– Конечно, – решительно изрек Ермолай. – Когда я поднялся с пола и выглянул в окно, то увидел наклоненную над водой большую стройную березу, рядом черный валун…
Лондон, штаб-квартира королевской службы английской разведки…
После интенсивных поисков МИ 6 нашла замену погибшему Джулиану Карригану в России. Им оказался майор Гор, аналитик из исследовательского восточного отдела ведомства, почти в совершенстве знавший русский язык. Он имел за своей спиной богатый послужной список разведчика. Министерство иностранных дел Королевства отнеслось к кандидатуре разведчиков безразлично, автоматически включив его в свой посольский штат в Москве.
Пол Гор весьма активно включился в работу: проштудировал имеющийся материал по российскому направлению, пообщался с коллегами по управлению, поднял и дипломатический материал.
Перед отправкой в Россию на встрече с шефом британской внешней разведки Гор спросил, следует ли искать настоящих убийц Карригана? Будучи политиком, шеф ответил пространно и весьма уклончиво, фактически предоставив Гору полную свободу действий…
Ягодинок взглянул на небо, потом на свои наручные часы, что-то прикинул в уме. Внимательно всматриваясь в лицо Сергеева, в раздумье вымолвил:
– Часа два до темноты у нас есть, можно будет полазить по берегу. Диспозиция будет такая: машины с одним бойцом, для охраны, проедут вперед на километр-полтора и встанут. Мы с тобой пойдем по берегу в сторону Видлицы и будем искать золото. Один боец будет находиться недалеко от нас и наблюдать за обстановкой. Согласен?
– Да, – ответил Ермолай.
Ягодинок выдал подробные указания водителям и бойцам, особо обратив внимание на бдительность.
После этого Ягодинок и Сергеевым двинулись к берегу озера…
Северное побережье Ладожского озера, акватория порта города Лахденпохья…
У деревянного пирса находилось несколько небольших катеров и с десяток разнокалиберных лодок.
На одном маломерном катере вели подготовительные работы, очевидно, перед отплытием, двое серьезных мужчин. Из небольшого приемника лилась веселая, энергичная немецкая песенка.
– Койво, – вымолвил по-немецки чернявый крупный мужчина, – ты не забыл прихватить гранаты?
– Нет, Карл, не забыл, – ответил второй, более старший по возрасту мужчина и менее габаритный. – Хотя, хотелось бы сделать дело и без их участия.
– Хотелось бы, – подтвердил крупный мужчина. – Но нужно быть ко всему готовым. Как русские говорят, осторожного и предусмотрительного бог бережет.
– Положим, они говорят несколько по-другому, но мысль, в принципе, правильная.
– Не придирайся, дружище Койво.
– Не буду, Карл. Тем более что нам с тобой предстоит серьезное дело. Отходим через двадцать минут. Давай еще раз все внимательно проверим перед дорогой.
– Давай…
Ермолай опустил ладони рук в воду, вода показалась весьма прохладной.
– Температура воды в это время плюс четырнадцать-пятнадцать градусов, не больше, – бросил стоявший рядом Ягодинок. – Я полагаю, нам купаться не придется. Честно говоря, не хотелось бы.
– Думаю, не придется, – согласился Ермолай. – Немцы наверняка быстро составили ящики в какуюнибудь ямку на самом берегу и поехали дальше в свою Финляндию.
– Пойдем искать эту ямку, – бросил капитан. – Кстати, там впереди не видно твою березу?
Ермолай окинул взором береговую линию и ответил:
– Пока не вижу.
Осматривая береговую линию, они двинулись вдоль берега. Выше их по берегу метров на десять следовал боец.
Через тридцать-сорок минут Ягодинок и Сергеев вышли на песчаный, примерно пятисотметровый пляж. К этому времени они прошли вдоль берега, осматривая его, уже более километра, возможно, и все полтора.
Пройдя большую часть пляжа, Ягодинок и Сергеев увидели следующих им навстречу на конях по железнодорожному полотну троих всадников. До них было где-то метров пятьдесят-шестьдесят, может, немногим более. Ягодинок, следом и Ермолай достали пистолеты, сбросил с плеча винтовку и следующий невдалеке боец. Кони шли пешей, неспешной походкой.
Вскоре стало определенно ясно, всадниками являлись вооруженные мужчины в штатской одежде.
– Внимание, – прошипел Ягодинок, – нам сейчас приключения совсем ни к чему.
Сергеев мысленно с ним согласился.
– Вы кто такие? – раздался со стороны троицы мужской, хрипато-надрывный голос.
– Бойцы Красной армии, – крикнул Ягодинок. – А вы кто?
– Бойцы партизанского отряда имени Котовского. Что вы делаете на нашей территории?
Троица приблизилась, и их можно было уже неплохо рассмотреть. Двое мужчин оказались молодыми парнями, третий, крупный такой, был уже в возрасте. Парни держали в руках винтовки, мужчина в возрасте – немецкий автомат, на груди его висел бинокль.
– Это земля Советского Союза, – бросил Ягодинок. – А партизанские отряды действуют на оккупированной фашистами территории.
В одном из молодых «партизан» Ермолай с удивлением узнал… Виктора Вьюгина! Того самого парня, который приходил в дом к Иринке Лазо!
Очевидно, Виктор тоже узнал Сергеева.
