Машина остановилась. Поправила ремешок сумки на плече, открыла дверцу и залезла, улыбаясь, как ни в чем не бывало. Да, моя маска - улыбка. Вечная, неизменная улыбка. И смех. Я должна бы производить впечатление легкого, приятного в общении человека, смешливого и беззаботного, но ответственного. Одни сплошные плюсы. Некоторые люди хорошо ощущают фальшь, и, вероятно, таким я бы не понравилась. А остальным - вполне. Улыбчивая Хельга. Неунывающая. Как же меня достала моя чертова жизнь.
Так, не унывай. У тебя теперь есть Симон. Есть ради кого держаться, не считая семью. Он же маленький, пропадет без меня. Или мне удобно так думать. К дьяволу!
- Как день прошел?
- Он еще не закончился, -ровно ответил Арчи, не поворачиваясь. Я проглотила. Я всегда проглатываю. Отвернулась к окну, улыбка сползла сама собой. Посмотрела на свое отражение в зеркальце заднего вида. Ну же, взбодрись, все не так плохо.
Хотя хреново, от этого никуда не денешься.
- Поговори со мной, -попросила прямо, на этот раз не скрываясь за улыбкой. Ждала его реакцию.
- О чем?
Не посмотрел. Надо же, мы обиженного из себя строим.
- Например, о вашей игре.
Скользнул взглядом, сразу же вернувшись к дороге.
- И что ты хочешь услышать?
- Ну не знаю, правду, быть может? -устроила левую ногу на правую. - Расскажи мне поподробнее, как все обычно проходит.
- Делается ставка. Выдвигаются условия. Тянем жребий на первого участника. Если у него не получается, вступает второй. Анкета выбирается произвольно.
- Всегда девушки?
- Как правило. Ими легче манипулировать.
- Я тоже случайно попала?
- Абсолютно.
- И ты был первым?
- Да.
- Ясно. И каковы условия?
- До первого секса.
- А ставка?
- 10% акций Microsoft.
- Даже так. Высокие.
- Да.
Да… До первого секса. Забавно. Усмехнулась против воли.
- Раз вступил Алекс, то у тебя не получилось?
- Он вмешался сам.
- Мм. Чего ж ты тогда оставил попытки?
Вот тут он поглядел на меня долгим взглядом. Я встретила его прямо, немного насмешливо, уголки губ так и ползли вверх.
- Ты не понимаешь, чем это для тебя обернулось бы, да? -спросил он как бы сам себя. - Чтобы условия были выполнены, факт наличия секса должен быть установлен. Делается контрольный звонок, через несколько часов в квартиру вваливаются студенты. Перед этим собирается вечеринка, организаторы меняются. Объект обязательно привести на свою территорию, тогда на вечеринке хозяин объявляет о сюрпризе для всех на квартире друга. Компания едет к нему. Факт победы фиксируется, а свидетелей приглашают продолжить веселиться, не обращая внимания на небольшое недоразумение. На следующий день весь институт в курсе случившегося.
- Тогда слухов ходило бы больше, -заметила я. - План хорош, но придумали вы его недавно и еще не успели опробовать, иначе о ваших играх знали бы все старшекурсники. А как было раньше?
- Приезжали четверо вместе с друзьями. О таком помалкивали, боясь наказания с нашей стороны, но слухи все равно просачивались. И девушки отчислялись. Одна дура попалась в прошлом году Алексу, он ей стандартно про любовь, она уши и развесила. А как поняла, что к чему, выбросилась из окна. Со второго этажа. Парой синяков отделалась, а орала, как припадочная. Намаялись мы с ней, все в суд грозила подать. Ничего, уехала потом в свою Украину, слова не пикнула.
- Вот как. А на что спорили?
- По-разному. На машину, дачу, иногда девиц. Забавно однажды получилось, еще на первом курсе, мы с Алексом к одной красотке прицепились, а она мнется и никак выбрать не может. Ну и решили сами за это дело взяться. Поспорили, кто быстрее наркоту впарит парням, оба отличники, выпускники, ни одного нарекания за всю учебу, с красными дипломами. Мой быстрее сломался, не повезло ему, девка бросила, а он любил до безумия. Еще б не полюбить, самому было жалко ее под него подкладывать. Ну ради общего дела на какие только жертвы не пойдешь. Кинула она его, а он ко мне, другом своим считал, все переживания доверял, -его лицо неприятно исказилась, но я слушала, не отрываясь. - Я ему предложил успокоиться. Согласился, даже слова против не вякнул. У Алекса на день позже вышло, значит, я победил. Купил букет каких-то экзотических цветов, кучу бабла потратил, к ней захожу в номер, а она там с Лео кувыркается… Обставил нас мальчик-гений, - Арчи улыбнулся.
- Забавно получилось.
Снова взгляд, медленный, тягучий, внимательный. С намеком на интерес.
- Страшно стало?
- Как сказать. Вот не пойму, за какие дела мне такое счастье выпало?
- В Бога веришь? -оскалился он.
- Верю, -кивнула. - Вот ты говоришь, развлекаетесь на полную катушку. Что забыли в нашем социальном?
Безумный огонек в его глазах погас, парень разочаровано отвернулся и как-то сник.
- Учимся мы. Время проводим.
- Не МГИМО, МГУ и прочие, а социальный? Не зарубежные университеты, а наш, средненький?
