— Если бы не болезнь пятерых, боцман, мы бы управились, а так ты сам видишь, нас только трое вантовых. Как тут быстро управиться?
— А вы не жрите на пристанях всякую гадость, тогда и болеть не будете, — так же незлобливо отвечал боцман. Вся эта перебранка между ними была способом выплеснуть раздражение. Боцман понимал, что у него не хватает матросов, а те знали, что он знает об этом, и отвечали, следуя устоявшейся привычке.
Артем вспомнил, что говорил купец на постоялом дворе: сегодня ты помог, парень, а завтра тебе помогли. Такой продуманный дядечка не мог посоветовать плохого. Немного подумав, ученик мага решил предложить помощь лекаря.
— Боцман, — обратился он к кряжистому мужику в серой рубахе, распахнутой на груди и являющей взгляду могучую седую поросль. В ухе мужчины была серьга кольцом из белого металла. Его руки упирались в боки, а недовольный взгляд провожал матросов, снующих по снастям.
— Вам чего, сударь? — Боцман окинул оценивающим взглядом фигуру землянина, пробежался по одежде и остановился на полноватом лице с наивными простодушными глазами, утонувшими под пышками щек.
— Я могу посмотреть больных и, может быть, помочь им в исцелении, — не смущаясь ответил Артем. Он был вежлив и старался говорить, скрывая возникшее внезапно волнение. Все-таки это было первое его предложение незнакомым людям своих услуг, как мага. А все, что случается с нами впервые, всегда волнительно. Как отнесутся к его предложению? Что скажут и не позовут ли инквизицию по его душу. Такие мысли посещали его голову, внушая сомнение и волнуя разум. Но Артем силой воли подавлял всякое недоверие. На всякий случай у него было заготовлено объяснение своим речам.
— А вы кто будете, сударь, лекарь? — Боцман уже с явным интересом рассматривал юношу. Высокого, полноватого и прилично одетого. Видно сразу, не босяк, и выражается вежливо. Но также видно, что неопытен, видимо, путешествует впервые. Смущается, но крепится.
— Нет, боцман, я ученик магической школы, закончил работу у конта Бресткройта и еду по своим делам. Услышал, что часть матросов больна, и хотел попрактиковаться, — улыбнулся Артем.
— Попрактиковаться? — задумался боцман. — А вы знаете, сударь, что у матросов не будет денег, чтобы с вами расплатиться? — Он испытующе посмотрел на парня.
Артем видел, что тот ждал его реакции, и спокойно ответил:
— Не надо платы. — Его голос прозвучал мягко и в то же время решительно, словно он повторял чьи-то слова. — Мой отец учил меня: помогай людям. Сегодня ты помог — завтра тебе помогут. Так как? — Теперь уже Артем испытующе смотрел на боцмана.
— Интересное предложение, сударь, и замечу, что ваш отец учил вас правильным вещам. Но я не могу сам решать эти вопросы, подождите, я сообщу о вас капитану.
Боцман бросил недовольный взгляд на замерших матросов, что прислушивались к их разговору и зависли на снастях.
— А вы что замерли, как сонные мухи осенью, поднимайте малый парус, дармоеды. — Он ушел, и его не было минут десять. За это время матросы подняли верхний парус и спустились на палубу.
— Господин маг, — набрался смелости один из них. — А вы вывихи лечите? — Он бочком подобрался к Артему и нерешительно остановился в метре от него.
— Покажи. — Артем произнес требовательно и тоном, не позволяющим усомниться в его намерениях. Матрос снял рубашку, морщась от боли, его плечо распухло и посинело. Он с надеждой во взгляде смотрел на землянина и сейчас был каким-то растерянным и беззащитным, несмотря на свой могучий рост. Он был на голову выше Артема и шире в плечах. Настоящий громила с всклокоченной бородой и бандитской внешностью.
Артем сразу понял его проблему и как ее решать, у самого не раз на борьбе вылетал плечевой сустав. Он сплел заклинание благословения на себя, затем заклинание исцеления на «пациента» и самым неожиданным образом для больного дернул того за руку. Матрос заорал на весь корабль. Раздался хорошо слышимый шелчок, и сустав встал на место. Здоровяк с нечесаной бородой пораженно уставился на свою руку.
— Не болит. — Он осторожно, с недоверием повертел рукой и, уже более радостно оглядываясь на стоящих в стороне матросов, повторил: — Братцы, не болит. Вот вам истинная змейка, не болит!
На них смотрел подошедший боцман. Он видел конец лечения и поджал губы.
— Сударь, у вас есть документ, подтверждающий, что вы ученик магической школы? — Взгляд его был требовательным и даже, как заметил Артем, несколько более суровым, чем нужно.
— У меня есть письмо-отзыв о моей практике в школу от конта Бресткройта. Кроме того, меня знают в монастыре преподобного Брока недалеко от Песковска. Я работал у них и заведовал одно время библиотекой. И я лично знаком с инквизитором ордена меченосцев святым отцом Ермолаем, к которому ходил на исповедь.
Такая рекомендация повергла в шок всех присутствующих. Одно дело письмо от конта, другое — пропуск в монастырь и знакомство с инквизитором. Такими словами зря не бросаются, все знали, как это чревато.
Артем вытащил из кармана письмо и протянул боцману. Но тот отступил на шаг и замахал руками.
