнул в сторону двери. – Идите за мной. – Мы с Джейком последовали за ним на большую веранду, огибающую дом.

Я села на качели и почувствовала, как пол поплыл под ногами. Меня качало взад-вперед, и я словно парила в пространстве. Деревянная конструкция заскрипела, когда Адам устроился рядом со мной.

Джейк плюхнулся в плетеное кресло и достал из кармана куртки бутылку с каким-то темным напитком.

– Держи, Ньюман, – предложил он.

Я сделала глоток и подумала, что это яд. Потом отхлебнула еще немного, заставляя себя не морщиться.