Машина остановилась у входа в большой зеленый парк.
Это был детский парк. Множество маленьких уксуйцев бегали по его дорожкам, малыши высовывались из родительских сумок-карманов или из разноцветных рюкзачков, которые носили на животах старшие братья и сестры.
На больших площадках крутились карусели, возвышались горки и колеса смеха.
Но дети вели Алису дальше, не обращая внимания на развлечения и суматоху вокруг.
Наконец они вышли на зеленую полянку, окруженную невысокой каменной резной оградой. Полянка поросла сочной травой, в которой белели ромашки. Но вокруг царила тишина. От поляны шла просека в лесу, полого загибавшаяся и исчезавшая среди деревьев.
- Вот здесь, - сказал мальчик.
В середине поляны стояла гранитная плита. Дети и взрослые, подходившие к полянке, понурившись, останавливались. Некоторые даже тихо плакали. Подойдя поближе к плите, Алиса прочитала:
«Здесь начиналась лучшая во Вселенной детская железная дорога, изготовленная двумя поколениями мастеров - гномов Железногорья.
Эту дорогу украл у наших детей диктатор Уксу-ба. Позор и проклятие вору и разбойнику!»
- То есть как так украл? - удивилась Алиса. - Целую железную дорогу украл?
- А какая это была дорога! - воскликнула стоявшая рядом старенькая уксуйка. Иголки на ее спине и плечах поседели, но на голове она их завивала и красила в оранжевый цвет. - Паровоз был выточен из зеленого нефрита, колеса у него были серебряными, а труба из черного мрамора.
Из кармана на переднике у старушки высунулась голова гнома в красном колпачке.
- О рельсах скажи, бабуля, - пискнул он.
- А рельсы были золотые, - сказала старенькая уксуйка.
- А вагоны? - спросил гном, будто сам не знал.
- А вагоны изумрудные.
- Правильно, - подтвердил мальчик, который привел Алису в парк. - Все это правда.
- Но как же тогда он смог ее украсть? - спросила Алиса.
- Было воскресенье, - вспомнила старушка, - вся планета пела и танцевала, радуясь, что отделалась от тирана.
Дети тоже плясали и пускали в небо ракеты, а когда наступило утро, мы увидели, что поезда нет. Всей железной дороги нет.
- Даже рельсов, - подсказал гном и спрятался в кармане.
- Надо было догнать и отнять, - сказала Алиса.
- Нельзя, девочка, - ответила старушка. - Нельзя, потому что каждому тирану, которого отправляют на планету Тишина, позволено брать с собой одну вещь. Самую любимую. Уксу-ба и заявил капитану, что его самая любимая вещь - детская железная дорога.
- Предложили бы ему деньги, - сказала Алиса.
Уксуйцы, что окружали ее, хором вздохнули. И за всех ответила старушка:
- Зачем ему деньги?
- Поменяйтесь!
- На что? Ведь Уксу-ба думает, что наступит день и его позовут обратно править нашей планетой. Вот тогда он вернется с подарком детям - железной дорогой.
- Я бы на вашем месте не сдавалась, - сказала Алиса.
- Мы и не сдаемся, - сказал гном из кармана. - Мы не сдаемся и просим: Алисочка, отними у Уксу-ба нашу драгоценную железную дорогу и верни ее нам. Мы тебе памятник при жизни поставим.
- Еще чего не хватало! - ответила Алиса.
Она попрощалась с уксуйцами и поспешила прочь из парка, потому что начиналось заседание конференции, на котором ей обязательно надо было присутствовать.
Когда конференция завершилась, уксуйские друзья проводили Алису до ее корабля.
Она попрощалась с новыми друзьями, вошла внутрь Гай-до и сказала:
- Надеюсь, ты не скучал?
- Как тебе сказать, - сдержанно ответил кораблик. - Я завел, правда, двух-трех знакомых, встретил старого приятеля из геологической службы Вестера, но, честно говоря, я предпочел бы полет от планеты к планете сидению в комфортабельном космопорту.
- Я тебя понимаю, - сказала Алиса. - Нам пора домой. Тебя ждет твоя малышка, а меня школа. Но если тебе хочется, мы можем сделать небольшой крюк - по крайней мере один день у нас остался.
Гай-до очень обрадовался этому. Он принялся думать, куда бы слетать. То ли поглядеть на страшные вулканы и кипящие озера планеты Пять-четыре, то ли заглянуть в джунгли Эвридики, то ли, наконец, погулять по поясу астероидов. Пока кораблик размышлял, Алиса спросила:
- Знаешь, что я придумала?..
- Говори, а то у меня компьютер плавится - столько всего хочется!
И тогда Алиса рассказала кораблю о детской железной дороге планеты Уксу и о том, как уксуйцы страдают из-за своей потери.
- Что же ты раньше молчала! - воскликнул Гай-до и тут же задраил люк. - Конечно, мы сейчас же летим на планету Тишина и отберем у этого негодяя чужую железную дорогу.
- Не спеши, дружок, - ответила Алиса. - Во-первых, нас могут не пустить на планету - туда посторонним прилет воспрещен. Во-вторых, даже если мы и отнимем железную дорогу, как мы ее упакуем - она же состояла из паровоза, трех вагонов и платформы? Не считая рельсов, которые нельзя оставить.
- Думать будем потом! - категорически заявил Гай-до. - А сейчас летим!
