Большой Зал поражал воображение. – Все-таки тыквы! – пробормотал Драко. Гарри, раскрыв рот, смотрел на стаи летучих мышей, выплясывавших узоры под потолком в виде звездного неба. – Здорово! Столы ломились от угощений. И хотя большинство блюд было приготовлено из тыквы, можно было найти что-нибудь и по своему вкусу. Пир был в самом разгаре, когда в зал ворвался запыхавшийся профессор Люпин. – Тролль! – заорал он. – В подземельях тролль! Дамблдор тут же вскочил и скомандовал: – ТИХО! Всем учащимся немедленно разойтись по гостиным! – Слизерин, сидеть! – подскочил Снейп. – Директор, но тролль именно в подземельях! – Хаффлпафф, ни с места! – поддержала коллегу профессор Спраут. – Райвенкло, все ли студенты присутствуют? – забеспокоился Флитвик. Старосты кинулись пересчитывать своих по головам. – Слизерин — все! Хаффлпафф — все! Райвенкло — двое в Больничном Крыле, остальные на месте! Гриффиндор — отсутствует первокурсница Гермиона Грейнджер! МакГоннагал рванула к выходу. За ней последовал директор и остальные профессора, поручив старостам заботу о студентах и закрыв за собой двери заклинанием. Студенты проводили их потрясенными взглядами. – Это так принято? – спросил Гарри. – Ну, типа розыгрыш? – Ничего себе розыгрыш! – поежился Драко. – Поттер, ты не читал про троллей? – Читал, – кивнул Гарри, – но может, никакого тролля нет, а просто кто-то ряженый? Ну как Санта на Рождество? – Какой еще Санта? – подозрительно спросила Пэнси. – Ну... это такой дед, – начал объяснять Гарри, – считается, что он живет в Лапландии, а на Рождество прилетает оттуда на санях, запряженных оленями, и дарит подарки. – Поттер, – после длительной паузы проговорил Драко, – я тебе авторитетно заявляю, что олени не летают. Лошади с крыльями есть, пегасы называются. Гиппогрифы тоже есть, тестралы. Но крылатых оленей не существует. – А Лапландия — это где? – спросил Тео. – Лапландия далеко на севере, кажется, в Финляндии, – ответил Гарри, – а у оленей крыльев нету. Это такая сказка. Там просто волшебство. Так вот, на Рождество специальные люди наряжаются Сантой… – А оленями? – спросил Драко. – Оленями не наряжаются, – честно ответил Гарри, – только гномами, которые помогают Санте. – Странные эти магглы, – пробормотала Миллисент. Гарри продолжил свой рассказ про маггловское Рождество, немало скрасивший слизеринцам томительное ожидание. Наконец охота на тролля закончилась, преподаватели вернулись в Большой Зал и всех разогнали по гостиным, никому ничего не поясняя. – Как думаете, тролль на Грейнджер не напал? – спросил Гарри. – Так он же вроде в подземелье был? – неуверенно проговорил Винс. Гарри пожал плечами. Ему это все ужасно не нравилось. А больше всех это не понравилось Снейпу. Ведь именно ему и пришлось оглушать огромного вонючего тролля, который и не думал соваться в подземелья, а крушил туалет для девочек на втором этаже, где от него пыталась спрятаться Гермиона Грейнджер. Хорошо, что рядом оказались Флитвик и МакГоннагал. Втроем они достаточно легко справились с чудовищем. Потом надо было приводить в чувство напуганную до икоты студентку, проверять все входы и выходы. Так что в поместье Краучей Северус попал уже незадолго до полуночи. – И где ты был? – спросила Кэролайн, упираясь кончиком пальца ему в губы. Барти разжигал ритуальный костер. Здесь не было дурацких тыкв и бутафории. – Кое-кто решил, что тролль в замке, полном детей, это очень весело, – Северус поцеловал палец, резко и сильно прижимая к себе свою леди и стискивая ладонями ее ягодицы. Кэролайн быстро лизнула его в подбородок и отстранилась. – Подожди, сейчас... Барти поблагодарил богов и подвел к костру украшенного лентами ягненка. Северус и Кэролайн взяли в руки чашки с зерном и маслом. Барти одним ударом перерезал горло ягненку и окропил его кровью костер. Затем окунул в кровь пальцы и помазал лбы другим участникам ритуала. Ему лоб кровью намазала Кэролайн. Затем они сыпали в огонь зерно, лили туда масло и вино. Благодарили богов и поминали мертвых. Языки пламени на некоторое время стали синими, жертва была принята. Остатки мяса были отнесены в дом и отданы домовикам. Барти пригласил всех к столу. Пища была обильной, как и полагается в такую ночь. И начали они с мяса жертвенного ягненка, кости и шкуру которого тоже бросили в огонь. Домовики ли Крауча были столь искусны, или роль сыграло полученное благословение, но мясо было просто невероятно нежным и сочным. Из уважения к древним ели руками, споласкивая пальцы в чашах с водой, но скоро уже все трое принялись кормить друг друга, вкладывая лакомые кусочки прямо в рот и облизывая друг другу пальцы. Кэролайн скинула мантию, Барти поставил ее на стол, и смеющаяся ведьма стала лить себе на грудь вино из чаши. Северус и Барти ловили губами эти кроваво-красные пряные струи, стекающие с прекрасного тела. Кэролайн опустилась на колени среди тарелок и кубков, позволяя сцеловывать капли вина со своей груди. Долго так продолжаться не могло, и скоро все трое оказались на ковре у жарко пылающего камина. Северус сел на пол, Кэролайн опустилась сверху, спиной к любовнику, который тут же стиснул ладонями ее грудь и буквально впился в нежную бархатистую кожу шеи, лаская и покусывая, а Барти стал обладателем ее губ. И счастливые стоны всех троих огласили комнату. Магия волшебной ночи кружила вокруг, превращая их в единое наслаждающееся целое.
