Я втискиваюсь рядом с Мирой и изучаю карту, затем нахожу остров, соответствующий описанию Таирна, отмечая обозначение утесов, данное картографом. Затем я провожу пальцем на восток и нахожу только открытую воду. - Судя по тому, что видит Таирн, я почти уверен, что мы здесь. Я поднимаю голову и смотрю поверх плеча Марен на открытую воду. “Я предполагаю, что в этом направлении есть сотни островов, а не только пара дюжин, которые зафиксировали картографы”.
-И вы считаете, что мы должны обыскать их все? - Спрашивает Дрейк, недоверчиво наморщив лоб.
Я смотрю на Миру, но она просто пожимает плечами. - Не мне решать.
Ксаден наблюдает за мной точно так же, как и в прошлом году, как будто знает ответ, но хочет, чтобы я нашла его сама.
“Столько, сколько мы сможем сегодня”. Я расправляю плечи, и его рот приподнимается. “Мы разбиваемся на пять групп. Марен и Кэт берут на себя не нанесенные на карту острова на севере. Дрейк и Дейн берут на себя этот сектор. Я указываю на ближайшие острова к западу от нас, принимая во внимание истощение грифонов. “Аарик и Мира, идите сюда; Ксаден и Гаррик, возьмите на себя это; а Ридок и я возьмем на себя этот участок”. Я указываю пальцем на восточную цепь примерно в двух часах езды отсюда. Когда я поднимаю глаза, все смотрят на меня. “Что? Я держал грифонов поближе и создавал пары драконов с аналогичными способностями к полету, — мой взгляд находит взгляд Ксадена, и его не забавляют мои групповые пары, - за исключением наших. У Таирна и Сгэйла больше шансов поддерживать контакт, когда они разделены, если остальные острова обладают таким же уровнем магии. Для группы будет лучше, если они разделятся на день ”.
Он выгибает бровь со шрамом.
-Сегодня только ты и я, медвежонок. - Гаррик кладет руку на плечо Ксадена. “ Не волнуйся, ” он наклоняется и шепчет. - Я хорошо позабочусь о тебе. - На его щеках появляются ямочки.
-Солнце должно сесть чуть позже шести, что дает нам девять часов. Я киваю, чертовски довольный этим. “ Встретимся здесь до наступления темноты. Если мы ничего не найдем, то завтра отправимся группой к юго-восточным островам, а затем совершим перелет в Лойсам.” Где нам нужно будет пополнить запасы.
-Надежный план, - говорит Мира.
“Мы не можем уйти, пока огонь не потушен”, - говорит Марен. “Никто не оставляет подношение Малеку без присмотра”.
Кэт беспокойно переминается с ноги на ногу, создавая впечатление, что ей нужно быть где угодно, только не здесь.
-Мы с Ридоком останемся, пока все не выгорит. Я оглядываюсь на Андарну. Ее дыхание глубокое и ровное, когда она спит на опушке джунглей, ее чешуя чернее песка. “Это даст Андарне еще час или около того на отдых. Есть еще вопросы? Комментарии? Опасения?”
-Будь добр ко мне. Дрейк складывает карту, и группа расходится, чтобы собрать свои рюкзаки, оставляя Ксадена пялиться на меня.
Ридок переводит взгляд с меня на него. “ Я собираюсь... кое-куда еще. Он отходит к догорающему костру.
-Ты не можешь приказывать мне руководить, а потом злиться на то, как я это делаю. Я пожимаю плечами.
Он преодолевает разделяющее нас расстояние, наклоняется и целует меня, крепко и быстро. - Возвращайся к ночи, любимая.
Я хватаю его за запястье, задерживая на секунду дольше, пока смотрю ему в глаза. Крапинки все еще янтарные. “ С тобой все в порядке? Я шепчу. “Здесь есть магия и нет оберегов”.
-Это... Он морщится. “ Это заманчиво, но мне это даже не нужно. Но я чувствую силу под своими ногами, и пока я могу достаточно владеть собой, чтобы сделать это— ” Шепот чернильно-черной тени обвивается по моей ноге, вокруг торса и ласкает щеку. “Трудно представить, что я мог бы быть в полной силе, если бы просто...” Он сглатывает, и я крепче сжимаю его запястье. “Но я не буду”.
-Нет, если только что-то не подтолкнет тебя. ” Беспокойство преследует по пятам удаляющуюся тень, скользя по моему телу и оставляя после себя мурашки. - Это еще одна причина, по которой я отправил тебя с Гарриком.
Ксаден напрягается. - На случай, если я направлю?
Я качаю головой. “ Значит, ты этого не делаешь. В прошлый раз, когда ты это сделал, это было из-за меня. Я спусковой крючок.
Он вздрагивает. “ Ты не триггер. Ты единственное, что я не могу себе представить, как это потерять. Стремление защитить себя всегда было инстинктом, но теперь оно ... неконтролируемо.
-Я знаю. Я изучаю заживающий порез на его руке, затем поднимаю его руку и целую середину ладони. “Вот почему ты идешь с Гарриком. У него тоже есть сыворотка”.