Он был не таким высоким, как мне запомнилось, – явно на пару-тройку дюймов ниже Аарика, – но все таким же поразительно красивым. Высокие скулы, губы в вечной усмешке, идеальные пропорции лица – все это так и притягивало взгляды, но по-настоящему задерживались они на его глазах. Зеленые, как летняя листва. Но, боги, какой же грязный у него был взгляд.
– Учусь, конечно же, как и все остальные на этой арене. – Холанд сверкнул улыбкой, и у его глаз даже пролегли лукавые морщинки. – Никогда не считал тебя истинной всадницей, но сила тебе к лицу.
– Не начинай. – Я покачала головой и отвернулась к арене.
Гаррик сдул остатки стены Ридока, и на мат вышла Кэролайн Эштон вместе с заклинателем огня.
Прищуренный взгляд Ксейдена метался между мной и Холандом, потом все же вернулся к спарринг-партнерам.
– Я имею в виду не арену. – Я сняла проводник с запястья. – Что ты делаешь в Басгиате? Сейчас ведь не день открытых дверей.
«Пожалуйста… не говори, что летишь с нами на север».
– Сразу к делу? – Я почувствовала взгляд Холанда, изучающий мой профиль. – И не спросишь, где я был? У меня, знаешь, брат пропал без вести. – В его голосе слышался ровно ноль эмоций. Или волнения.
– Неужели? – Я сложила руки на груди. – Или Кэму просто стало тесно от твоего эго?
Кэролайн и заклинатель огня отлетели назад, приземлившись на задницы и соскользнув с мата.
– Атака Второго отряда была эффективна благодаря воздействию на разум, – напомнил Гаррик отряду Первого крыла. – Квинн и Кэт сработали вместе, чтобы влезть мне в башку, и Сорренгейл успела нанести в это время удар.
– Будто ей это было так уж надо, – перебил его Трегер – и был прав: я могла ударить когда угодно, просто дождалась нужного момента, чтобы быть уверенной в точности.
На губах Ксейдена заиграла улыбка.
– Но серьезно, – покачал головой Холанд. – Ни здравствуй? Ни комплимента фасону моей формы? Или новой прическе? Мое сердце разбито, Ви.
– Для начала надо иметь сердце, – тут же парировала я. – А если какая прическа и приходит мне на ум, так это волосы той профессорши на твоем лице, когда вы трахались, а я вас застала. Рыжие, если память меня не подводит, верно?
Вышла следующая партия, на этот раз укрепленная летунами, а Ксейден передвинулся чуть левее.
– Ай. Ты меня ранишь. – Холанд положил руку на грудь. – Ну да, я изменил тебе, но помни: я тогда страдал от утраты своего близнеца. Я был…
– Идиотом? Жестокой сволочью? – подсказала я. – Траур все это не оправдывает. Это так не работает.
Он вздохнул:
– А я-то думал, ты меня поблагодаришь за то, что я за тебя вступился касательно твоей скорой миссии.
– В каком смысле? – Я нахмурилась.
Холанд достал из кармана письмо с надломанной сургучной печатью виконта Текаруса:
– Прошу. Грейди слишком долго тянет и все еще не представил четкий курс действий, способный удовлетворить моего отца. Мне нравится этот вариант.
Я взяла письмо и широко распахнула глаза.
– Это же мне.
– Не отвлекайся на мелочи. – Холанд бесстыже пожал плечами.
Я поджала губы и развернула пергамент.
– Обмениваешься книжками с первым преемником поромиэльского трона? Похоже, ты так и не оставила писцов в прошлом, – размышлял вслух Холанд, пока я дочитывала.
– Ты не должен читать мои письма. – Я сложила лист и убрала в пустые ножны у себя на боку.
– Тебе повезло, что читаю. И не только их.
– Повезло? Шутишь? – Я фыркнула, в то время как Гаррик отправил в воздух очередного летуна.
– Разве я стал бы шутить о твоей миссии? Или о тебе. – Он посмотрел на меня. – Я тут кое-что почитал…
– Имеешь в виду, кто-то почитал за тебя? – поддела я.
– Это одно и то же, – хмыкнул принц. – Амелийский цитрин – усилитель малой магии, который носил один из первой стаи. Если ты готова его добыть, я прикажу Грейди сменить маршрут поисков.
– Все не так просто. Анка находится на захваченной территории.
И я не знала, город просто захвачен или уже высосан досуха и брошен. Так или иначе, а он за пределами чар, и для Ксейдена туда опасно даже просто слетать ненадолго.
