Она положила трубку, по справочнику поискала номер телефона приемной Президента, позвонила. Ей ответил приятный женский голос. Наташа подробно объяснила ей, с какой целью она хочет встречи с Президентом. Та, вежливо выслушав ее, произнесла:
— Я записала вашу просьбу. Ждите ответа.
— Скажите, если не секрет, сколько мне ждать? Только честно.
— У меня такая работа, что я обязана отвечать честно. Возможно, вы к Президенту и не попадете. У него все расписано за месяц вперед. Но один из его помощников в ближайшее время вас может принять. Оставьте ваш телефон. Мы вам позвоним.
Положив трубку, Наташа тут же подняла ее, по коду набрала свой квартирный номер в Ташкенте и долго прислушивалась к длинным гудкам. Она знала, что Умара нет дома, но было приятно, что там, в Ташкенте, в его квартире раздается ее звонок…
Она встала, пошла на кухню, чтобы приготовить ужин, и неожиданно сама себе задала вопрос: «Что имел в виду Грачев, когда с сожалением говорил про поступок Володи? Приеду домой, спрошу у Умара», — решила она.
Два дня Наташа терпеливо дозванивалась в приемную Президента и два дня ей вежливо отвечали: «Пожалуйста, не волнуйтесь. Вам позвонят».
Наташа начала беспокоиться. Пора было возвращаться домой. Несколько раз она звонила в Ташкент, но телефон упорно молчал. Глубокой ночью раздался короткий прерывистый телефонный звонок. «Умар!» — вскакивая с постели, произнесла она.
— Алло…
— Здравствуй, Наташенька. Я тебя разбудил?
— Здравствуй, Умарчик. Какое это имеет значение? Ты из дома звонишь?
— Нет, из Душанбе. Как ты там? Скоро приедешь домой?
— У меня все нормально. Думаю, в понедельник прилечу. Ты меня встретишь?
— Постараюсь.
— A y тебя как дела?
— Военным языком тебе ответить или гражданским?
— Лучше гражданским, — рассмеялась она.
— Я люблю тебя.
— Я — больше.
— Это еще вопрос.
— Тогда пусть будет боевая ничья. Ты согласен?
— Согласен, но с перевесом в мою сторону.
— Хочешь, я тебя обрадую?
— Догадываюсь. У нас будет сын.
— А как ты угадал?
— Очень просто. По твоему голосу.
— Умарчик, скучаешь по мне?
— Не то слово.
— А ты когда приедешь домой?
— Завтра вечером буду дома.
Они говорили еще долго, но она ни словом не упомянула о своих похождениях. Заснула Наташа со счастливой улыбкой на губах.
На следующий день ей позвонили из приемной Президента и сказали, куда и в какое время прийти на прием к помощнику Президента. Ее принял высокого роста мужчина средних лет.
— Зовут меня Анатолий Петрович Миронов. Я помощник Президента Бориса Николаевича Ельцина. Слушаю вас.
Доброжелательный его тон расположил к себе и она доверчиво рассказала о том, как страдает ее муж, что служит не в российской армии и как он хочет вернуться в Россию. Молча выслушав ее, Миронов сделал пометку в записной книжке, задал вопрос:
— Вы к министру обороны Грачеву обращались?
— Да.
— И что он ответил?
— Он сказал, что этот вопрос может решить только сам Президент.
У того удивленно приподнялись брови.
— Это входит в его служебные функции. Я ему позвоню.
Некоторое время она колебалась, рассказать ему правду, или еще надеяться на чудо, что попадет на прием к Президенту, но в последний момент решила воздержаться. Она сказала только:
— Ваш звонок ничего не даст. Грачев не изменит свою позицию.
— Не волнуйтесь, мы постараемся вам помочь.
— И долго мне ждать?
— Думаю, вы получите ответ в ближайшее время.
— Из ваших слов я поняла, что к Президенту я не попаду?
Тот, вежливо улыбаясь, развел руками. Наташа некоторое время молча смотрела на него, а тот, продолжая улыбаться, не отводил взгляда. Это ее вывело из равновесия и она, как можно спокойнее, произнесла:
— Мне одно не понятно. Брат Ленина, Александр, покушался на императора Александра III и после этого его мать, Мария Александровна, была принята самим императором. А я, потерявшая мужа и сына в Афганистане, не могу попасть на прием к своему Президенту. Может, объясните, почему такая преграда?
— Времена другие, да и Президент сильно перегружен.
— Может, не времена, а правители стали другими?
Миронов спокойно, с иронической улыбкой, продолжал смотреть на нее. Наташа поняла, что дальнейший разговор бесперспективен и, не прощаясь, вышла. Выходя из приемной, она почувствовала легкое недомогание. «Прекрати киснуть!» — вслух произнесла она и направилась в сторону агентства Аэрофлота. Москва стала словно чужим городом, и она ни одной минуты не хотела оставаться здесь.
Вечерним рейсом Наташа полетела в Ташкент. Сидя возле иллюминатора, глядя на плывущие внизу облака, она вновь вспомнила слова Грачева по поводу гибели Володи. В них скрывалась какая-то тайна, которую она не знала. Ничего, Умар должен ей все объяснить…
Умар приехал не в понедельник, а поздно ночью в воскресенье. Она проснулась от его нежного поцелуя, обняла его и больше не отпускала от себя…
Утром первой проснулась Наташа. С улыбкой посмотрела на спящего Умара, осторожно отвела в сторону его руку, которая лежала на ее груди, встала. Приняла душ, приготовила завтрак. Несколько раз заглядывала в спальню. Умар по-прежнему крепко спал. Наконец она не выдержала.
— Умарчик, проснись…
