— Я не подчиняюсь законам, — веско сказал он, — мне жаль вас, принцесса. Вы, с такими правильными взглядами, стали женой человека, не больше меня уважающего законы.
— Что вы имеете в виду?
— Все здесь улыбаются и кланяются ему сейчас. Уважаемый человек, живущий согласно уставу. Но знай они кто он на самом деле, сторонились бы его не меньше чем меня, а то и больше.
— Вы бредите, — с отвращением произнесла Оникс.
— Вы ничего не знаете, принцесса? Может оно и к лучшему. Но со стороны Бэрила было бесчестно не сообщить своей жене всей правды о себе.
— Какой ещё правды?
— Имя Бэрил — такая же маска, как и теперешний его облик. Его настоящее имя хорошо известно в определённых кругах.
— Ложь!
— Сами спросите его, принцесса. И, может быть, он вам расскажет пару занятных историй из своего прошлого. Одно то, что он принял у себя в доме двух убийц, спасённых им от костра, говорит о многом.
— У нас в доме нет никаких убийц!
В ответ Танкред издевательски усмехнулся и, коснувшись шляпы, быстрым шагом пошёл к выходу.
***
— Я думала бал тебя взбодрит, а ты как в воду опущенная, — заметила Селена, — тебя что-то тревожит?
Оникс слабо улыбнулась. Она плохо спала ночью, да и утро не принесло покоя. Слова Танкеда не выходили у неё из головы. Он говорил все эти гадости про Бэрила с прямотой уверенного в своей правоте человека. А что, если даже толика из сказанного им правда? Она ничего не сказала Бэрилу об их перепалке. Возможно он и заметил какое-то изменение в её поведении, но не подал вида. У него, как обычно, были свои заботы, о которых он, в свою очередь, не спешил поведать ей. Но девчоки были внимательнее её мужа.
— Не знаю, стоит ли говорить об этом.
Мария взяла её за руку:
— Расскажи нам.
Оникс с сомнением взглянула на них:
— Я встретила на балу Танкреда. Он наговорил мне кучу неприятных вещей про Бэрила. Сначала я не придала этому значения, но они до сих пор звучат в голове. Он сказал будто Бэрил укрывает убийц. Ерунда какая-то!
Оникс ждала, что они высмеют Танкреда, но к своему ужасу увидела обратное. Селена застыла, а Мария побледнела.
— Мерзавец! — воскликнула Селена.
— Вы что-то знаете? — она переводила взгляд с одной на другую.
— Это неправда, ты должна понять, — сказала Мария с мученическим выражением на лице.
— Мы до сих пор не знаем, кто убил наставницу. Но, так как мы жили в её доме и были единственными, кто имел хоть какую-то выгоду от её смерти, обвинили меня и Селену. И нас казнили бы, если бы Бэрил не помог нам бежать и скрыться. Он приехал навестить отца и узнал о беде, приключившейся с нами. Он почти нас не знал, а мы вовсе были незнакомы с ним. Но он отчего-то был уверен, что мы невиновны.
Мария замолчала. Оникс выжидательно смотрела на них.
— На следующий день нас собирались сжечь, — продолжала Селена, — мы ожидали смерти в темнице. Не спалось. И тут стена дрогнула как желе, и сквозь неё прошёл мужчина. Он сказал, что верит в нашу невиновность, что знает настоящих убийц. Это был Бэрил.
— Наутро нас уже не было в этом проклятом городе, — вставила Мария. Её щёки пылали, глаза горели огнём возмущения, — Бэрил помог нам попасть сюда и поселил у себя. Прекрасный человек! Как у Танкреда только язык повернулся обвинять его!
— Но Бэрил — его настоящее имя?
Селена пожала плечами:
— Мы знаем только, что твой муж родом из северной столицы, Хогра. Для нас он Бэрил. Думаю, это имя не настоящее.
— Зачем ему менять имя, если он ни в чём не виноват? — спросила Оникс.
— Лучше спроси у него, — посоветовала Мария, — чем больше будешь думать об этом, тем скорее запутаешься. Может он расскажет тебе всё сам?
Оникс решила сменить тему:
— А какова была ваша наставница?
— Весёлая, непредсказуемая, настоящий огонь, — усмехнулась Селена.
— Марина всегда была занята какими-то туманными делами. Проснёшься в полночь, отчего-то станет жутко, заглянешь к ней в комнату, а её нет. Она была очень хорошая, но скрытная. Мы мало о ней знали. Она заботилась о нас, учила всему. Кто мог поднять на неё руку?
— Ты знаешь кто, — Селена помрачнела, — наш родной город место, где такие вот "случайности" не редкость. Хотя никто в этом не признаётся. Проще казнить двух девчонок и забыть обо всём.
— Не вспоминай о них здесь, — испуганно расширила глаза Мария, — я суеверная.
Девчонки торопливо стали обсуждать новинки косметики. Оникс переводила взгляд с одной на другую. Они думают, что во всём виновата Лига теней. Эта секта, почитающая только Лицемера и Призрака, на севере имеет больше всего сторонников и сила — единственное, что они уважают. Обычные люди для них ничто. Слабых магов они тоже используют в своих целях. Но как связан со всем этим Бэрил? В глазах Марии и Селены он благородный спаситель, в глазах Танкреда убийца и преступник.
