— Не то чтобы прям удивлен, — попытался взять себя в руки и перехватить инициативу. — Хотя ладно, любой бы на моем месте удивился. И, если несложно, давай впредь без формальностей. Нам их и так до конца жизни хватит.
— Без проблем, Магнус. — Павел где-то умудрился выцепить вкусную на вид закуску. И ведь я не заметил! — А если ты напрягаешься из-за неких былых… Разногласий, скажем так. То оставь. Лично мы хотели бы этот эпизод опустить. С твоего позволения, конечно.
Учитывая, что инициатором обоих конфликтов был не я, одолжение, конечно, прям "царское". С другой стороны — худой мир лучше любой доброй ссоры, и я буду только рад спустить подобное на тормозах. Врагов мне хватает выше крыши.
— С радостью поддержу предложение.
— Вот и прекрасно. — Алиса лучилась довольством. Мы хоть и не говорили об этом, но ее инцидент слегка коробил. Все-таки Мария ее подруга. — Давно не виделись, Маш.
Дальше в разговор включилась и Голицына. Этикет, чтоб его: сколько не говори о том, чтобы опустить формальности, но тут это невозможно по определению. Слишком много глаз и ушей, которые всегда готовы вцепиться в горло. Аристократы пуще армии подъездных бабушек будут обсуждать какой-нибудь мелкий прокол как конец света. Так что как учил один мудрый пингвин — улыбаемся и машем. Пока девочки общались, я легким движением головы подал сигнал Павлу, и он меня понял. Мы медленно ретировались с опасного поля боя.
Нет, серьезно. Я люблю Алису. В этом никаких сомнений. Но когда женщин в компании больше, чем одна, и они находят тему для разговора, то лучше быть от них подальше. Мозги целее будут. А тут даже наушниками не спасешься хотя бы потому, что местные технологические решения мрак мрачный. Да и опять же невежливо. Ушли мы недалеко, до ближайшего столика с закусками, но этого было достаточно, чтобы не терять дам из виду и избежать выноса мозга.
— Знаешь, — Павел делал вид, что его сильно увлек стол, — когда вы с Алисой начали серьезно встречаться, все были в шоке. Думали, это или шутка, или план какой хитрый. А теперь вы тут.
Говорю же — как бабки. Лишь бы посплетничать.
— Все — это титулованная молодежь Москвы?
— Ты, видимо, не понимаешь, насколько Алиса популярна. — Павел усмехнулся. — Все — это еще и как минимум Новгород.
Однако поражает, что бить морду мне приходил один только Павел.
— Видимо, не понимаю.
Разговор решительно не клеился. Довольно сложно общаться с тем, кого ты побил на глазах у десятков людей.
— Когда я вызвал тебя на дуэль… Это было не потому, что я в нее влюблен или вроде того. — Вот тут Павел меня удивил. Думал-то я так. — Просто понимаешь, я злился, что кто-то вроде тебя пытается с ней сблизиться, уж прости за прямоту. Мы думали, что ты несерьезно или просто прельстился ее положением. Так все думали.
— Так, получается, ты представлял тогда волю не только свою?
А, по сути, всех, кого я злил. И, похоже, их не так мало, как мне бы хотелось.
— Смотрю, интересно время проводите! А меня не позвали!
Дмитрий собственной персоной. Вообще, он парень достаточно смазливый и явно понимающий, как себя подать. Франт, если кратко. Но сегодня он выглядел даже круче обычного.
— Рад тебя видеть! Поздравляю, дружище, с днем, когда ты наконец попадаешь в рабство.
Последнее говорил я уже шепотом. Краем глаза заметил и саму Веронику, которая присоединилась к женской компании. Все же вовремя мы оттуда сбежали. Павел, косо глядя на меня, тоже поздравил, но по-человечески. Точнее, по правилам.
— Поклеп! Мы с Никой давно уже идем по одному пути, а это действо всего лишь формальность.
Ну да, ну да. Так мы тебе и поверили.
— В любом случае я рад, что вы нашли примирение в моем доме. Но я прям обязан украсть Магнуса ненадолго. Не волнуйся, я уже спросил разрешение.
Это он так шпильку вернул? Разрешения он, видите ли, у Алисы спрашивает.
— Куда? Нехорошо будет надолго оставлять дам.
— Не волнуйся, их тут никто в обиду не даст. — Ну да, я бы на это посмотрел. Сами кого хочешь загрызут. — А я обязан тебя кое с кем познакомить.
Вот таким хитрым ходом Дмитрий поманил меня тянуть свое же бремя на двоих. Знал бы — отмазался. Но я не знал.
— Чтоб я еще раз на это повелся.
Уместившись на просто чудовищно удобном диване, прикрыл глаза. Вроде бы и не делаешь ничего особо, просто ходишь, давишь лыбу и общаешься с людьми. Вроде бы. Если не учитывать род деятельности и родовитость конкретных людей. А те всегда горазды общаться полунамеками, нагружая мой куцый мозг так, что без помощи Хики я бы, возможно, вообще опозорился. Но вообще я, несмотря на раздражение и свои же слова, Дмитрию благодарен. Благодаря ему я смог, можно сказать, выйти в более-менее серьезный свет московского дворянства. Оно меня оценило и в целом признало факт моего существования, вкупе с практически снятой с меня опалы. И от этого можно было плясать. Осталось только разобраться с чертовым Озерским, и тогда мой род сможет вздохнуть спокойно.
