Аббаз тоже уехал через неделю, как только начал передвигаться самостоятельно. Мальчишки, которые помогли ему связаться со своими, получили не только денежное вознаграждение, но и возможность учиться в империи Харадж, как только достигнут определённого возраста. Также наш случайный гость рассказал свою историю. Аббаз являлся один из богатейших людей соседней империи и входил в состав советников. Но, видимо, от него захотели избавиться за его идеи «помириться» с нашей империей и напали на него исподтишка. Но ему удалось скрыться в лесу и кое-как добраться до берегов Безрыбного озера, где я и услышала его стоны. Не проходило ни дня, чтобы он не благодарил меня за свое спасение. Я даже получила предложение, которое я не могла принять.
– Станьте моей, леди Инита! – с жаром проговорил он, когда мы вышли подышать свежим воздухом. – Я хочу забрать вас с собой. Не подумайте, не в благодарность за свое спасение. Вы мне понравились за эти дни. Вы согласны поехать со мной?
– Я обещана другому, – выдернув руку из его захвата, твёрдо проговорила я. – И я отказываю вам не из-за того, что помолвлена с другим. Я полюбила это место, люди поверили в меня, и я не хочу обманывать их надежды. Да и при виде вас у меня не перехватывает дыхание и сердце не выпрыгивает из груди. Вы еще встретите свою женщину, – мне тяжело было такое говорить, но и обманывать мужчину, как и давать ему надежду на что-то, не хотелось.
Аббаз оказался хорошим человеком. После моего отказа, он продолжил вести себя также, как и раньше. Правда, про себя больше не рассказывал. «Придет время, и вы все узнаете», – улыбался он и переводил разговор в другое русло. И потом уехал, обещав связаться со мной и передать артефакт для связи.
– Вы уже встали? Негоже вам самим приводить себя в порядок, – запричитала Велена, когда мы с ней столкнулись в дверях.
В последнее время я просыпалась рано и не лежала в постели в ожидании своей горничной. Приводила себя в порядок, надевала простое платье, заплетала волосы в косу и спускалась вниз. И тут же направлялась проверять рабочих, который строили баню и беседку по моим рисункам. Ведь потом меня ждало занятие с герцогиней, с которой мы сближались все больше и больше, и которая стала для меня по-настоящему чуть ли не родной бабушкой.
– Работы непочатый край, и я не могу отлеживать бока в постели, – улыбнулась я девушке, сбегая по ступенькам вниз.
Рабочие встретили меня с улыбками. Они уже привыкли к моим утренним проверкам. Гард тоже оказался здесь же. Он согласился принять на себя обязанности как бы дворецкого, чтобы не только следить за домом, но и быть в курсе всех дел, что происходило на территории хозяйственных построек. Он словно вытянулся и помолодел после моего предложения, и даже без стеснения начал озвучивать свои мысли по улучшению имения и придомовой территории. Под его контролем вокруг дома, как и будущей беседки, высадили деревья и разбили цветники. Насчет выбора цветов, как и местоположения клумб, не проходило ни дня, чтобы они не спорили с герцогиней. Я смотрела на них и улыбалась. Ведь и бабушка не скучала в глуши, взяв на себя некоторые мои обязанности следить за работой слуг в имении. Кроме наших горничных были наняты несколько девушек для работы в доме и на кухне, как и женщин и мужчин для ухода за животными. Мне хватало работы и вне дома.
– Ваша светлость! Ваша светлость! – обернулась я на зов Велены, которая бежала в нашу сторону, что было для нее нехарактерно. Иногда она вместе со мной слушала уроки и старалась вести себя соответствующе для горничной будущей герцогини. – Там такое, такое. Вам нужно взглянуть самой.
Мы с Гардом переглянулись, понятия не имея, что опять случилось. Ведь только-только у нас наступило затишье и все было спокойно. И вот снова. Пришлось на время отложить разговор с рабочими и двинуться в сторону имения.
– Там такое! Они, главное, никого не слушают. Только и слышно «надо да надо». Вот я и побежала за вами, – причитала Велена, только все больше путая меня. – Еще и вещи непонятные. Вдруг там что-то плохое.
И как бы мы не спешили, Гард старался быть немного впереди меня. Я улыбнулась, понимая, что происходило возле дома что-то страшное или нет, он хотел меня защитить. Стало так приятно на душе. А сперва все смотрели на меня с недоверием и скепсисом, никто не воспринимал меня всерьез.
Но не дойдя до главного входа, и я, и он остановились, как только завернули за угол. Перед домом сновало слишком много людей, то заходя в дом то выходя из него, словно к нам заявилась полиция и искала доказательство моей вины. Но здесь не Земля и я пока не встречалась с представителями правоохранительных органов, даже не знала, как те выгладят, в случае чего. Да и мужчины в одежде на восточный манер, что было и на Аббазе, мало на них походили. Пришлось идти дальше и узнавать, что они тут делали.
– Кхм. Что здесь происходит? – задала я вопрос, привлекая к себе внимание и глазами выискивая самого главного.
И он нашелся. После моего вопроса он тут же приблизился и протянул мне изумительную шкатулку.
