Но в случае моей семьи и, думаю, многих древних семей есть определенное правило. Мы проводим кровавые ритуалы. Мы наследуем волю предков. Поэтому, несмотря на различия, все же способности козыря отца и сына во многом схожи. И если говорить о козыре Вельяминовых…
В темноте, где между мной и побледневшим Владимиром никого не могло быть, появлялись призрачные силуэты. Они окружали нас. Те самые предки, передавшие мне опыт сражений, что и позволял мне выживать в боях. Они были в доспехах и мундирах, но у всех без исключения было холодное оружие. Я мог отдать им любой приказ, но решил сделать все немного веселее. Под наши ноги бросили по обычному мечу. Прямой, короткий. Не сильно надежный на вид. Самое то.
— Сражайся!
Хор голосов.
— Сражайся!
Они не умолкали, задавая нужное настроение. Глядя на то, как я машу, привыкая к клинку, Владимир попытался вызвать стихию. Он даже не заметил, что потерял доступ к ци. В этом и есть моя сила. Я загоняю практика в условия, в которых противостоять толпе вооруженных воинов он не в состоянии просто потому, что один. Все, что с ним остается, — лишь его тело. Я не знаю, какой был козырь у Озерского, но его сил хватило, чтобы убить и отца и Сергея. Возможно, он смог бы выжечь себя и попробовать ударить им еще раз. Но я не дал ему этого шанса.
Поняв, как тщетны его попытки, Владимир взял клинок в левую руку, единственную целую, и с воплем побежал на меня. Да уж. На такого врага и толпа воинов излишня. Отбив его жалкий выпад, я просто заколол его. Думал, буду хотеть пытать или еще чего, но почему-то остыл. Хватило мне и линчевания на глазах ненастоящих предков. Это просто проекция моей силы, передающейся из поколения в поколение. У всех разные формы, разные условия, но это всегда духи рода. И всегда они липовые. Но мне хотелось немного верить, что род увидел казнь врага и доволен ею. Такая вот дурацкая мечта.
Со смертью Владимира пространство вне времени схлопнулось, оставляя лишь истекающее кровью тело под моими ногами. Последний оплот сопротивления рода. Выбежавшего старшего сына просто застрелили. Внутри поместья были две женщины. Они бросились на меня с ножами, но я лишь упокоил их двумя выстрелами револьвера. Мерзко. Но они тоже не дрогнули, убивая мою мать и сестру. Но я чувствовал еще жизнь. В подвале. Я знал всю генеалогию боярской семьи и был в недоумении. Я всех убил. Озерского-старшего с женой, младшего с женой и даже самого младшего отпрыска убил. Разве что невеста Степана еще небо коптит. И поэтому мне решительно было неясно. Пробив замурованную дверь, я наконец понял, кто передо мной. Нет. Возможно, я понимал это с самого начала, видя, как отчаянно на меня бросались эти женщины. Ей-богу лучше бы сбежали. Возможно, даже не стал бы их искать.
Так вот передо мной стояла дилемма. Серьезная такая, ведь в детской кроватке лежал младенец, сладко спавший, несмотря на весь шум, — возможно, усыпили какой-нибудь лекарской силой. Сын старшего наследника, расстрелянного моими людьми прямо на пороге собственного дома. Логик во мне говорил, что надо бы дело до конца довести. Да даже если просто оставить его, высоки шансы, что и сам помрет, — попробуй пойми, как его спать так намертво уложили. Да и вообще я нежить, так что могу побыть жестоким. Только вот этот жалкий писк был заглушен. Не смогу. Я реально тварь последняя. Могу бросить подчиненного ради выживания. Могу сбежать как крыса. И также в спину убить. Но я не смогу никогда навредить ребенку. Не так.
— Вот ведь морока.
Я аккуратно взял ребенка на руки. Как там говорят в мире Михаила? Воспитаю как своего? Вот же дурость в голову лезет.
— От убийцы всей твоей семьи звучит, конечно, так себе, малыш, но я тебя в обиду не дам. Вот вырастешь и мсти мне. Ну хотя тут вряд ли — я ведь сдохну раньше. Но не волнуйся. Сдам тебя Паше и этой дуре Скрябиной. Шведская семейка получится на загляденье.
И что я несу-то? Откуда такое сильное желание нести бред? Тем временем я наконец вышел из поместья, где стояли на коленях Павел, Александр и Власа, как ни странно. А весь двор был заполнен людьми в черном со знаками отличия имперской службы безопасности. Гэбисты, так сказать.
— Господа, у вас случаем лекарей не найдется, а то у меня тут ребенок на руках!
Я все же отомстил. Пора и ответить перед государем.
Примечание автора:
* Отсылка на джедайскую самоуспокоительную мантру из мира "Звездных войн".
Новгородский Императорский Дворец. Дом имперской семьи. Крутейшее сооружение, но даже не столь архетиктурно — тут как бы найдется ряд серьезных соперников, нет. Скорее речь о его культурном значении. Ведь каждый вхожий сюда доказывает, что попал в высшую лигу. Разве что я, конвоируемый двумя шкафами в костюмах, слегка выбиваюсь из этой схемы.
