Писателя Арсении Львова постоянно подстерегают неординарные ситуации. Судьба не дает ему шанса остаться в стороне от удивительных и подчас весьма опасных событий.В этот раз все началось с обычного телефонного звонка. Приятель Михаил просил помочь его племяннице перегнать автомобиль из Иркутска в Москву. Казалось бы, что здесь сложного? Соглашаясь, Арсений не мог предположить и даже в страшном сне увидеть то, что ждало его после знакомства с кареглазой Зоей в этой на первый взгляд самой обычной поездке.
На улице томно млела июльская жара. Люди старались спрятаться за толстыми стенами офисов и квартир под прохладными струями кондиционеров. И только некоторым по необходимости приходилось нести трудовой крест под палящими лучами горячего светила.
Мои же прогулки проходили, невзирая на погодные условия и непредвиденные обстоятельства. Поставил задачу — выполняй. Заставить меня отказаться от задуманного могла только тяжелая болезнь или смерть. Как же иначе? Мужик сказал, мужик сделал.
Звонок телефона раздался весьма неожиданно. Забыв о жаре, я с готовностью к любым сюрпризам выхватил телефон из кармана, глянул на экран. «Наконец-то! — возликовал. — Вот кто меня порадует».
Пару дней назад завершился мой прошлый проект. Книга сдана в издательство, а к написанию новой повести еще не приступил, поэтому на данный момент находился в так называемом творческом поиске. Так что «свежая кровь» была весьма кстати.
Этот человек по пустякам никогда не звонил. Если набрал меня, значит, предстояло что-то интересное.
— Привет, Арсений, — раздался голос моего давнего приятеля Михаила. — Нужна твоя помощь.
— Привет! Как писателя?
— Как отзывчивого любителя приключений.
— Это про меня, — самодовольная улыбка невольно озарила мое лицо. — К любым сюрпризам всегда готов! Кого нужно ликвидировать?
— Ну и шуточки у тебя, — усмехнулся Михаил. — Никого убивать не надо, да и твоя жизнь в безопасности. Никакого криминала. Сначала запланирована небольшая прогулка на поезде до сибирского города Иркутска. Ты же любишь поезда — встречи, знакомства, разговоры?
— Ну да, — кивнул я. — Только нам бы чего позаковыристей.
— Не накаркан, — поспешил осадить меня приятель. — Приключений тебе, думаю, и так хватит. Хотя, если честно, даже не представляю, что во время этой пустячной поездки может произойти?
— Пусть так, — кивнул я. — Какова моя роль в этом деле?
— В Иркутск, как уже говорилось, приедешь на поезде. А вот назад предстоит небольшое турне в Москву, — сказал Михаил. — Каких-то пять с небольшим тысяч километров.
— Пешком? — задание несколько удивило.
— Можно сказать и так, — улыбнулся товарищ. — Нужно помочь одному хорошему человеку перегнать ретроавтомобиль ВАЗ-2101.
— Почему сам не прокатишься?
— Причин несколько. Главные две. Занятость, да и мне это ни к чему. А вот ты заядлый автолюбитель со стажем. Знаю, как обожаешь неожиданные, пусть и незамысловатые, приключения.
— Твоя правда, — согласился. — Помогу, конечно. А что за напарник? Водить-то хоть умеет?
— Не напарник, а напарница, племяшка моя Зоя. Права совсем недавно получила, так что одна такую дорогу не осилит.
— Значит, племяшка, — задумался я.
Признаться, это было немного неожиданно. В голове завертелись самые противоречивые мысли от бытовых проблем до обычной женской непредсказуемости. Пять тысяч километров за один день не проехать, так что предстоял многодневный вояж из Сибири. А за это время…
Догадавшись о моих сомнениях, Михаил поспешил успокоить:
— Она адекватная. Без фокусов. Коммуникабельная, как и ты, любительница приключений. Думаю, вы споетесь.
— Хорошо, — прикинув все за и против, согласился я. — Как тебе отказать?
— Ты настоящий друг, — улыбнулся Михаил. — Что я без тебя делал бы?
«Ничто нам не дается так легко, — подумал я, — не ценится так дорого, но иногда получается весьма непросто, как помощь товарищу».
— Это моя профессия, — понизив голос, наигранно сказал я, — людей выручать. И нс потому, что отказать не могу, мне самому интересно. Жаль, что в этот раз все должно пройти без эксцессов.
— Зная тебя, — усмехнулся Михаил, — это еще как сказать.
Тогда не мог предположить и даже в страшном сне увидеть, что меня ждало в этой, казалось бы, самой обычной поездке.
Из Москвы поезд отправлялся в час дня, а прибывал в Иркутск утром в восемь по местному времени. Разница со столицей пять часов. Немало.
С попутчиками мне повезло. В том смысле, что их не было. До отправления несколько секунд, а в купе, кроме меня, никого.
«Что ж, — решил, — значит, будем отдыхать».
Не тут-то было. Поезд уже начал набирать скорость, и в этот момент в купе не вошли, а буквально ввалились запыхавшаяся женщина под пятьдесят и парень вдвое моложе.
Спросите, что в этом особенного? На первый взгляд ничего. Припозднились малость. С кем не бывает? Но женщина с такой любовью, нет, обожанием контролировала молодого человека, что у меня волей-неволей возникли некоторые, скажу прямо, весьма сомнительные предположения.
— Проходи первым, — сказала она ему. — Осторожно, дверь узкая. Наклони голову, не ударься о верхнюю полку. Чемодан сюда, — показала на багажный отсек под полкой. — Осторожно, на ногу себе не поставь.
Он безропотно, выполнял все ее указания.
Муж, любовник, сын, брат? Поди, разбери. Сейчас всякие чудеса случаются.
