В тот вечер сон, как и граф, решил игнорировать меня как можно дольше. Слуги перестали носиться туда-сюда, дом давно погрузился в тишину, а я все лежала и ворочалась в постели. Зажмуривала глаза, считала овечек, натягивала тяжелое одеяло до самого лица, глубоко вдыхала и выдыхала, но все было тщетно. Даже взяла в руки книжку, но буквы прыгали перед глазами, а мысли уносились в куда-то сторону от прочитанного. Никак не получалось сосредоточиться на романе, и я бросила затею с чтением перед сном, чтобы глаза устали.
Сосредоточилась на своей новой жизни, планируя дальнейшие действия. Ведь начиная с завтра у меня не будет времени, чтобы даже присесть. И что удивительно, сама не заметила, как уснула. Открыв глаза, старалась двигаться незаметно. Зря.
Нахмурившись, я смотрела на пустую вторую половину кровати. А как же слова графа о совместных ночах в одной постели для подтверждения окружающим о нашей пылкой любви?
Подготовка к балу
Мужа я встретила за завтраком. Иван спокойно восседал во главе стола и читал газету. Граф тут же отложил ее, стоило мне шагнуть в столовую, будто он только и ждал моего появления. Первая мысль, задать ему вопросы насчет ночи, где он его провел, отпали. На вид он не выглядел таким, словно пропадал где-то всю ночь. Значит, был дома и действительно работал. Да и Агриппина не упоминала о том, что граф не ночевал дома. Прислуга такие вещи замечала сразу и спешила докладывать. Да и мне не нужно было начинать семейную жизнь с претензий и выяснений отношений.
− Доброе утро, дорогая супруга, − Иван встретил меня с улыбкой и подвинул для меня стул. – Как спалось на новом месте? Приснился ли жених?
Вопрос графа заставил меня взглянуть ему в глаза и увидеть в них смешинки. Улыбнувшись мужу в ответ, решила подыграть ему и немного отыграться за ночь, проведенную одной.
− Приснился, − уверенно ответила я, взявшись за столовые приборы. – Я ведь сам специально проговорила заветные слова, чтобы он явился ко мне ночью и расчесал мне волосы. Я звала, он и пришел.
Краем глаза заметила, как граф напрягся, но остановить меня уже было нельзя. Отчего-то мне захотелось сделать так, чтобы он не только понервничал, но и немного приревновал. Правда, к кому? Вымышленному жениху из сна? Но реакция графа мне понравилась, и мое внутреннее эго чуть ли не замурлыкало от удовольствия. Решило продолжить начатое.
− Мне было немного не по себе, когда ты оставил меня одну. Вот я и решилась от скуки на такой отчаянный шаг. А жених возьми, да и явись ко мне. Весь такой статный, м-м-м, − стараясь не рассмеяться и не смотреть в сторону мужа, мечтательно продолжила я. Иван весь насупился и смотрел на меня, прищурив глаза. Кому понравится, когда при живом муже жена говорит о другом? – Высокий, хорош собой, с военной выправкой. А какие он комплименты делал…
− Еще что делал? – сквозь зубы выдавил из себя граф Орлов, едва ли не согнув серебряную ложку в руке и глядя на меня в упор. Но я усиленно делала вид, что все еще находилась под впечатлением от явившегося ко мне во сне жениха.
− Так, заговорил мне зубы, затем разделся и лег рядом со мной, − неожиданно завершила я свой рассказ.
Ведь даже сквозь сон я почувствовала, что Иван ночевал в спальне. Но не знала, во сколько он лег и во сколько встал. Знала только то, что рано, еще до рассвета. Вот только до графа не сразу дошло, что я имела в виду его же самого, а не жениха из сна. Секунды шли, и, наконец-то, намек был понят и принят. Лицо мужа начало меняться, посветлело и появилось наподобие улыбки. И я смогла расслабиться.
− Бал в императорском дворце состоится через неделю, − неожиданно сообщил он мне новость, начав ковыряться в каше.
Теперь настала моя очередь быть шокированной. Нет, я понимала, что нам в скором времени придется появиться на людях вместе, но думала, что у нас в запасе есть еще не только седмица. Как же подготовка к балу? Платье, ленточки, туфли? А ведь я еще хотела побывать в столичном университете и решить вопрос с учебой. К тому же, нужно было и хозяйством заняться. Неужели придется обратиться к вдове и просить помощи у Анны Ивановны?
− Вера и Любовь согласились пройтись с тобой по магазинам, различным лавкам и мастерским, − обыденно продолжил граф. – Можешь выбрать все, что пожелаешь. Деньги я тебе выдам, либо можете записать на мое имя. Думаю, все будут только рады первыми обслужить жену графа Орлова, как и познакомиться.
Больше мы за столом не разговаривали. Позавтракав и обещав, что завтра же Иван сам сопроводит меня в университет, он умчался по делам. Все же на прощание граф поцеловал меня, оставив в смятении. Я же направилась заниматься истинно женскими делами, как мне наказали: выбирать платье на бал, чтобы затмить всех.