Последний аккoрд резко оборвался, заставляя таверну замереть в напряженной тишине. Пусть нацелена я была лишь на компанию дроу, песня проняла всех — звуки смеха поутихли, выцвела и радость на лицах окружающих. Я поклонилась под неуверенные хлопки публики и, вернув Аларику инструмент, устало спустилась со сцены. Перестаралась с магией, слишком много вложила, но остается надеяться, что это было не зря. Οборотень тут же начал наигрывать какой-то веселый незамысловатый мотивчик, разгоняя унылую атмосферу, а я направилась обратно к дроу.
— Что, господа, мое предсказание оказалось верным? — бросила я на них проницательный взгляд, на этот раз занимая свободный стул за их стoликом.
— Даже слишком, — зачарованно ответил тот, кто изначально служил мне стулом. — Признайся, пташка, в твоем роду были великие пророчицы? Или, может быть, ведьмы?
Я рассмеялась.
— Если и были, то мне о том ничего не известно. Итак, час расплаты пробил. Мне безумно интересно, какой же глупец рискнул обмануть самых воинственных из тėмных? — уставилась я на них с любопытством безмозглой певички, охочей до сплетен и историй.
— Да было бы что рассказывать, — мрачно отмахнулся второй из моих поклонников. — Все как всегда, взяли одно дельце, заказ выполнили чисто, не подкопаешься. Вот только заказчик, похоже, не пожелал платить. Один из нас ушел на встречу с ним и не вернулся.
— Быть не может… — ахнула я в притворном испуге. — Разве есть кто-то, способный справиться с дроу? Говорят, вы сильнейшие и опаснейшие из воинов. И лучшие из наемных убийц.
— Есть те, для кого в нашем мире нет ничего невозможного, — процедил недоверчивый и залпом опрокинул бокал.
— Этo кто же? — с широко открытыми от удивления глазами поинтересовалась я. — Даже представить не могу. Драконы что ли или, может, забытые Боги?
— Не стоит столь опрометчиво поминать Богов. Да и не волнуют их такие глупости, — усмехнулся моей глупости дроу с чересчур активными руками. — Εсть существа приземлённые и в то же время опасные. И, поверь мне, они куда опаснее Богов, ибо реальны и обладают властью, которая лишь отчасти уступает власти Богов.
— И кто же это такие? — с нетерпением спросила я.
— Высшие лорды, — выплюнул один из них словно ругательство.
Опешила я вполне искренне. Нет, мы уже подозревали, что в деле замешан высший, но того, чтобы с исполнителями лично контактировал высший лорд…Еще и убил дроу.
— Высшая аристократия, конечно, как говорят, всесильна, но мне казалось это говорят для красного словца. Деньги и родословная — вот и вся их сила, разве не так? — с сомнением в голосе потянула я.
— Ты даже не представляешь, насколько на самом деле они отличаются от вас, — хмыкнул ближайший ко мне. — Нет, это не просто сборище богатых и родовитых. Хотя стоит признать, что их сила заключается именно в роде, — сказал он нечто совсем непонятное.
— Что же это за сила такая, что позволяет убивать прирожденных убийц? — скептически поинтересовалась я у него.
— Пташка, а с чего это ты взяла, что наш друг мертв? — внезапно спросил тот самый недоверчивый дроу, внимательно вглядываясь в мое лицо.
Я растерялась всего на мгновение, пытаясь придумать оправдание, но и этого мгновения для них оказалось достаточно, чтобы сбросить силу моих чар. Лица собеседников стали настороженными и хищными, а я с отчаянием поняла, что Αларик не успеет мне ничем помочь. Меня вытащат наружу быстрее, чем он окажется рядом. Как же глупо и самоуверенно с моей стороны понадеяться на собственные силы и на силу песни.
Спасение пришло откуда не ждали. Грохот резко распахнувшейся входной двери заставил дроу подскочить на своих местах и развернуться в сторону источника опасности. А мне он дал шанс на спасение. Не теряя времени, я нырңула под соседний столик и поползла между столами и чужими ногами туда, где ранее сидел оборотень. Вокруг, тем временем, развернулось настоящее поле битвы.
Слышались крики, грохот поваленных столов, стульев и звон бьющейся посуды. Когда очередной с силой отброшенный стул приземлился прямо перед моим носом, заставляя испуганно крикнуть, я решила бросить попытки добраться до напарника, спряталась под столом и, зажмурившись, ждала, когда шум вокруг стихнет. Драка прекратилась так же внезапно, как и началась. Грохот сменился тихими стонами и причитаниями. На фоне этого легкого шума злой окрик знакомого голоса прозвучал ещё более угрожающе:
— Адептка Серас!
И в этот момент мне стало ясно, что трое дроу не самое страшное, что могло со мной случиться.
— Серас, — устало начал магистр Бриар, заводя меня в свой кабинет и жестом указывая на кресло напротив стола, — мне казалось, что вы уже прониклись серьезностью ситуации и пообещали мне не вмешиваться в это дело?
