В первой мне предлагали своего рода гражданство. Я могла посетить империю в любое время, когда мне заблагорассудится решиться на такой подвиг. И для себя я решила принять его. Ведь в случае чего я могла найти пристанище у них. За проценты от коптилен в дальнейшем я могла жить безбедно. Но эти самые коптильни еще нужно было построить, как и убедиться в том, что они будут работать бесперебойно.
А вот от второго мне хотелось откреститься. И кто только надумал предложить мне такое? Неужели Аббаз с первого раза не понял, что я не из той категории, кого можно было купить.
На второй бумаге меня ждали титул и земли, прилегающие к получаемой имени. Я могла поставить подпись и прямо с утра «сбежать» от своего жениха в соседнюю империю. И он бы не получил меня обратно. Могла ли я решиться на побег и так некрасиво поступить с герцогом? Он ничего плохого мне не сделал. Ну сослал меня в свое дальнее имение, которое переписал на меня, тем самым подарив мне шанс самостоятельной и ни от кого не зависеть. Даже от него. И смогла бы я бросить тех людей, к которым уже успела прикипеть душой? Ведь в этом мире именно они стали мне настоящей семьей.
Только был и другой подвох. Ладно с титулом, который ни на что мне не сдался. Больше всего волновали замок и земли, что прилегали к нему. Вдруг они тоже окажутся в таком же печальном состоянии, каким нас встретило мое имение? Менять шило на мыло и все начинать заново? И нужно ли мне все это? Я ведь мечтала прожить тихую и незаметную жизнь.
Потрясла бумагу в руках, будто от моих действий буквы на ней должны были перемешаться, и мне не пришлось бы ничего решать. И через минуту я отложила бумагу и написала короткое письмо всего с парой слов. Поверенному герцога.
Рано утром, когда Аббаз и Шахзад ждали меня в гостиной, чтобы своими собственными глазами увидеть сотворенное моим руками «чудо», которое готовило изумительное мясо, я спустилась к ним с широкой улыбкой на лице.
– Дорогие гости, рада всех видеть в добром здравии. И прежде чем увидим коптильню, у меня к вам встречное предложение, – вместе с их предложением, я протянула мужчинам и свое.
Ну а что? Я имела на это право. И понимая, что любопытство погубило многих, ждала согласия мужчин. Иначе не видать им моей коптильни, как своих ушей.
– А вы умеете удивлять, – быстро пройдя глазами по строкам, улыбнулся мне Шахзад. – Однако, прав был мой брат, что вы откажетесь от всех предложенных нами денежных благ. Ну хоть не прогнали на ночь глядя, – и тут же поставил свою подпись внизу моего предложения. – Вы не перестаете меня удивлять. Жаль, что я женат, иначе бы…
Я смутилась от его слов и пронзительного взгляда, но потом поняла кое-что другое.
– Так вы меня проверяли?! – возмутилась я. – В моем же доме!
– Не гневайтесь, леди Инита, так было нужно, – начал оправдываться Шахзад. – Аббаза уже не раз пытались провести, и я сознательно решился на такой шаг. Если бы вы не раздумывая приняли и титул, и земли, то мы бы оставили вас в ту же минуту. И я рад, что не ошибся в вас. Вы человек своего слова, как и не гонитесь за легкими деньгами, – мужчина склонился передо мной в почтительном поклоне, ниже, чем было положено этикетом. – Раз мы решили все вопросы между нами, то хотелось бы взглянуть на ваше творение.
И как бы я не негодовала, их тоже можно было понять. Пришлось принять извинения мужчины и провести их на улицу. Гард и Хелена обо всем позаботились. Муж нашей кухарки ожидал нас возле коптильни горячего копчения. Я кивнула, мужчине, когда подошли поближе к нему. И он занялся процессом.
Гард наслаждался тем, что делал. Даже у меня самой не было такого страстного отношения к своему делу. Мной двигало жажда выжить в этом мире и не зависеть ни от кого, как было у себя на Земле. А мужчина же получал удовольствие от каждого процесса. И когда он положил рыбу внутрь и озвучил примерное время, Шахзад, как довольный увиденным шоу ребенок, захлопал в ладоши.
– Это же жестянка только для нас? – повернул он голову в мою сторону, понимающе мне улыбнувшись.
– Строительство коптильни начнется изо дня в день, мы ищем подходящее место, чтобы разместить там не только коптильню, но и необходимые к нему строения, также, чтобы дым не мешал ни нам, ни нашим жителям, – Гард вместе с Невидом действительно подбирали подходящее место, а жители деревень изготавливали кирпичи из глины и песка. – Пройдемте дальше.
На очереди была коптильня холодного копчения.
– Вся суть в том, что дым, пока идет по дымоходу, что находится под землей, остывает до определенной температуры, – объяснял Гард с моего разрешения.
Да, мы и рассказывали про коптильню, но самое основное не договаривали. Поле предательства родной матери, как и баронессы Веревской, я полностью не доверяла никому. У каждого найдется кто-то или что-то, ради чего он оступится…
