«Да что ты за слабак? Что с тобой? Ты сильнее всех здесь присутствующих!» — корил себя в мыслях клоун, оттягивая тварь за здание лапы. Его переполняла ненависть и злоба на самого себя. Он буквально попался на собственную удочку: заманить, разделить, напугать. Столь избитая им сотни лет схема в итоге обернулась против него же самого, при том, что только он имел козырь в рукаве в лице собственного опыта. Однако, пусть и в столь неподходящий момент, но Грея осенило. Пеннивайз не станет убивать их при помощи какой-то бегающей головы. Это было бы глупо. Это было бы даже не смешно. Раз он пустил их в дом, значит рассчитывает на то, что неудачники пойдут до конца. Руки клоуна разжались, отпуская паучьи лапы.
— Роб, какого чёрта?! Я его не уд-держу! — вскричал Денбро, лишившись пары дополнительных рук, но вдруг понял, что справляется и в одиночку.
— Ошибаешься! — Пеннивайз схватил валяющийся на полу нож и занес над головой с характерным криком, вкладывая в него всю накопившуюся злобу. — Ведь это всё — ИЛЛЮЗИЯ!
Острие ножа пронзило голову, протыкая черепную коробку, словно картон. Чёрная субстанция, отдалённо напоминающая кровь, начала парить в воздухе, словно преодолевая все законы гравитации. Клоун вытащил лезвие и начал наносить один удар за другими, пока в конечном итоге не проделал в голове сквозную дыру. Билл не стал мешкать и оттянув её от Ричи, отбросил к стене, прямо с ножом в голове. Они с Пеннивайзом без сил рухнули на пол, жадно глотая воздух, восстанавливая дыхание, что впрочем делал и Тойзер, которого едва не съела голова собственного друга.
— Билл! Ричи! Что у вас… — вбежавшая в кухню Марш замерла на месте, видя изуродованную паучью голову Стенли. Подоспевшие Майк с Беном были напуганы не меньше, но это не сравнимо с тем, что за эти минуты пришлось пережить другой половине команды.
— Это что, Стенли?! — отпрянул Хэнкстон.
Голова же, вопреки воткнутому в неё ножу всё ещё была жива и даже улыбнулась неудачникам, после чего быстро ринулась в подвал, топчась своими лапками по полу, пища и оставляя за собой чёрный след. Марш с Беном тут же ринулись к Ричи, который, всё ещё дрожа, пытался найти на полу упавшие очки. Те благо уцелели и девушка сразу же надела их на неудачника, позволяя тому вновь распознать окружение.
— Что у вас случилось?! — потребовал объяснения Майк.
— Да так… клоунские штучки, — даже слегка усмехнулся Пеннивайз, поднимая корпус.
Билла же, больше волновал стоящий в углу Каспбрак, который, так и не сдвинувшись с места, не смог помочь абсолютно ничем. Подать нож ему было удобнее всего, и Денбро лично просил его об этом, но тот лишь стоял и смотрел на происходящее.
— Он мог з-з-запросто умереть! — Билл стремительно направился к Каспбраку, толкая того в стену в порыве гнева. — Ты что, не понимаешь?!
— Боже, Миссис Кей, это вы? — в некой стадии бреда проронил лежащий позади Ричи, смотря снизу вверх на нависшую над ним Марш.
— Джорджи п-погиб! Стенли тоже! Тот п-п-пацан из ресторана едва не умер! Хочешь, чтобы ещё и Ричи умер?! Хочешь чтобы и он с-с-сдох?! — кричал на астматика Денбро, тряся того за куртку, пока Эдди с намокшими глазами смотрел на него, переполненный страхом и ненавистью к себе.
— А ну прекрати! — на удивление сильная рука схватила Билла за ворот рубашки, оттаскивая назад.
Пеннивайз встал между мужчинами, смотря на Билла горящим взглядом и закрывая собой Каспбрака. Он не мог слышать, как заика кричит на собственного друга. Это было ещё хуже, чем если бы они все ополчились на него самого, ведь так было всегда. Неудачники часто сплочались вместе, противостоя клоуну, но Грей не мог припомнить практически ни одного случая, когда бы они ссорились между собой. На протяжении всех трёх лет их совместного существования, клоун ни разу не наблюдал подобной сцены, не считая разве что случая, когда ещё в далеком 1989-м они поссорились после первого похода на Нейбол. И пускай в другом мире, Пеннивайз не мог допустить такого раздора. Только не при таких обстоятельствах.
— Он твой друг! Нельзя так кричать на своих друзей! — выпятив грудь, сказал клоун, смотря прямо в глаза Денбро.
— Прости меня, Билл… — послышался голос позади Пеннивайза. Эдди, трясясь, едва сдерживая истерику, вышел из-за монстра, чувствуя, как больше не может всё это выносить. — Я испугался… Прости, я… мне страшно…
В глазах Денбро блеснуло сострадание. Нахмуренное лицо стало более расслабленным, а губы поджались. Заике стало стыдно за своё поведение. Он помнил, как сильно Эдди пугала вся эта ситуация ещё двадцать семь лет назад и сейчас, он, как и все они, переживает этот кошмар заново.
— Мне тоже страшно, — повернулся к Каспбраку Грей. — Оно этого и добивается.
— Тебе страшно? — истеричном спросил Ричи, вставая с пола с помощью Майка и Бена. — Да как тебе может быть страшно? Разве ты сам не питаешься страхом?
