– Если мы действительно попадём на Киррин-Фарм, возможно, мы успеем перехитрить этих художников, прежде чем они перешлют бумаги куда-то ещё, – возбуждённо затараторила Энн. – А из дома они выйти не могут, потому что всё засыпано снегом! Вот.
– Энн, да ты у нас просто настоящий детектив! – похвалил сестрёнку Джулиан.
– Слушайте, а ведь и правда, – воодушевилась Джордж, – было бы здорово, если бы нам удалось спасти эти бумаги. Энн, ты просто умница!
Тим тоже радовался со всеми, подпрыгивая как мячик.
– Ну, тогда вперёд, – сказал Джулиан, взяв сестрёнку за руку. – Наше путешествие становится всё более интересным. Если туннель действительно ведёт к Киррин-Фарм, значит, у нас будет возможность найти бумаги.
– А кто-то там говорил, что неприлично рыться в чужих комнатах, – съехидничала Джордж.
– Да, но тогда я не знал всей подоплёки, – сказал Джулиан. – Теперь-то я понимаю, что мы делаем это ради твоего отца и, возможно, ради своей страны. Потому что открытие дяди Квентина имеет национальное значение. И мы должны быть хитры и осмотрительны, имея дело с опасным противником.
– Ой, они вправду такие? – стушевалась Энн.
– Думаю, что да. Энн, да ты не бойся. У тебя трое мужчин-защитников – я, Дик и Тимоти.
– Я тоже в состоянии защитить Энн, – гордо вскинула нос Джордж.
– Ещё бы! Да ты покруче любого мальчишки, – засмеялся Дик.
– Ну всё, хватит болтать. Дело не терпит, – строго произнёс Джулиан. – Мы должны добраться до конца туннеля.
И ребята снова отправились в путь: впереди Джулиан, следом Энн, потом Дик, и всю их экспедицию замыкали Джордж с Тимоти, который всё время забегал вперёд, обнюхивая каждого, и снова возвращался к своей хозяйке. Наверное, он по-прежнему считал, что его выгуливают!
Дети шли довольно долго, а потом вдруг Джулиан остановился.
– Что, опять обвал? – спросил сзади Дик.
– Нет. По-моему, туннель закончился.
Ребята столпились перед отвесной каменной стеной, в которую были вбиты мощные металлические скобы – своеобразные ступеньки. Джулиан посветил вверх: там, где заканчивались скобы, под высоченным сводом темнел квадратный лаз.
– Значит, нужно забраться наверх, пролезть через этот лаз, и что там дальше – одному Богу известно. Я разведаю, потом вернусь и всё вам расскажу.
Зажав зубами фонарик, Джулиан начал карабкаться наверх, каждый раз осторожно нащупывая ногами скобу, чтобы не сорваться.
Затем он пробрался через лаз и обнаружил, что скобы ведут всё выше и выше, как в очень глубокой шахте.
Воздух был сырым и прелым. Джулиан зябко передёрнул плечами. Наконец он нащупал ногами узкий уступ. Он взобрался на него, взял в руки фонарь и посветил вокруг. Со всех сторон он был окружён каменными стенами.
Джулиан ещё раз посветил перед собой и ахнул. Перед ним была не каменная стена, а массивная дверь из морёного дуба. Поскольку дверь открывалась наружу, это было неудобно и даже опасно: пришлось встать на нижнюю скобу, чтобы дотянуться до ручки, а потом уже забраться на уступок.
Джулиан надеялся, что оказался в каком-то помещении. Но не тут-то было. Перед ним была ещё одна дверь! Мальчик дотронулся до неё, и дверь бесшумно отъехала вбок.
И тут Джулиан сразу сообразил, где он. «Я в шкафу на Киррин-Фарм! Значит, секретный ход действительно соединяет два дома предков Джордж! Надо же! Мы знали, что в шкафу есть потайная дверца, но даже представления не имели, какое это грандиозное приключение!»
Сейчас шкаф был заполнен развешанной на плечиках одеждой художников. – Джулиан замер и прислушался. Из комнаты не раздавалось ни звука. Может, быстренько вылезти и поискать бумаги? Нет, надо вернуться к ребятам и всё рассказать – они ждут и волнуются. А потом они все вместе поднимутся сюда.
Джулиан вышел через потайную стенку шкафа, и она сразу же сама встала на место. Теперь ему предстоял опасный путь вниз по шахте. Мальчик не стал закрывать дубовую дверь: развернувшись к ней лицом, он снова зажал зубами фонарь, нащупал ногами приступок и потихоньку начал спускаться, крепко цепляясь руками за верхние скобы. И вот наконец он спрыгнул на площадку, где его ждали ребята.
– Джулиан, мы тут чуть с ума не сошли от волнения. Почему так долго? – посетовала Джордж.
– Ой, ну и дела! – выдохнул Джулиан. – Вы знаете, где я оказался? В шкафу на Киррин-Фарм, в том самом, с потайной стенкой.
– Ну и ну! – воскликнул Дик.
– Вот это да! – присвистнула Джордж.
– Ой, ой, а ты в комнату заглянул? – нетерпеливо спросила Энн.
– Подождите, давайте всё по порядку. – И Джулиан стал рассказывать, как поднялся до конца шахты и как увидел дубовую дверь. – Я открыл её, а за ней вроде как ещё одна дверь. Но это оказалась задняя стенка шкафа. Я её открыл и попал в шкаф. Там сейчас висит одежда этих художников. Дальше я решил не рисковать и вернулся к вам.
– Отлично! – выдохнул Дик. – Теперь нам нужно забрать оттуда бумаги. В комнате кто-то был?
– Во всяком случае, я ничего не услышал. Учтите, что нам придётся обыскать две комнаты – эту и соседнюю.
– Так пойдёмте же скорее! – нетерпеливо воскликнул Дик. – Джу, ты полезешь первым, следом за тобой Энн, потом Джордж, а я замыкаю.
