– Ваша светлость! – первой нам навстречу подбежала взволнованная Грета. – Он очнулся!
Я не сразу поняла, про что и про кого говорила горничная герцогини. Мне хотелось выдохнуть, выпить отвара Хелены и растянуться на кровати. Наконец-то, дело сдвинулось с мертвой точки! А тут снова какой-то переполох.
– Успокойся и не тараторь. Выдохни и расскажи спокойно, что тут у вас случилось за то время, пока нас не было, – а не было нас всего-то полдня.
– Ваш раненый пришел в себя. Не хочет лежать, все рвется куда-то. Гард дежурит возле его постели, а ее светлость не знала, что с ним делать. Мы его напоили отваром, чтобы не буянил и немного успокоился. Вроде как притих, но Гард все еще не вышел из его комнаты, – услышали мы внятный ответ.
– Пойду гляну, – сняла я перчатки и передала их Велене.
Бабушка-герцогиня нашлась возле дверей гостевой спальни.
– Наконец-то! – кинулась она ко мне, позабыв об элементарных правилах поведения. «Леди никогда не показывают, что торопятся, и не носятся!» – словно наяву услышала слова из утреннего занятия. – А где Фардан?
Мужчина появился следом.
– Надеюсь, он никого не обидел? – спросила я.
– Не знаю, Гард не выходил от него, а заглянуть мы побоялись. Хотела уже послать за старостой, но вернулись вы, – было видно, что герцогиня действительно переживает.
– Вот сейчас все узнаем, – шагнула я к двери, но меня остановили.
– Я первым загляну, – поверенный его светлости словно служил мне, а не ему.
Мужчина исчез за дверью. Мы прильнули к ней. Послышались голоса, затем они стихли. Мы только успели отойти от двери, как она открылась.
– Он спит. Требовал к себе хозяйку дома и хотел уйти. Рано заново открылась. Но сейчас он спит и проспит, надеюсь, до утра. Сегодня вам у него делать нечего, – был вердикт поверенного.
Не с боем же мне прорываться к раненому. Пришлось направиться к себе, чтобы сменить пыльное платье и вернуться в гостиную. Организм требовал пищи и нам подали поздний ужин.
За столом мы вели непринужденную беседу. Я вкратце рассказала о том, как прошли наши встречи с должниками, герцогиня же поделилась планами на завтра. Рано с утра меня ждал урок с бабушкой, а после я могла заняться делами имения. Чем я и занялась на другой день.
Но прежде мне пришлось отсидеть положенные часы с герцогиней, и только после посетить раненого незнакомца и, наконец-то, познакомиться с ним.
– Ну наконец-то! – недовольно пробурчал мужчина, немного приподнимаясь с постели, чтобы принять положение сидя, но поморщился и упал обратно на подушки.
– Не стоит, вам нужен покой. Рано может открыться заново и вам придется еще дольше провести в постели. Вам оно надо? – мои слова о том, что ему еще долго придется провести в кровати, возымели свой эффект. Незнакомец угомонился и больше не пытался встать. – Я леди Инита, хозяйка имения, – первой представилась я. – Мы нашли вас без сознания возле озера в кустах. Кто вы и что с вами случилось?
Мужчина не торопился отвечать. Он смерил меня и Фардана изучающим взглядом и только после заговорил.
– Я хотел бы поговорить с вами наедине, – что-то такое я ожидала услышать от него. Теперь оставалось уговорить Фардана. – Могу дать слово, что ничем не обижу вашу хозяйку, – его слова были адресованы как раз поверенному.
И в доказательство своим словам, на кончиках пальцев незнакомца заискрилась магия.
– Я поданный империи Харадж даю слово ни поступком, ни словом не обидеть леди Иниту, хозяйку гостеприимного имения, и всегда оберегать ее за мое спасение, как и приходить к ней на помощь, – быстро-быстро проговорил мужчина, после чего магия оставила отметку на его руке, как и, золотистое свечение потянулось в мою сторону, впитываясь в мою кожу и превращаясь в своеобразный знак.
Фардан недовольно сощурился, но вслух ни слова не высказал.
– Я буду за дверью на всякий случай, – обратился он ко мне и оставил нас двоих.
Но незнакомец не торопился начать свой рассказ, как и называть свое имя.
– Так кто же вы на самом деле? – первой заговорила я, когда минуты молчания затянулись, после чего мужчина повернул голову в мою сторону. – По поведению и одежде, что было на вас, вы не простой крестьянин или зажиточный купец.
