Ониксовый Шторм полностью

– Молчать! – кричит Грейди, его цвет лица полностью приобрел красный оттенок. – Если не принимать во внимание логику, Деверелли требует слишком высокую цену за аудиенцию. Юг – не вариант, – говорит он мне, а затем поворачивается к капитану Хенсон. – А что касается Изумрудного моря, то, возможно, драконы – причина, по которой моряки не возвращаются. До дальнейшего уведомления считайте, что в ближайший месяц мы полетим на север. Готовьте припасы. Заседание закрыто.

Черт. Каждая косточка в моем теле говорит, что надо лететь на юг.

– Останься, – говорит Ксейден. – Я готов убить тридцать секунд общения с тобой.

– Конечно, – чертовы объятия – это звучит здорово.

Мы с Ксейденом остаемся позади, когда все выходят, даже Есиния, но Аура Бейнхэвен ждет у двери, как нянька, ее бровь выгнута дугой, пока я собираю свои вещи.

– Да, Аура? – спрашиваю я, закрывая сумку.

– Просто жду, чтобы сопроводить тебя обратно в квадрант, – она пристально смотрит на Ксейдена. – Не хотелось бы, чтобы ты попала в неприятности или сделала что-то, о чем мне пришлось бы докладывать генералу Аэтосу, раз уж Грейди выбрал меня в качестве твоей спутницы и все такое.

Скорее, как гребаную сопровождающую.

– Ты имеешь в виду Панчеку?

Она качает головой.

– Аэтос дал понять лидерам крыльев, что Кодекс должен соблюдаться до мелочей, – ее глаза сужаются. – Естественно, мы передали этот приказ по цепочке командования. Оказывается, многие из нас рады сделать твою жизнь как можно более несчастной.

– Здорово, – я заставляю себя улыбнуться, и тень сползает с моего бедра, когда я прохожу мимо Ксейдена, не сводя с нее глаз, чтобы у неё не было ничего, о чем она могла бы сообщить.

– У нас будет время, обещает он.

– Здесь ты в безопасности. Это все, что имеет значение.

По крайней мере, пока мы не отправимся на север.

Некоторые боевые печати внушают страх, но любого всадника могут подвести две вещи: отсутствие щита… или групповые усилия. Никогда не давайте врагу преимущества окружить вас.

– Майор Гэрион Савой. Грифоны Поромиэля: исследование в боевых условиях

К тому времени, когда в пятницу настает очередь нашего отряда спускаться по каменным ступеням открытого амфитеатра Пехотного квадранта, я уже четыре дня не видела Ксейдена, а он так часто поднимает щиты, что мы можем снова начать писать письма.

Полукупольная арена, вырезанная в северном хребте к западу от Пехотного квадранта, больше похожа на боевую яму, чем на лекционный зал. Она способна вместить все тысячи с лишним пехотных курсантов, но сегодня днем в магически нагретом пространстве размещается только наш отряд, и отряд Кэролайн Эштон из первого крыла и потрясающе красивый мужчина, стоящий посреди плоского основания амфитеатра, нетерпение вырезано на каждой линии его лица. Мне всегда нравилась его форма, но есть что-то такое в том, чтобы увидеть его в облегающем спарринг-снаряжении, с мечами, пристегнутыми к спине, что заставляет меня немедленно пожелать, чтобы это было частное занятие.

– Это невероятно, – говорит Слоун, опережая меня. – По краям лежит снег, но кажется, что здесь лето.

– Погодные чары? – догадывается Линкс, взъерошивая тающий снег на своих коротких черных волосах.

– Я бы предположила, что здесь есть нечто большее, – учитывая, что магия тянулась ко мне, как липкий кусок ириски, когда я проходила через нее, я уверена, что погода – здесь не единственная, где использовались чары.

Тени бьются о мои щиты, когда я снимаю зимнюю летную куртку на полпути вниз по ступеням, и я приоткрываю достаточно защиты, чтобы впустить Ксейдена.

– Я скучал по тебе, – его взгляд пожирает меня, но он делает хорошую работу, быстро отводя глаза.

– Я тоже, – я кладу куртку на первый ряд каменных сидений рядом с одноклассниками, оставляя себя в традиционном спарринговом снаряжении. – Это здесь ты прятался?