- Спасибо, Лукас, - сказала она, открывая дверцу машины. - Увидимся как-нибудь, - она вышла, захлопнув за собой дверь и оборвав все его протесты.
Мимо нее проходили люди. Было холодно, но не так, как прошлым вечером, и в воздухе кружили снежинки.
Она посмотрела на здание, возвышающееся над ней, сумка на плече казалась легкой, как перышко, и почему-то у нее на сердце тоже стало легче. Как будто, отдав снежный шар, она избавилась от того груза, что давил на нее.
- Мисс Тейт? - сказал кто-то позади нее.
Она обернулась и увидела стоящего позади нее мужчину в куртке с логотипом катка.
- Да?
Он улыбнулся, профессионально и любезно.
- Меня попросили встретить вас и отвезти на каток.
На каток? Что, черт возьми, происходит?
Хлоя посмотрела на него.
- Зачем?
Улыбка мужчины не дрогнула.
- Не могли бы вы пройти со мной?
Ладно, кто бы ни стоял за этим, он делал все возможное, чтобы сделать сюрприз. И она понимала, что ей уже нечего терять, соглашаясь со всем этим.
Она пожала плечами.
- Хорошо.
Мужчина просиял.
- Следуйте за мной, пожалуйста, - затем он повернулся и начал пробираться сквозь толпу людей к катку.
Хлоя последовала за ним, ее сердце внезапно стало биться сильнее, отбиваясь пульсом в ушах. Что бы ни происходило, это не могло быть настолько зловещим, если в это замешан один из работников катка, верно?
Мужчина повел ее вниз по ступенькам, но не к кассе. Вместо этого он повел ее в застекленную комнату, где висела табличка с надписью «VIP-Иглу» и множество бархатных лент, ограждающих помещение. В иглу кто-то забрал у нее сумку, а кто-то другой подал ей коньки и усадил, помогая их надеть.
Завязывая шнурки, она огляделась, пытаясь понять, что все это значит, но в VIP-зоне больше никого не было, и, как ни странно, каток тоже оказался пустым. Вокруг не было ни души.
Как странно.
Когда она закончила с коньками, мужчина, который первым приветствовал ее, вернулся, проводив к специальной двери, которая вела на каток.
- Что происходит? - спросила она, когда он открыл перед ней дверь. - А где все остальные?
Мужчина улыбнулся.
- Здесь только вы, Мисс Тейт. Вы и джентльмен.
Джентльмен? Какой еще джентльмен?
Но тут мужчина стал ее подталкивать к выходу, и она вышла на холодный морозный воздух.
Каток был пуст, а лед белым, гладким и идеальным.
Ну, почти пуст.
В другом конце на льду стоял очень высокий человек в длинном черном пальто. Наблюдавший за ней.
У нее перехватило дыхание, перед глазами все поплыло, и она поняла, что не в силах пошевелиться. Но это было не важно, потому что он двинулся к ней, скользя по льду с легкой, плавной грацией, с которой делал все.
Вэн остановился перед ней, выражение его лица было решительным, а глаза - расплавленным золотом.
- Ты пришла, - от знакомого рокота его голоса у нее перехватило дыхание.
Она сглотнула комок в горле.
- Д-Да.
- Я не был уверен, что ты захочешь, - его взгляд блуждал по ее лицу, словно запоминая его. - Я просил Лукаса не говорить тебе, что это я. Я хотел, чтобы это был сюрприз.
Хлоя сморгнула слезы.
- Я сейчас не в настроении для сюрпризов, так что лучше скажи мне, в чем дело. И быстро.
Его пристальный, горящий взгляд даже не дрогнул.
- Мне нужно кое-что сказать, но тебе не обязательно слушать меня. Но, - он медленно протянул руки, - я бы хотел, чтобы ты услышала это. Покатаешься со мной?
Она не знала, к чему это все, почему он привез ее сюда, когда сказал, чтобы она уезжала, но одно она знала точно. В его лице было что-то отчаянное, и она не могла найти в себе сил отказаться.
Поэтому она ничего не сказала, просто вложила свои руки в его.
Его взгляд вспыхнул искрами, а затем его длинные, теплые пальцы переплелись с ее, и он покатился, не сводя с нее глаз.
Она позволила вести себя.
- А где все остальные?
- Больше никого нет. Только ты и я.
Ее сердце бешено заколотилось, а его прикосновения заставляли его скакать в груди, как беговую лошадь, и она ничего не слышала, кроме скрежета коньков по льду.
- Я должен сказать тебе, что совершил ошибку, Хлоя, - сказал наконец Вэн. - Мне не следовало прогонять тебя.
О. Одна глупая слеза скатилась по ее щеке, и она чуть не споткнулась о лед, но его сильная хватка была единственным, что удержало ее от падения.
- Я не понимаю, - сказала она дрожащим голосом. - Я думала, ты не можешь дать мне то, что я хочу. Что миссия всегда будет на первом месте.
Мгновение он молчал, скользя назад, но не отвел от нее взгляда.
- Я знаю. Но я ошибался.
У нее перехватило дыхание, и она обнаружила, что перестала кататься, и только его движения удерживали их на льду.
- Почему? - спросила она наконец, глядя на него, не замечая ничего, кроме глубокого янтарного света в его глазах и ощущения его пальцев, сжимающих ее. - Что заставило тебя передумать?
