Я повернулся и направился по просеке, которая, как ни странно, шла именно в нужную мне сторону. Вот только спустя примерно полчаса я заметил, что теперь просека идёт немного под углом к нужному направлению. Похоже, лес ещё не оставил попыток задержать меня. Гневно расправив свою ауру, я пошёл точно к своей цели, просто обращая в прах все деревья, что смели стоять у меня на пути. Кёльдрун всё это время следовал за мной тихой тенью, не смея отвлекать разговорами.
Через несколько часов мы выбрались из Дремучего Леса на поляну, за которой начинался уже самый обычный лес, шелестящий зелёной листвой. Небо над нами тоже резко переходило из ночного в полуденное. С одной стороны сверкали звёзды, а с другой светило яркое весеннее солнце.
— Что ж, похоже, мы выбрались. — Обратился я к своему спутнику. — Надеюсь, больше ты не полезешь в этот лес?
— Благодарю тебя, странник. — Поклонился Кёльдрун. — Честно говоря, поначалу я принял тебя за демона снов, но похоже твой внешний вид ввёл меня в заблуждение.
— А что не так с моим внешним видом? — Поинтересовался я, создавая зеркало. Глянувшая из него мерзкая харя Фредди Крюгера тут же дала мне ответ. — Мдя, тут требуется работа пластического хирурга.
Я сосредоточился и использовал свою силу для того, чтобы изменить облик. Хотя изначально я вроде как являлся маньяком, это был всего лишь образ. В этом мире я мог выглядеть так, как захочу. Увы, довольно быстро я убедился, что это не так. Мой образ менялся, но стоило мне расслабиться, как он тут же возвращался к «норме». Пришлось мне использовать силу Порядка, чтобы изменить свой внешний вид. Это помогло.
Через пять минут я напоминал своим ликом ангела, одеяния мои были белоснежными с золотыми узорами, а над головой ярко светился нимб. Единственно, что портило этот образ, это бездонная тьма на месте глаз, источающая чёрный дым. Все мои попытки избавиться от этого «атрибута» потерпели неудачу, так что в конце концов я просто плюнул на это и «зафиксировал» форму своего тела. Итоговый образ был приятнее для глаз, но внушал суеверный ужас, заставляя думать, что моими глазами смотрит сам Хаос. В целом, неплохо получилось. Глядишь, поменьше будет желающих напасть на меня.
— А так? — Обратился я за экспертной оценкой к охотнику. — Я уже не похож на демона снов?
— Честно говоря, так ты похож на него ещё больше. — Сглотнул тот, со страхом заглядывая мне в глаза. — Ты выглядишь как безжалостный ангел.
— Да, это именно то, чем я являюсь. — Удовлетворённо кивнул я. — Что ж, счастливо оставаться, а мне пора идти.
— А куда ты направляешься? — Спросил Кёльдрун, следуя за мной.
— Вперёд. — Уточнил я очевидную вещь, указывая направление.
— И какова цель твоего путешествия? — Не унимался мой спутник.
— Город Ультар. — Решил я приоткрыть завесу тайны.
— Город? Разве в этом мире есть города?
— А почему бы им не быть? Это же мир снов. Тут может существовать всё, что угодно.
— Неужели тут есть места, где людям не нужно скрываться от чудовищ, чтобы просто выжить?
— Может, и есть. — Пожал я плечами.
— Можно я пойду с тобой? — Начал напрашиваться Кёльдрун. — Моя прошлая попытка найти место получше окончилась попаданием в этот лес. А ты выглядишь достаточно сильным, чтобы суметь добраться до обжитых мест.
— Можешь идти рядом. — Безразлично кивнул я. — Но я сомневаюсь, что тебе хватит сил, чтобы добраться до конца этого пути.
— Я попытаюсь. — Тут же повеселел охотник, привычно посматривая по сторонам в поисках добычи.
Я хмыкнул и продолжил путь. На данный момент спутник меня не сдерживал, а там, глядишь, будет от него какая польза. Сделаю из него наживку для ловушки или заставлю развлекать себя анекдотами. Путь мне предстоит длинный, а в хорошей компании идти веселее.
Время в мире снов шло весьма странным образом, так что определить, сколько его уже прошло, и сколько ещё осталось, было трудно. Долго ли, коротко, но постепенно весёлый весенний лес вокруг начал сменяться заболоченной низиной. Деревья становились всё более хилыми, а земля топкой. Тут и там встречались вяло текущие ручьи, вода в которых была тёмной и мутной. Постепенно стало очевидным, что если мы продолжим идти этим путём, то попадём в болотные топи.
Меня подобная перспектива не очень пугала, потому что я спокойно мог ходить по воде, аки посуху. А вот Кёльдрун был вынужден использовать свои охотничьи навыки, чтобы не проваливаться в неожиданные бочаги и не таскать килограммы грязи на ногах. Хотя это и был сон, он с удивительным упорством воспроизводил все самые отвратительные признаки реальности.
Наконец, мы миновали последний ряд деревьев, взобрались на небольшой пригорок и увидели перед собой безбрежное болото, заросшее кустарником и осокой. Его унылые просторы были наполнены страхом и безнадёжностью. Белёсое небо скрывало положение солнца, делая тени размытыми. В воздухе стоял оглушительный ор лягушек и кровожадный звон комаров, а в глубинах топей медленно и неторопливо извивались мерзостные твари, напоминающие огромных червей.
