− В своем городе мне все напоминало о моем муже и трагедии, − всхлипнула я. – И я решилась навестить Михаила Григорьевича, а он любезно согласился приютить меня. В родном городе каждый знакомый при встрече со мной норовил вспомнить что-то о моем муже, пусть и хорошее, а это причиняло мне невыносимую боль. Не все, как вы, от души сочувствовали моему горю. Многие завидовали моему счастью, что я сумела выйти замуж за офицера армии, который многого добился и мог бы добиться еще. Все его хвалили. Поэтому мной было принято решение вместе со своей компаньонкой поселиться в тихом и уютном городке, как ваш, − сделала я комплимент баронессе.
Гостья только сейчас обратила свой взор на Лазареву. Наташа служила гарантом моей репутации. Ведь без нее даже после смерти мужа я не могла приглашать в дом мужчину и находиться с ним наедине. Затем Наталья Павловна повторно рассыпалась в соболезнованиях. К ней присоединилась и ее спутница Варвара Петровна, которая до этого момента ни словом не вступала в разговор. Теперь самой бы не запутаться в своих словах и суметь повторить свою же историю.
− Вы всегда будете желанной гостьей в моем салоне, − наконец-то, Наталья Павловна оставила нас.
Стоило карете отъехать от нашего дома, я отошла от окна и облегченно выдохнула.
− У нас получилось! – Наташа от радости накинулась на меня с объятиями.
− Больше никаких чаепитий и никаких салонов. Я лучше в библиотеке посижу и к поступлению подготовлюсь, − с этими словами я и направилась в свою комнату отдохнуть.
На завтра был запланирован в поход в библиотеку.
¹ матрона – почетная замужняя женщина, мать достойного семейства.
Новые знакомства
Поход в библиотеку прошел более чем удачно. Мы не только познакомились с девушкой, которая там работала, точнее, помогала своей престарелой тетушке, но и записались, получив на руки читательский билет. По нему мы могли ознакомиться даже с редкими изданиями, как и рукописями, но в стенах библиотеки. Сейчас же домой мы забрали учебники по истории и географии. Мне нужно было подтянуть некоторые предметы. В гимназию поступить мне очень хотелось, но как поступит руководство, узнай о моем интересном положении? Это на Земле на беременность студенток мало кто обращал внимание. Они учились наравне с другими. Да и можно было перейти на заочное обучение. Думаю, здесь о таком и не слышали.
− Да не грусти ты, − Наташа взяла меня под руку и повела в сторону парка. – Поступим мы в гимназию. Девушек, которые хотят учиться, а не погрязнуть дома, в быту очень мало. Не могут же они обучать только мальчиков. Я слышала, что государь-батюшка издал указ, что в каждой гимназии должен быть женский класс. В этом городишке едва ли найдутся пару-тройку девушек, похожих на нас, которые хотят учиться точно также, как мы. Им некого будет обучать, поэтому они примут нас с распростертыми объятиями. Указ государя нарушать никто не решится.
Лазарева была права. Почти все девушки мечтали скорее выйти замуж за красивого и богатого, конечно же, графа, и управлять своим домом и хозяйством, словно у них в жизни других целей и не возникало. Даже Дарья поступила глупо, уверенная в своем женихе и кидаясь в омут с головой. Видимо, она уже распланировала себе жизнь с ним и пару-тройку красивых детишек от мужа. Зато теперь вместо нее отдувалась я. Уже сейчас меня постоянно тянуло спать, да и есть хотелось того, чего не было на столе. Я видела, как нянюшка старалась, и свои желания сдерживала. Но солеными огурцами запастись все же пришлось.
− Смотри, девушке явно нужна помощь, − проговорила Наташа, отвлекая меня от мыслей о еде. Сейчас бы я не отказалась от квашеной капусты с лучком, картошечки со сливочным маслом, посыпанным зеленью. Жаль, селедочки здесь нет. – Она скачет, аки кузнечик, явно повредила ногу, − в голосе моей подруги не было ни намека на смех.
И мы поспешили на помощь девушке. Вскоре мы нагнали ее и поняли, что она повредила каблук, а при ходьбе мелкие гвоздики впивались ей в ногу, отчего она хромала.
− Больше ни в жизни не куплю обувь у дядюшки Франца, − незнакомка с благодарностью приняла нашу помощь. – Новые туфли, даже месяц в них не походила, − жаловалась она нам, когда мы довели ее до одной из скамеек в парке и присели, чтобы перевести дыхание. – Александра Ивановна Корнилова, − представилась она после, разглядывая нас.
− Давайте мы отведем вас в мастерскую Четкова? – предложила Наташа после знакомства. Точно, наш же «родственник» держал обувную мастерскую. – Он вам быстро найдет другие туфельки, а эти поправит.
Александра не стала отказываться. Мы все втроем дошли до дороги и остановили карету. Корнилова порывалась сама оплатить дорогу, но я все же уговорила ее принять нашу помощь. Я видела и ее застиранное платье, и сумочку, на которой местами истерлась кожа. И было жаль ее туфельки, на которые она или ее семья могли копить долго, ограничивая себя в другом. Отчего-то захотелось ей искренне помочь.