— Нет. Я должна была остаться сегодня ночью с ней.
— Ты не осталась с ней, потому что это должно было произойти. Оникс, послушай, я знаю, о чём говорю.
Он наклонился к принцессе и поцеловал её.
Волна накрыла её. Дыхание перехватило, её закружил и завертел жемчужно-зелёный вихрь, и не стало ясно, где земля, а где небо. Только успеваешь коснуться земли ногами, глотнуть воздуха и вот новый взрыв, вокруг блестящие брызги, всё сливается в единую серо-зелёную пелену. От этой качки кружится голова и хочется забыть обо всём и вертеться вечно, да вот не выходит.
Сейчас тоже не получилось. Сердце сладко замерло, и сорвалось с ритма, но она знала, что не простит себе, если не прекратит всё немедленно.
— Хватит! — Оникс оттолкнула Бэрила, — я ничего не хочу больше слышать! Я связалась с тобой, потому что хотела помочь сестре! И теперь всё рухнуло!
— Знаешь, а твои слова могут ранить, — бесстрастно произнёс Бэрил. Он смотрел на неё спокойно, внимательно, и это напомнило ей его разговор с Гретой, — хорошо, что я не из обидчивых. Я этого не слышал, договорились?
— Договорились, — повторила послушно принцесса.
И во что она ввязалась?
***
Как и следовало ожидать, Фелисту и князя найти не удалось. Это событие полностью выбило из колеи обитателей замка, никто не ожидал, что именно эта принцесса сотворит такое. Аксельдатус заявила, что у неё нет намерения выбирать жениха в этот раз и гости стали разъезжаться по домам. Параллельно шли приготовления к свадьбе Оникс и Бэрила.
Обряд венчания должен был пройти тайно. По старинному обычаю вестник сообщал время и место венчания только жениху и невесте. В указанное время они должны были прийти в храм и никто, даже король, не должен был расспрашивать их. Время венчания вестник узнавал гадая. После этого он приходил сначала к невесте, потом к жениху и спрашивал, насколько сильны их чувства. Браки по соглашению не одобрялись церковью. Хотя это была всего лишь формальность, Оникс вся извелась. Она теперь часто виделась с Бэрилом. Каждый день они отправлялись на прогулку по городу. Бэрил сразу заметил, что Оникс взвинчена и потребовал, чтобы она ему всё рассказала.
— Дикие обычаи, — хмыкнул он, выслушав её рассказ, — хотя по-своему романтичные.
— Разве у вас свадьбы не такие? — удивилась Оникс.
— У нас влюблённым не нужен посредник, — пояснил он, — жених и невеста клянутся вечно любить друг друга, обмениваются талисманами, любыми, хоть рыбными косточками, а если хватает смелости, скрепляют всё магическими соглашениями.
— Что это?
— Клятва, которую не нарушить. Заключивший магическое соглашения сам начинает хотеть его исполнения, даже если раньше не желал этого. Приводятся в движение неведомые силы, враги мирятся и больше не враждуют, влюблённые ещё сильнее привязываются друг к другу. Даже если кто-то из них не был влюблён, он влюбляется.
— Но это же хорошо! И почему у нас так не делают?
Бэрил задумчиво посмотрел на неё.
— В мире много тех, кто применяет эту магию во зло.
— О ком ты говоришь?
— На севере, где идёт борьба магов с обычными людьми, такие соглашения очень популярны. Не к чести тех, кто их заключает.
Оникс поняла, что больше не стоит его расспрашивать.
— Что же до исповеди вестнику, — вернулся Бэрил к теме разговора, — тебе не о чем волноваться. Когда придёт вестник, пошли за мной. Мы будем отвечать ему вместе.
Ожидая дня свадьбы, Оникс большую часть времени проводила вместе с сёстрами, сидя в их заветном уголке сада.
Ал и Ольгерд удили рыбу в фонтане и звонко хохотали, когда какая-то из рыбок начинала интересоваться наживкой. Присмотревшись к наживке, Оникс узнала орден консула Эйрика, который он разыскивал уже второй день. Горгия сидела с книгой на краю фонтана, Снежна и Альберика поливали цветы и деревья. Элисаны с ними не было. Она о чём-то говорила с отцом.
Недавно, на одной из прогулок, они с Бэрилом столкнулись с Элисаной. Её как обычно сопровождал Белый рыцарь. Они молча прошли мимо. Бэрил проводил их взглядом.
— Ты почувствовала? — спросил он у Оникс.
— Что я должна была почувствовать? — немного раздражённо поинтересовалась принцесса.
— Даю руку на отсечение, её спутник использует магию личности. Постоянно.
Оникс посмотрела вслед рыцарю. Тот выглядел так обыденно.
— Ты уверен? — спросила она.
— Я почувствовал магию ещё в прошлый раз. Ты же знаешь, я вижу ауры. Белый рыцарь что-то скрывает. Истинный облик или характер. Может он просто приглаживает волосы по утрам магией или прячет лысину, — закончил он со смешком.
— Зачем приглаживать волосы, если ты в шлеме? Магия у нас дорого стоит. Это редкий и запрещённый товар.
— Ты права. Я всё время забываю, где нахожусь. У нас магией разит от каждого второго. А магией личности от каждого третьего. Не верь глазам, когда приедешь в город. У нас усатый дядька на самом деле может оказаться пятилетним карапузом, которому захотелось прогуляться в соседнем дворе тайком от мамы.
Оникс смотрела вслед рыцарю, помогающему Элисане обогнуть лужу.
