Иногда мне хотелось написать ей злое письмо, в котором я обличил бы ее со свойственными мне цинизмом и желчью. Но понимал, что ее вины не было. Хотелось просто в ужасе закрыть лицо руками от осознания, что самое страшное, что с вами может приключиться, — это другой человек, который привяжет вас к себе.
Я прошел мимо торгового центра и двинулся к своей стройке. Шаг был быстрым и твердым.
И зачем мне туда надо? Разбежаться и сигануть вниз с крыши? Смешно. Смерть Саши сформировала непоколебимое убеждение, что я никогда не покончу жизнь самоубийством. Но в такие моменты, как этот, я вообще не знал, что с этой жизнью делать.
В ушах грохотала музыка. Я не знал, что от торгового центра за мной уже полчаса идут трое. Я даже не замечал их теней, а они, как змеи, скользили совсем рядом… И когда я почти дошел, кто-то резко схватил меня за плечи и швырнул в стену.
Наушники вылетели сразу. Вокруг меня разносились смешки пока невидимых попутчиков.
Они застигли меня в арке жилого дома. Вокруг не было ни души, и даже окна на первом этаже не горели.
Три фигуры напротив так и не обрели своих лиц.
— Здорово, Сергей, — сказал кто-то с явным весельем.
Один из типов бесшумно встал позади меня.
— Вы кто? — поинтересовался я.
— Угадай, хе-хе…
Нестройные смешки. Два ломающихся баска, но один голос взрослый, низкий.
Кажется, я начал узнавать. Это были те громилы из футбольной команды, с которыми у нас сто лет назад вышла драка. Ах, Ян. Какой предупредительный малый. Я так и знал, что все счеты сравниваются в итоге во тьме подворотен.
— Ты очень нас раздражаешь, Сергей.
— И давно.
Они придвинулись чуть ближе, и я увидел их лица. Они ухмылялись, а в глазах плясали нехорошие огоньки.
— И что будем делать? — спросил я, оставаясь спокойным. — Что-то у вас позднее зажигание какое-то.
Рассудок мне подсказывал, что троих одновременно мне не одолеть. Разве только сбежать.
— Ну, ты сообразительный… Сразу понимаешь, что так просто это оставлять нельзя.
Меня резко пнули сзади, и я упал в лужу, подняв брызги. Они заржали, но встать я не успел. Второй пинок пришелся по скуле. Затем они лупили меня ногами минуты две, пока я не успел ухватить одного за лодыжку обеими руками и потянуть изо всех сил. Он упал рядом со мной, а я вскочил и проехался по нему ботинком.
В ушах снова начинался камнепад. Кажется, сейчас я буду драться как никогда в жизни.
Андрей — кажется, это был он — без переходов дал мне по лицу кулаком.
На каждый удар должен быть ответ. Я среагировал почти мгновенно.
— Сука, по носу попал… — простонал кто-то рядом.
Я бил очень метко. Мне недоставало их физических параметров, но я компенсировал это точностью.
Последовал новый удар в живот, и мое дыхание вдруг сбилось. Они врезали по солнечному сплетению. Я скорчился, не в силах разогнуться. Все тело уже ныло, а левая часть лица была в чем-то влажном.
Да кто же третий?
Я знал только двоих, а последнего никогда не видел. Он был постарше этих болванов.
Незнакомец резко поднял мою голову за подбородок, и в темноте блеснула очередная ухмылка.
— Тебе, говорят, бровь порвали одну… Давай для симметрии и вторую тоже поправим…
Меж пальцев выстрелил раскладной нож.
— Может, не надо? — спросил Андрей.
— Да проучим просто…
Я глядел ему прямо в глаза, почти приглашая.
— Давай, — сказали губы сами.
— Что? — усмехнулся он.
— Ну, режь. Ты же хочешь.
— Ты больной? Или думаешь, мне слабо? — прошипел он.
Во всех этих драках наступал момент, когда я улыбался. Сам не понимал, отчего. Улыбка смешивалась с яростью в глазах, и я знал, что могу быть пугающим в этот момент. Так же случилось и на этот раз.
— Сможешь по живому? Докажи тогда.
Он замер.
— Слабак, — подначил я его. — Ну что? Нож в первый раз в руках держишь?
— Сейчас договоришься!
Он врезал мне по лицу снова.
— И все? — спросил я.
Боль чувствовалась как-то слабо.
Нож резко приблизился к моему лицу.
Внезапно неподалеку хлопнула дверь подъезда. К нам навстречу заспешила чья-то фигура. Было непонятно, мужчина или женщина.
— Что тут происходит? — раздался вопрос, и я понял: женщина.
Она застыла в полутьме, и ее лица не было видно. Чахлый фонарь высвечивал только ее силуэт. Ноги слегка расставлены на ширине плеч, одна рука за спиной…
— Валим, валим, — шепнул Вова.
Третий в их компании поднял руку и сказал:
— Да что она нам сделает? Вали сама давай!
— Она сейчас ментов вызовет, идиот! — прошипел Андрей.
Она сделала несколько шагов вперед, и свет фонаря высветил ее лицо. Сквозь залитые кровью глаза я разглядел элегантную стрижку и бледную улыбку. Она медленно выставила вперед руку, и мы увидели пистолет.
— Уходим, ребята, — уверенно и немного властно сообщила она.
Они попятились.
— Да ты гонишь, — пробормотал их неугомонный напарник.
— Проверим? — И улыбка проступила на лице отчетливее.
Андрей и Вова побежали первые, затем и этот…
Я остался сидеть на земле, глядя в никуда. Не хотелось абсолютно ничего. Даже встать. И злости почему-то не было. Где-то из труб капала вода… Женщина медленно приблизилась и присела рядом на корточки. Ее взгляд живо прошелся по моему расквашенному лицу и мокрой одежде.
