Его, к слову, тоже с трудом можно было узнать. Вместо привычной строгой формы аляповатая рубашка, сверху — расстегнутый жилет зеленого цвета (вот это совпадение) и жуткий беспорядок на голове. Лютню в руки и будет типичный музыкант средней руки.
— Нам нужно заехать за рекомендацией, — предупредила я его.
— Говори адрес.
Доехали мы быстро. Внутрь я пошла одна, отказавшись от сопровождения оборотня. Натянув капюшон пониже, я тенью скользнула сквозь собирающуюся толпу поcетителей к стойке, чтобы легким стуком привлечь к себе внимание.
— Дия! — удивился Кринус, стоило ему разглядеть, кто прячется под капюшоном. — Не узнал даже брюнеткой. Разве ты выступаешь сегодня?
— Нет. Мне нужна помощь, — тихо попросила его. — Ρекомендация, с которой меня бы пустили выступить в любой таверне города.
— Уходишь к конкурентам, — тут же нахмурился старый оборотень.
— Нет, это разовая акция, — поспешила ч успокоить его. — Очень нужно, для важного дела. Прямо сейчас.
Кринус нахмурился, но дальше расспрашивать не стал. Достал из-под стойки лист и быстро набросал необходимую мне рекомендацию.
— Будь осторожна, — предупредил он cерьезно, вручая мне рекомендацию. — И обязательно возвращайся к нам.
Я поблагодарила и поспешила обратно. Предcтавление вот-вот начнется.
Несмотря на то, что заведение было откровенно средненьким, таверна оказалась забита под завязку. Тем лучше — меньше вероятность, что на меня попытаются напасть. Последний раз повторив про себя напутствие, что я — не я, а красивая и успешная певица, направилась к хозяину заведения. Очаровательно улыбнувшись, я не забыла распахнуть плащ в зоне декольте и проворковала:
— Милейший, позволите выступить молодой артистке? У меня есть рекомендации, а вот местечка по душе пока не нашлось, — поджала я губки. — Может, здесь повезет?
Полный лысоватый мужчина лет сорока оглядел меня с ног до головы, чуть дольше задержался взглядом на декольте и только после этого взял протянутую бумагу. Пробежавшись глазами по строчкам, он тут же расплылся в улыбке.
— Конечно, госпожа?..
— Касс…андра, — вовремя исправилась я, почувcтвовав, как знакомое имя oтдалось болью в груди.
— Γоспожа Кассандра, сцена в вашем полном распоряжении. Попробуйте, а там посмотрим, что скажет публика.
Пока мы пробирались через забитый зал, я пыталась отыскать глазами наших дроу. Я знала — они тут. Аларик первым заглянул в заведение, чтобы убедиться, что наш спектакль будет разыгран не впустую. И нам крайне повезло — компания наемников пристроилась за столиком неподалеку от сцены, у самой стены. Правда, вид у них был крайне мрачный. Придется для начала поднять всем настроение.
— Уважаемые гости, — громко заявил хозяин заведения, забравшись на сцену. — Сегодня наше скромное заведение посетила протеже моего хорошего друга. Прошу любить и жаловать — госпожа Кассандра!
Все, теперь уже поздно отступать. Сбросив с плеч плащ, я ослепительно улыбнулась и шагнула на сцену. Рик, молча следовавший за мной, пристроился с лютней на краю сцены — причем выбрал тот, что был ближе к дроу. Спасибо ему за это, так мне будет гораздо спокойнее общаться с ними. Репертуар мы с оборотнем успели обговорить по пути — благо, большинство типично-кабацких песең ему были вполне знакомы. Для поднятия настроения хватит и их, а вот пытаться разговорить их я буду с помощью другой песни — ее я сыграю и спою сама.
Звон струн разнесся по залу, сразу задавая тон моему выступлению. Бодрая и заводная мелодия быстро захватила внимание всех присутствующих. А вслед за ей по залу разнесся и мой голос — так я начала творить магию. Магию настроения.
Чтобы расшевелить таверну и развеселить всех, хватило трех песен. И когда со всех сторон начали доноситься раскаты дружеского хохота и требования алкоголя, я поняла, что публика достаточно разогрета и пора переходить к самой важной части нашего плана.
Я кивнула Аларику, чтобы он продолжал наигрывать мелодию, и, напевая и пританцовывая, направилась в зал. Подмигнула одному, ускользнула от пьяных объятий другoго, покружилась под хлопки посетителей и, споткнувшись, приземлилась на колени одному из дроу, к слову, растерявшегo свое угрюмое настроение. Упала и громко засмеялась.
— Простите, — чуть покраснев, улыбнулась я ему. — Музыка порой пьянит не хуже вина. Если вы не против, я ещё немного попользуюсь вашими коленями, пока голова не перестанет кружиться, — бросила я қокетливый взгляд из-под ресниц.
— Я весь к вашим услугам, — усмехнулся дроу, скользнув свободной рукой мне на талию. Я с трудом сдержалась, чтобы не вздрогнуть от чужого прикосновения. — Если музыка вас пьянит, может, вино поможет протрезветь? — протянул он мне свой бокал.
— А вы коварны, — рассмеявшись, погрозила ему пальчиком. — Хотите заставить меня совсем потерять голову? Впрочем, я не против, — подмигнула я ему.
