— Мы с вами прагматики, у нас одни исторические корни. Нас, как молодую демократию, интересует почти все. В части нашей текущей конкретной тематики: расположения и фото хранилищ драгоценных металлов русских, как они их географически выбирают, устройства хранилищ и их технические параметры, их охрана и система безопасности, подбор кадров, организация подвоза и вывоза металлов и прочее, и прочее.
— Вы, Энцо, легально находитесь в России?
— Конечно, коллега. Я советник американского торгового атташе здесь, в России. Мне известно, что русские создали на Урале хранилища. Я хочу туда проехать.
— Урал — закрытая для иностранцев территория, регион напичкан военными заводами русских. Там нет иностранных консульств, представительств, центров международных организаций.
— Я в курсе. Но наше посольство запросило разрешение на посещение мною уральского региона.
Гор усмехнулся американской прыти, если не сказать, наглости.
— Если я буду на Урале, — уверенно продолжал американец, — ваши агенты смогут снабдить меня необходимыми данными? Ну и вообще, в случае чего оказать содействие?
Некоторое время англичанин раздумывал.
— У вас есть конкретный перечень интересующих объектов?
— Да. Но вы его можете дополнить.
Англичанин снова задумался.
— Думаю, мы поможем союзникам. При условии, что мои люди сами будут выходить на вас. Надеюсь, вы понимаете, для чего эти предосторожности?
— О’кей!
— Агент и сообщит вам названия некоторых интересных мест на Урале.
— О’кей! За это непременно стоит выпить по рюмке водки, — веселился американец.
— Я не против, коллега. Имейте в виду, Энцо, с началом войны с Германией русские службы взяли под колпак всех проживающих в России иностранцев. Понимаете, всех.
— Само собой, уважаемый Пол…
В кубрик вошел улыбающийся Истомин и весело бросил:
— Заметил, брат, как мы хорошо идем.
— Заметил-заметил, Николай Максимович. Ты все еще надеешься выиграть пари?
— А почему нет? Из зоны возможной фашистской бомбардировки мы уже вышли. Дорога здесь отменная, покатим лихо по бескрайним костромским, а затем кировским лесам.
— Хорошо бы.
— Так и будет, брат…
У большой карты Советского Союза, висевшей на стене, находилось двое военных, Голиков и Селезнев. На маршруте движения поезда с серебром были установлены разноцветные флажки. Офицеры обсуждали передвижение состава…
Громко постучав, в кабинет вошел дежурный по Управлению капитан с блокнотом в руке и вымолвил:
— Прошу прощения, срочная информация от «наружки».
— Докладывайте, — бросил генерал Голиков.
Майор развернул блокнот и стал зачитывать:
— В кафе на Садовой-Самотечной улице второй секретарь посольства Великобритании Пол Гор встречался с советником американского торгового атташе Энцо Мальдини. По мнению нашего информатора, беседа с легкой выпивкой носила явно дружественный характер.
— Спасибо, свободны, — бросил генерал и добавил. — Союзнички значит отдыхают.
Капитан вышел, а полковник вымолвил:
— Я вам докладывал, что американцы подали прошение на разрешение осуществить этим советником Мальдини поездку на Урал. Вы еще ответили, что надо подумать.
— Да, я помню, Сергей Михайлович. Вы тогда сказали, что официально Мальдини дипломатический работник. А неофициальных данных на него у нас не было.
— Так точно, разведданных нет. Может, стоит разрешить ему поездку? — спросил полковник. — Возможно, узнаем его намерения, выявим связников.
Какое-то время хозяин кабинета раздумывал.
— Хорошо, рискнем. Но только с условием, что мы будем знать каждый шаг этого американца.
— Давайте в качестве сопровождающего приставим к нему нашего офицера.
Генерал улыбнулся.
— Согласен…
Ермолай лежал на полке и под стук колес раздумывал. После выписки из госпиталя прошло всего ничего по времени. Но произошло много разных событий и встреч. Встреч личного порядка — мама, а также Маргарита Тимофеевна и Наташа, хозяева дома в Ирбите, где она жила. И, конечно же, встреча с мягкой и податливой пермячкой Онись… Важных встреч по служебной деятельности — Булганин, Сапега, Голиков, Норейко и многие, многие другие…
Встреч таких разных и, несомненно, значительно обогативших его жизнь…
