Закатив глаза, Дэрил поспешил покинуть дом, чтобы не услышать еще каких-нибудь столь же бредовых советов от старшего брата, который явно к какой-то миссис МакЛеод подкатывал, раз не решался признаться, кто же является предметом его страсти, и раз эта странная женщина имеет такой необычный вкус.
Магазин Бет еще работал, и запыхавшийся Дэрил влетел туда, едва не сбив с ног Глена с огромным букетом цветов.
- Он теперь каждый день цветы Мэгги дарит, - шепотом сообщила Бет ему, когда Глен вышел. - Мэг жалуется, что уже даже ставить некуда! Весь дом и пиццерия в цветах! А у меня будет племянник! Наконец-то!
- Поздравляю, - буркнул Дэрил и неуверенно оглянулся, путаясь в многообразии цветов.
- Кстати, - вдруг посерьезнела девушка и смерила его каким-то подозрительным взглядом. - Мне после концертов тоже кто-то цветы дарит. Не из моего магазина. Уж не знаю, где берет, но охапки огромные. Ты случайно не знаешь, кто бы это мог быть?
- Откуда?
- Ну, мало ли, - порозовев, начала накручивать локон на палец Бетти, что казалось очень странным.
- Не понял, - нахмурился Дэрил, уже предчувствуя какую-то подставу.
- Я подумала… Ну, может быть, это ты, - смущенно выдохнула уже вся красная девушка и бросила на него быстрый испуганный взгляд.
- Вот ведь делать мне нехрен, - ужаснулся он, представив себя в роли придурка, постоянно одаривающего кого-то охапками цветов.
- Правда, не ты? - уточнила она, причем даже не огорчившись, к облегчению кивнувшего Дэрила. - Но кто же это тогда может быть?
- Я не в курсе. Ты мне лучше цветов продай, а со своими этими охапками разбирайся в своем бабском коллективе. Там тебе кого хочешь придумают. Даже мэра, блин.
- Он старый, - сморщила носик Бет, наверное, не задумываясь о том, что Блейк был точно не старше Дэрила. - Так, цветы… Тебе напомнить, что какие значат?
- Нафиг. Мне просто цветы, да и все.
- Для Кэрол? - дождалась она кивка и улыбнулась. - Тогда бери ромашки.
- Почему? - на всякий случай уточнил Дэрил, ожидающий любого подвоха.
- Потому что она любит ромашки. Когда-то заходила и сама себе покупала, - пояснила Бет, уже собирая большой букет.
Решив, что в таком случае ромашки, в самом деле, лучший вариант, Дэрил расплатился и пошел к Кэрол. Он сначала прокручивал в голове разные варианты объяснения своего визита с цветами, а потом вдруг подумал о том, что, может быть, стоит честно ей сказать: мол, цветы просто так, для тебя. И кто знает, если вдруг у него есть хоть какой-то призрачный шанс (а ведь иногда казалось, что так оно и есть), то Кэрол, сообразив, что цветы он ей подарил не для вида, как-то проявит себя. К примеру, просто возьмет и поцелует. Конечно, не в щеку, а по-настоящему. А потом уже… А что потом, Дэрил потом и подумает, ведь пока думать о чем-то больше даже не хотелось, учитывая его печальный прошлый опыт и понимание, что Кэрол если не знала, то точно догадывалась о нем.
Открыв ему дверь, Кэрол быстро чмокнула его в щеку и, даже не заметив букета, бросилась на кухню, лепеча что-то о том, что у нее там рыба в духовке и нужно срочно проверить. Раскрасневшаяся от жары, с руками в муке, с пятнышком все той же муки возле губ…
Дэрил прошел вслед за ней и, пользуясь тем, что она все равно не видит, даже не стал отводить взгляда от ее обтянутых серыми домашними штанами бедер, пока сама она склонялась над духовкой. Поднявшись и обернувшись, Кэрол испуганно ойкнула, не ожидая увидеть Дэрила так близко, и тут же рассмеялась над своим испугом. А потом перевела удивленный взгляд на ромашки в его руках.
- Какой ты молодец! Я совсем забыла сказать тебе, чтобы ты сегодня купил цветы! А ты и сам догадался, что они нам понадобятся, чтобы создать видимость…
- Я не потому, - быстро, пока не передумал, выдохнул Дэрил.
- Прости, милый, я не поняла, - рассеянно покосилась на булькающий на плите соус она.
Прежде чем ответить, он протянул руку и стер то самое пятнышко муки с ее, кажется, еще чуть сильней покрасневшей щеки.
- Ну, не для них. Просто для тебя. Ты вроде любишь ромашки.
Ждать ее реакции долго не пришлось…
========== Часть 26 ==========
За готовкой ужина Кэрол то и дело вспоминала смущенное лицо Дэрила, который, в отличие от нее, решил не мелочиться и рассказал брату про целых три раза. Она то хихикала, то, замерев над рыбой или тестом, мечтательно улыбалась, планируя сценарий такой ночи с ним. Целых три раза! Это ведь можно прямо в прихожей начать. Или на этом кухонном столе… Или…
Вариантов было так много, что Кэрол уже опасалась смотреть на предметы мебели, стены и пол в своем доме, да и выглядывать на лужайку было тоже как-то страшно. Ведь ее расшалившаяся фантазия и до такого скоро дойдет!
