Бары, каскады с алкоголем, каналы и бассейны подсвечены изнутри мягкими пастельными оттенками, создавая расслабляющую, чувственную атмосферу. Все вокруг сливается воедино — свет, музыка, вода — в гипнотический калейдоскоп, затягивающий каждого гостя.
С такой атмосферой я удивляюсь, кому здесь вообще нужны алкоголь и наркотики. Само это место — уже своего рода изысканный кайф. Люди раскачиваются в такт музыке, склоняются друг к другу, женщины запрокидывают головы в смехе, а руки мужчин все смелее скользят между их ног. Джозеф не торопится, тащит нас с Сиренной сквозь эту толпу, берет один напиток за другим с подносов официантов, останавливается у разных баров, чтобы перекинуться парой слов с людьми.
Его совершенно не волнует, что кто-то может его или его жену узнать, хотя Сиренна явно мечтает провалиться сквозь землю. Никогда не видела, чтобы эта сильная женщина опускала плечи так низко, с покрасневшими щеками и глазами, полными слез. Чтобы хоть как-то облегчить себе эту пытку, она тоже начинает пить. А по тому, как Джозеф смотрит на нее, я понимаю, что он намерен напоить ее до состояния, когда она, скорее всего, будет сосать член за членом, пока он все это снимает. Она рассказала мне о нем достаточно, чтобы я знала, как именно работает этот ублюдок.
— А что это за красотку ты держишь в своих руках? — спрашивает у Джозефа худощавый мужчина с лицом, напоминающим засохший инжир. Его язык заплетается, а взгляд расфокусирован. Большинство гостей уже пьяны в стельку, что, в теории, должно облегчать ситуацию — они с меньшей вероятностью что-то запомнят. Но Джозеф, похоже, остается трезвым, и это меня беспокоит. Он явно не отступится от своих планов.
— О, это миленькое сокровище? — отвечает Джозеф с издевкой, проводя пальцем по моей челюсти. — Просто маленький бонус для хороших сделок.
Бизнес. Мы обе с Сиренной застываем, и ее взгляд тут же устремляется ко мне.
— Что, черт возьми, ты имеешь в виду? — спрашиваю я.
В следующую секунду его тяжелая ладонь встречается с моей щекой. Уши начинают звенеть, я машинально прикладываю руку к лицу, не сразу осознавая, что только что произошло. Я просто моргаю, глядя на него из-за латексной маски.
— Следи за своим языком, мразь, — рычит Джозеф сквозь зубы, и от его рта пахнет алкоголем. — Ты не имеешь права задавать вопросы, особенно после того, что ты и эта другая дрянь натворили. Ты будешь жрать то дерьмо, которое я тебе дам. — Он встряхивает Сиренну за руку.
Ее лицо напрягается, брови сдвигаются, рот поджимается, но она изо всех сил пытается сохранить хоть каплю достоинства.
Паника накрывает меня с головой, я отчаянно оглядываюсь в поисках Деклана. Он должен узнать меня по наряду, учитывая, что сам его купил. Но Джозеф затаскивает нас все глубже в самые людные места. Толпа становится все гуще, с каждой минутой людей здесь только прибавляется.
— Много гостей для мероприятия, которое должно быть таким секретным, правда? — говорит Джозеф, явно прочитав вопрос в моем языке тела. — И, как видишь, большинство из них без масок. Хочешь узнать почему, зайчонок?
Я не отвечаю, как и Сиренна, хотя он обращает вопрос и к ней. Но он продолжает, будто это его не волнует:
— Потому что их привезли сюда для удовольствия тех, кто в верхушке, кто носит маски. Маски помогают отличить тех, кто имеет значение, от тех, кто его не имеет. Я просто решил не надевать ее сегодня. А вот женщины без масок — это соски, куски мяса, готовые пустить толпу мужиков по кругу ради шанса прикоснуться к роскошной жизни. И мы все знаем, что нет ничего вкуснее, чем The Rite. Этих шлюх, конечно, привезли сюда с завязанными глазами, чтобы они не помнили, как добрались до этого дворца. Большинство из них уже накачаны наркотой или скоро будут, чтобы не помнили, кто их трахал и как.
Он резко тянет меня к себе, так что я натыкаюсь на его тело, а его оскаленный рот оказывается слишком близко к моему лицу.
— Так что если ты ждешь, что твой защитничек появится здесь и выступит с официальной речью, можешь забыть об этом. Да, он проведет беседу за закрытыми дверями для самых высокопоставленных гостей, но не здесь, где могущественные мужики получают минеты и ебут всякий мусор в жопу. Так что у него нет шансов увидеть тебя.
— Он
— Он не найдет тебя. Не теперь. И потом, на эту ночь у меня для тебя гораздо более интересные планы, — его глаза блуждают по моему лицу, будто он подумывает его облизывать.
Сиренна тоже это видит, потому что хватает его сзади. За это вмешательство она получает удар тыльной стороной ладони, от которого теряет равновесие и падает прямо в объятия какого-то мужчины.
Мужчина, видимо, приняв ее за одну из тех, кого привезли сюда для его развлечения, хватает ее за волосы, дергает голову назад и врывается языком ей в рот.
