Изящно, как никогда, она пригладила юбки утреннего платья цвета мха и опустилась на стул, сложила пальцы на коленях и посмотрела на него настороженно.
— Я жду, милорд.
Тепло прилило к шее, но он сопротивлялся желанию потереть ее.Боже, как мог мужчина, такой бойкий на комплименты и лесть ,стать таким внезапно онемевшим? Он порывисто вздохнул.
— Я приехал в Бат не для того,чтобы просить вас быть моей любовницей.
Ее зрачки расширились, затем сузились.
— Да?А Ваше поведение в Ассамблеи создало совсем противоположное впечатление.
Она потерла большим пальцем запястье; Бейнбридж понял,там, где он коснулся ее прошлой ночью.
— Я просто планировал отвести вас в сторону и попросить разрешения поговорить с вами, но, как это слишком часто случается в последнее время, мои лучшие намерения пошли наперекосяк .
— Действительно.
Бейнбридж подошел к статуе бога слона.
— Я видел всех этих нечестивцев флиртующих с вами и ...-Он провел рукой по каменной статуе,- и со мной случилось то, что не случалось раньше.Я потерял голову.
Кит поджала губы.
— Да? Я не вижу заметной разницы в вашем поведении, милорд. Ревнуете ли,злитесь ли или становитесь безразличным, вы всегда, кажется, относитесь к женщине так, как будто хотите соблазнить ее.
Туше. Он поморщился.
— Я не понимал этого до недавнего времени. Женщины ... привечали меня с того времени, когда я был молод, и это не заняло много времени, чтобы понять, что при помощи своего шарма могу получить все, что хочу от них.
Румянец появился на ее лице.
— Судя по всему,этот подход оказался весьма эффективным.
— Да. Но я не могу использовать его, чтобы получить то, что действительно хочу.
Она выпрямилась,сверкнув глазами .
— Что вы имеете в виду?
Бейнбридж потер подбородок, чувствуя легкий порез от бритвы.
— Я был неправ, не разорвав наших неосмотрительных отношений, Кит. Признаю, что часть меня не хочет вас обидеть, но другая часть хочет продолжать блаженно наслаждаться общением и нашими поцелуями.
Она покраснела сильнее, нервно одернув ткань юбки.
— Я жаждал компании,но в то же время не знал как обращаться с вами, потому что вы отличаетесь от других женщин. Вы обладаете странной смесью экзотики и невинности, Кит, я никогда не сталкивался с таким раньше. Вы меня заинтриговали, и я обнаружил в себе , желание узнать больше о вас, что скрывается под этой серой оболочкой, которой вы прикрывались. И чем больше узнавал,тем более вы меня привлекали. Моя развращенная натура хотела не более, того чтобы были моей любовницей.
— Прекратите,- прошептала она.
— Вы должны услышать все, Кит, если хотите понять.
Она зажмурилась, закусила губу, затем кивнула.
— Все в порядке. Продолжайте.
— Только после того как покинул Бродуэлл, я понял, что хотел-и это не имело ничего общего с понятием любовница.
Ее глаза распахнулись.
— Что тогда?
Бейнбридж приблизился, пройдя по шкуре тигра, к ней, расправил плечи.
— Я был эгоистом большую часть моей жизни, Кит. Всегда оставаясь в стороне, но по-прежнему готовый воспользоваться удовольствиями предлагаемыми мне женщинами. Но на этот раз ...-Он повернулся к ней лицом, пристально, взглянув.-Я хочу чего-то большего. Я хочу проводить летние пикники под деревьями. Историй с князьями и демонами. Чаши клубники. Детей.
Она смотрела на него огромными глазами. Краска отлила от ее лица.
— Кит.-Маркиз взял ее за руки и потянул из кресла. -Я хочу, чтобы вы вышли за меня замуж. Будьте моей женой.
Кит схватилась за сильные руки лорда Бейнбриджа,комната, казалась вращается вокруг нее.
— Вашей женой?-повторила она.
Он слегка улыбнулся.
— Считаете это так странно?
— Только тогда, когда это исходит от вас, милорд. -Кит отстранилась и попыталась проигнорировать то, как улыбка сползла с лица маркиза.
— Вот почему я последовал за вами в Бат,-грустно сказал он, крепко держа ее руками. -Вот почему я настаивал на разговоре с вами. Выходи за меня замуж, Kит. Выходи за меня замуж, и сделай меня самым счастливым человеком в Англии.
Она высвободилась из его рук и отошла к окну.
— Но вы были бы....?
Он нахмурился.
— Что это за вопрос?
Она облизала пересохшие губы.
— Вы были бы счастливы?
— Я только что тебе сказал.
— Но вы должны признать, что это довольно резкая перемена...-ее голос перешел на шепот.
— Раз я распутник, вы думаете, я не в состоянии успокоиться?
— Частично, милорд.
— Николас,- он поправил мягким голосом.
Она покачала головой.
— Нет,милорд, думаю будет более разумно, если я сохраню по крайней мере иллюзию формальности между нами.
— Кит, скажите мне, что это не так.- Его бархатные карие глаза умоляли ее.
Она стиснула пальцами складки юбки с трепетом.
— Я не могу выйти за вас замуж.
Шок исказил его красивые черты.
— Кит, я сейчас сказал, что ценю тебя превыше всех других женщин, что хочу, чтобы ты стала моей женой и матерью моих детей. Я хочу тебя.
Спокойно, она должна быть спокойной, хотя ее сердце билось, как птица в клетке. Она с трудом сглотнула.
— Я очень польщена,милорд, но не могу выйти за вас замуж.
Его ноздри раздувались; темные глаза превратились в щелки.
— Ты можешь по крайней мере сказать мне, почему.
Кит обхватила себя руками.
