Проснулась я от горького запаха, который лез мне под нос. Желая избавиться от горечи, я замахала руками и пару раз чихнула. Мой хвост нервно задергался, ощущая что-то странное в помещение, а уши поднялись, чтобы разобраться со звуками. Меня напрягло то, что в таверне было на редкость тихо, а запах шел не от завтрака, который готовил Ваг.
— Ну, здравствуй, воришка!
Я тут же подскочила, вспоминая вчерашний вечер и не ощущая медового запаха.
Оказалось, что я спала на кровати, а не на тощем матрасе возле печки. Говорила со мной женщина, что сидела на огромном стуле. Она была одета в костюм черного цвета, а на лице была маска. Сквозь прорези маски на меня смотрели изумрудные глаза. Я уловила аромат леса от незнакомки и поняла, что кошке нравится запах прошлогодней листвы.
— Получается, Актера обыграла девчонка. — усмехнулась женщина и достала из сапога кривой ножик.
Меня тут же окатило холодной волной страха. Непонятно где и как сюда попала, так еще и странная женщина воришкой обзывает. Понимаю, что совершила глупость, но сдержаться не могла, как ни старалась! Хищница во мне напряглась и приготовилась к побегу, но …
— Бери.
В мою сторону по одеялу катился странный нож. Я с недоверием смотрела в сторону незнакомки и с опаской поглядывала на кривую железку.
— То, что ты украла, называется ягодой Морока — ягодой Джии имеет весьма специфическое назначение. — у меня даже уши встали торчком, чтобы услышать все, что говорит эта странная особа. — Этот плод добавляется в местную медовуху тети Клары. Слышала о такой?
— Да.
Нерешительно кивнула я, вспоминая пьяные разговоры постояльцев, которые хвалились тем, что попробовали местный дорогой эликсир богов. Знаю еще, что эта медовуха жутко дорогая, но к ней быстро привыкают и готовы платить даже последними монетами за одну каплю.
— Хорошая девочка. — Протянула незнакомка и перекинула ногу на ногу. — Значит, ты понимаешь, что за эти ягоды нужно заплатить. — Я даже икнуть побоялась, когда через прорези маски на меня взглянули змеиные глаза. — Денег как видно у тебя нет, но у меня есть предложение. — Ее рука указала на кинжал у моего бедра, а взгляд не отпускал моих глаз. — Возьми, — прозвучал приказ.
Холодная деревянная ручка удобно легла в ладонь, а кошка только злобно рыкнула на железо, ощущая запах старой запекшейся крови. Мои руки дрожали, когда женщина встала с кресла и пошла в сторону огромной занавески, что разделяла комнату. Животное уже давно знало, что мы с ней не одни, но сейчас и человеческая часть убедилась в этом. За шторой на коленях и с мешками на голове сидели три фигуры. У меня внутри все задрожало, предчувствуя нечто ужасное.
— Ты, же понимаешь, что жизнь одного из этих существ — спасет тебя. — томительно растягивала слова странная дамочка. — Скажу только одно — мне нужно, чтобы ты убила лишь предателя — торговца, а все остальные это мелкие жулики, что решили похозяйничать на моей территории. Лишь смерть торговца спасет тебя. Ошибешься и будешь сама захлебываться кровью. — Я видела, как из-за спины этой «госпожи» появляется огромная секира.
Мне было страшно, и теперь мелкое воровство вкуснятинки не забавляло. Мне хотелось отмотать время назад и переиграть тот злополучный вечер. Хотелось заткнуть кошку и отправить ее спать. У меня душа металась, ища выход без крови, но хищный взгляд женщины в черном одеянии, меня пугал. Почему-то я понимала, что она точно может убить. Маська к ситуации относилась легче. Для нее чья-то смерть это всего лишь охота и игра. Она сама очень часто рвется расцарапать кого-то или свернуть шею той же крысе. Для нее смерть это неизбежный финал слабых. Главное для нее чтобы хвост оставили в покое. Злость поднималась откуда-то из глубины. Я злилась на себя и хотела сбежать, но в мою спину упирается что-то острое — дыхание останавливается.
— Время, девочка. — И я, сглатывая вязкую слюну, смотрю на три фигуры, что стоят на коленях.
Кошка стала принюхиваться к воздуху, но горький аромат мешал. Мне пришлось приблизиться к людям и …
Женская фигура стояла на коленях и глухо рыдала. Я ощущала ее слезы всем телом, а ее страх дразнил хищника. Вдыхаю медленно и осторожно — каждую частицу воздуха проверяя и анализируя. Она пахнет молоком, видимо недавно родила, а вот ее руки воняют гарью и серой… странно.
Вторая жертва стояла молча и уверенно. Это был мужчина средних лет, в его руках лежал красный платок, от которого несло спиртом и какой-то травой. А вот одежда его пахла чем-то соленым и свежим. Чихнув на него, я отошла, чтобы почесать носик. Бедненький орган — ему столько приходится делать, на него такая большая ответственность легла.
От третьего пахло потом и дорожной пылью. Даже сейчас этот человек обливался потом и сквозь кляп брызгал слюной. Я не видела их лиц, но глаза … глаза, этого человека метали молнии и проклятья. Мой нос учуял аромат специй на манжетах, а на груди было пятно от медовухи. Видимо денег на такие изыски у него нашлись.
Так кто?
— Медленно! — Рыкнули за спиной, и я не успела почувствовать, а по моему плечу уже течет кровь из пореза.
