Члены Ордена Феникса замерли перед тяжелой дверью, ведущей в Отдел Тайн. Но деваться было некуда. Дамблдор тяжело вздохнул и шагнул вперед. Перед ним открылся коридор с множеством дверей. Тихо, пусто. Маги еще пару секунд потоптались на пороге и всей толпой ввалились внутрь. – Куда теперь? – шепотом спросил Люпин. Одна из дверей распахнулась, в коридор выглянул незнакомый маг. – Господа? А что вы здесь забыли? Вам назначено? – Я председатель Визенгамота! – решительно вышел вперед Дамблдор. – Я точно знаю, что в Отдел Тайн проникла группа магов с преступными намерениями! – В самом деле? – переспросил невыразимец. – Ну, пойдемте – будем искать! Маг не был знаком никому из орденцев, на него уставились недоверчиво, но с ходу отвергать разумное предложение было, по крайней мере, странно.
В Хогвартс зашли через потайной ход. Северус провел всех на второй этаж. – Здесь? – спросил он у Леди. И, заручившись утвердительным кивком, дал сигнал Кровавому Барону. В туалете собрались все привидения Хогвартса, включая Пивза, который вел себя на редкость прилично. Северус Снейп представил им свою Леди. Кэролайн огляделась и решительно направилась к одной из раковин. – Откройс-с-с-ся! – прошипела она, обращаясь к змейке, выгравированной на кране. С противным скрежетом раковина отъехала в сторону. – Ого! – прокомментировал это МакНейр. Волшебники заглянули в темный и неаппетитно пахнущий проход. – Да уж! – заметил Барти. – А что ты хотел? – удивился Северус. – Канализация же. Волшебники скинули плащи, под которыми оказались защитные костюмы из драконьей кожи и высокие сапоги. Плащи тут же убрала вызванная Барти Винки. – Давайте я первый, – сказал МакНейр и решительно шагнул вниз. Несколько секунд было тихо, потом послышался его голос, усиленный «Сонорусом». – Тут довольно мягко! Хотя и грязно! За ним прыгнул Барти. За ним — Кэролайн. Потом Северус. И последним Люциус. Призраки просочились следом. Раковина медленно встала на место. Внизу оказалась куча каких-то сухих стеблей и мелких костей. «Люмосы» на концах волшебных палочек осветили большой туннель, по которому вполне мог пройти взрослый человек, причем даже не пригибаясь. – И куда дальше? – поинтересовался Люциус. – Надеюсь, нас не зальет. Водой или... еще чем. – Не должно, – сказала Кэролайн. – Я не удивлюсь, если этот участок фальшивый и с самой системой канализации не связан. Иначе здесь было бы по колено жидкости. Да и такой объем труб в замке просто не нужен. Даже если придется чинить, то для этого есть эльфы. Это именно проход. – Да, – согласился Барти, – если все трубы такого объема, то какой толщины должны быть стены. Это именно что проход, возможно – магически увеличенный. А запах тут, скорее всего, от того, что рядом проходит настоящая канализация. – Тогда пошли? – предложил Северус. И они двинулись вперед, сканируя окружающее пространство заклинаниями. – Стой! – скомандовал Люциус. – Похоже сигналка. Заклинание было довольно простым, и его легко сняли. – Странно, – заметила Кэролайн, – такой примитив. Или дальше будет что-то посерьезнее? – А может и не быть, – сказал Снейп, – вход в туннель доступен только змееусту. Хотя, наверное, можно выучить несколько слов на парселтанге простым звукоподражанием. Но для этого тоже нужен змееуст. О вас, миледи, Дамблдор не знал. Насчет Поттера я не уверен, думаю, что за ним все-таки следили. А ребенок, да еще выросший у магглов, сигнальные чары вряд ли обнаружит. – Ты же не думаешь, что сюда могли допустить Гарри? – удивилась Кэролайн. – Кто знает, – подал голос Люциус. – Помните историю с троллем? Северус еще решил, что это проверка для Поттера. Бросится мальчик на защиту девочки или нет? Не удивлюсь, если планируется таким же образом «разгадать загадку Слизерина». – Тогда должно быть что-то, что позволит отслеживать ситуацию, – заметила Кэролайн. – И мне это не нравится. Неужели кто-то, кроме моего отца, мог побывать в Комнате? – Пока не дойдем – не узнаем, – ответил Барти. Дорогу перегородил завал, который, впрочем, быстро разобрали, укрепив заодно стены. Призраки молча сопровождали волшебников. За завалом обнаружилась сброшенная змеиная кожа огромных размеров. – Ничего себе! – выразил общее мнение МакНейр. Северус тут же отщипнул несколько чешуек. – Василиск! – пробормотал он. – Настоящий василиск! – И какой же огромный! – восхищенно проговорил Люциус. – Невероятно! – Кожу захватим на обратном пути, – сказала Кэролайн. – У нас не так много времени.
