Когда все разошлись по хижинам, Шари достала что-то из кармана и показала мне: серебряные кольца с полудрагоценными камнями – последний раз я видел их на пальцах мисс Уайт.
– Она в очередной раз их потеряла, когда превратилась, – шепнула мне Шари. – Но я их сохраню для неё. Если она вернётся.
У меня перехватило горло:
– Конечно, вернётся – просто обязана.
Но этот ужасный день ещё не закончился. За ужином все потрясённо смотрели на мистера Гарсию, который в своей лучшей одежде – новой на вид голубой рубашке, галстуке, брюках – стоял в проходе между столовой и холлом и тихо говорил с Джеком Кристаллом. У обоих были очень серьёз ные лица.
– Что ещё случилось? Неужели он тоже уходит?! – ужаснулся я, потому что тогда нас ничто больше не убережёт от хаоса. Мистер Кристалл классный директор, но он слишком добрый и не справится без поддержки с новыми учениками и с миссис Леннокс. Кроме того, у него и так положение шаткое.
Финни, сидящая с нами в лодке, перегнулась через стол и прошептала:
– Я слышала, миссис Леннокс оклеветала его перед Советом.
– Что?! Из-за чего?! – потрясённо спросил я. С тех пор как мистер Гарсия поручился за меня перед Советом, чтобы мне дали стипендию, я всегда был на его стороне.
– Он член Совета и одновременно работает здесь учителем, но миссис Леннокс заявила, что он явно не справляется с этой двойной ролью. – Финни стиснула бутылку с лимонадом. – Я слышала, он и правда пропустил два или три заседания из-за того, что здесь в последнее время творилось. Поэтому сейчас ему придётся лететь в штаб-квартиру Совета и оправдываться.
Вот проклятая змеюка миссис Леннокс! На секунду у меня пропал дар речи.
– Дайте-ка угадаю. Она, конечно же, совершенно бескорыстно предложила какого-нибудь учителя, который намного лучше мог бы обучать нас превращениям, и по чистой случайности это один из её людей?
– Можем поспорить, – сказал Джаспер. – На целое ведро жуков!
– Ага, а я его вытряхну в джипе миссис Леннокс, – мрачно сказала Финни и посмотрела на меня. Чего это она – хочет удостовериться, нравится ли мне её идея?
– Водорослевая слизь! В воскресенье уже следующий день открытых дверей! – вспомнила Шари. – Как же некстати.
– Вот именно, и эта дата указана на множестве плакатов в окрестностях! – простонал Крис. – Даже если мы его отменим, многие об этом не узнают и всё равно сюда явятся.
– Как-нибудь справимся, – сказал я. Знал бы я тогда, что нас ещё ожидает, – придержал бы язык.
Хотя из учителей остались только Джек Кристалл и миссис Пелагиус, они твёрдо решили продолжать вести уроки. Мы писали контрольную по человековедению, и задание поставило меня в тупик. Я корпел над листом, где были изображены сломанный радиоприёмник, слишком низкое велосипедное седло и штабеля досок для полки. Откуда мне знать, какие инструменты нужны, чтобы их починить?!
Измученно наблюдая, как пот капает на бумагу – кондиционер всё ещё был сломан, – я покосился на Блю, которая усердно строчила ответы. Хорошо, что почерк у неё разборчивый. Ах да, шестигранный ключ – так называется этот инструмент. Вот стыдоба – списывать у девочки, которая росла среди дельфинов!
Меня немного утешило, что Холли и Караг, которые писали контрольную вместе с нами, тоже зависли. Холли ерошила свои буйные рыже-каштановые волосы, вздёргивала верхнюю губу и закатывала глаза – видимо, и ей задания показались сложными. От Ноя это не укрылось – да и трудно было не заметить эту пантомиму. Я увидел, что он тайком царапает что-то на листке, чтобы передать его Холли.
На беду, Джек Кристалл сегодня вёл урок во втором обличье – от его глаз ничего не укроется.
Холли тут же вскочила:
– Ой, пожалуйста, не надо – он сделал это только ради меня, и это наверняка больше не повторится!
Джек Кристалл обвёл жёлтыми глазами класс. Разумеется, все с любопытством смотрели на них с Холли и Ноем.
Холли просияла:
– Можно я составлю ему компанию?
