- Те кто охотится за женщинами.
Вот. Опять это. Кому нужно ловить их? Кто-то устраивает гарем? Или собирает каждой твари по паре? Если кто-то нравится вампиру, то достаточно лишь природного обаяния - при запущенных вариантах, таких как у него с Алекс, можно воспользоваться внушением.
“Да, только в моем случае и это не помогло! Черт его знает, что случилось в тот день…”
Он не стал копаться в этом воспоминании, вновь обратив свое внимание на женщину рядом с собой.
- Хочешь потерять сознание от болевого шока?
Она часто дышит, не сводя с него взгляда светлых глаз. Волосы свешиваются ей на лицо, он видит ее шею, как часто пульсирует жилка под светлой, почти прозрачной кожей.
- Ты, видимо, совсем ничего не знаешь о беременных.
- Достаточно чтобы понимать, что вы тоже люди. Как тебя зовут?
Она пытается нащупать ружье, подвинуть к себе, но Джейк мгновением ранее отодвинул его в сторону. К черту! Не хватало только, чтобы случилось что-то. Как читала ему Алекс: «Все, что не имеет прямого отношения к рассказу, все надо беспощадно выбрасывать. Если вы говорите в первой главе, что на стене висит ружье, во второй или третьей главе оно должно непременно выстрелить. А если не будет стрелять, не должно и висеть.»[1]
- Как все, но два в одном. Много ты понимаешь!
В ее словах ощущается раздражение, которое, как не странно, впервые “не трогает” вампира Джейка. Кажется он устал быть постоянно на взводе, думать о… предательнице и ее мужике.
- Срок еще не пришел - это ложные схватки. Помоги мне подняться!
Зачем он преследовал ее? Хотел знать куда направляется женщина в ее положении. Ему кажется, что наиболее правильным решением на ее месте было бы осесть где-нибудь, дождаться, когда родится ребенок, а уж потом спешить по каким-то важным делам в другую точку планеты.
Это ведь небезопасно.
И еще, самое главное - она пахла, как Алекс, тем тошнотворным запахом, который бесил его когда-то. Именно эта вонь и была основной причиной его поисков. Он до последнего надеялся, что это спешащая на север женщина - это его Александра.
- Ты не сказала, как тебя зовут.
Она теперь стоит на четвереньках, сжимая край охотничьего приклада.
- Натали.
Натали поднимается. Живот только сначала показался ему огромным, на самом деле он не такой уж и большой. Женщина садится обратно в кресло, пытается нащупать рюкзак, но Джейк опережает ее в этом.
- Я помогу, - он протягивает его ей. - Где мальчишка?
Она забирает у него заплечный мешок с кучей ремешков и карманов, несколько секунд роется в нем, прежде чем поднять на него глаза. Они такие испуганные у нее сейчас. Следом за этим ее лицо вновь искажает гримаса боли.
- Ты такой же как они.
Какой? Вампир? Она не видела его таким, а если бы так, то давно бы уже родила.
- Как ты узнал про мальчика? Я про него не говорила!
Джейк приподнимает бровь в ответ на это. Разоблачение века, что не говори!
- Я видел вас, вдвоем.
Он делает вид, что не понимает о чем она, но и не собирается ничего отрицать. Ему еще предстоит узнать кто эти загадочные “они”, а сейчас он кажется понял в чем причина ее то и дело повторяющихся приступов “ложной” боли - это волнение и страх.
- Он пошел раздобыть еды и воды, у нас почти все закончилось.
С этими словами она вынимает из рюкзака небольшой пакет с сухариками, запускает в него щепотью сложенные пальцы и достает несколько разномастных рыжих кусочков, тут же отправляя их в рот. Со вкусом луковых колец, сыра и карри. Она молчит, отведя лицо в сторону.
- Куда вы направляетесь?
Джейку кажется, что она тянет время, ждет, когда вернется наверняка вооруженный подросток и пустит пулю ему в затылок.
- В Нью-Джерси.
- Разве не все идут на на юг?
Она жмет плечами. Натали мало-помалу приходит в себя, но вид у нее все равно озабоченный, бледный и осунувшийся. Джейку кажется, что ей надо отдохнуть или все же поторопится и родить по дороге.
- Там безопасно, - откликается она.
- Не более чем здесь.
Натали дергает плечом, переведя на него взгляд.
- На юге полно монстров. Зомби и существа, сброшенные заключенные, что еще хуже тех кто выжил, а еще такие как ты.
С чего она это взяла? Как часто она видела таких как он? Он считал что вампиры, кроме Дерека, Карен и ее дружков, а также него самого, давно покинули эти края. Если бы она так часто видела таких чудовищ, как это утверждает, то вряд ли бы осталась в живых.
- Ты принюхиваешься ко мне, а еще твои глаза.
Она кивает на его лицо с таким пренебрежением, что ему кажется, что их и нет вовсе, а то и хуже, что вместо них какая-нибудь гадость, по типу плесневелых грибов. Хочет он или нет - Алекс продолжает сидеть у него в голове, словно маленький чертенок, что подсказывает вредные советы и гадкие сравнения. Все в ее духе.
- Ты, наверное, давно перестал замечать это за собой, - продолжает женщина, погладив живот по кругу, - но они вспыхивают, такого нет ни у людей, ни у инфицированных, ни у кого-либо еще.
