В общем-то, по внутреннему составу и свойствам, твари радикально отличаются от людей. Я даже не могу выделить отдельного органа, потому что за время путешествия эти мутанты-ниндзя порядочно разложились нутром, несмотря на «Мёртвый стазис» наложенный на каждого уёбка, что свидетельствует о том, что они плохо переносят нахождение вне того белого тумана и не взаимодействуют с исконно-посконными некромантскими заклинаниями. Но то, что они выскочили из него, чтобы навалять мне, это доказательство возможности их существования в нашей среде. Во всяком случае, их бы точно хватило на то, чтобы убить меня и покуролесить по окрестностям. Или у них был какой-то план, предусматривающий расширение области тумана дальше. Это была азартная игра с огнём — теперь я это понимаю. Но если бы я знал заранее…
Зато вендиго больше нет! Можно жить относительно спокойно, не нервничая на тему возможности бегства из заключения смертельно опасной твари, которая ворвётся к тебе посреди ночи и сожрёт тебя целиком.
Три часа поисков ещё чего-нибудь полезного — всё впустую. Ничего по-настоящему полезного у этих тварей нет. Кровь не похожа ни на альбедо, ни на цитринитас, ни на рубедо. Кровь как кровь.
Мозги похожи на сыр Рокфор, то есть в дырках — но это, судя по всему, действие разложения. Одно только порадовало — мышечные волокна у них имели большой ресурс, поэтому разложение тронуло их незначительно. С холодом эти трупы взаимодействуют положительно, поэтому я срезал с иномирцев всё мясо и заложил в холодильную комнату, где работает несколько морозильников. В будущем, когда появятся подходящие кандидаты, попробую поэкспериментировать. Если поимею успех с приростом «Телосложения» — апгрейдну каждого подопечного…
Расправившись с трупами, поднялся на первый этаж, вышел на крыльцо и закурил, сосредоточенно глядя вдаль, на городскую стену.
Этот город мой, но стратиг ещё не ушёл. Чего-то ждёт. И надо выяснить, что ему нужно. Потому что он заявил, что будет брать Никомедию, что она ему очень нужна, но он всё ещё в Адрианополе, сидит у себя во дворце и носу не кажет.
Так как жопа может выскочить неожиданно и из любого угла, я взял за правило носить латную броню и держать наготове пистолет Макарова. Пусть патронов к последнему осталось хрен да нихрена, но экономить, с риском для жизни, я не буду.
— Гнетая, окажи поддержку, — попросил я, вытащив из ящика комплект титановой брони.
Шлем с бронестеклом, видимость отличная, а ещё есть крепление для радиопередатчика.
Радиопередатчики входили в комплект и били на дистанцию до пятнадцати километров. Координация действий гипотетического подразделения была недоступна никакой местной армии. Пять комплектов — это ведь доспехи для командиров пяти батальонов: максимум защищённости и молниеносная координация. Изначально я хотел десять, но производитель, к требуемому сроку, обещал только пять. И то мясо.
Облачившись в броню из сплавов титана, я направился к дворцу стратига.
— Как слышно, приём? — нажал я на поясной пульт.
— Отлично слышно, господин, — ответил мне из шлемофона Волобуев.
— Вот так-то лучше! — воскликнул я. — Следите за домом, а я пошёл к стратигу.
— Не нужно ли охранение, господин? — спросил Волобуев.
— Сам справлюсь, конец связи, — ответил я.
Идти было недалеко, но броня, пока что, была не очень удобна, ведь к ней ещё надо привыкнуть и более тщательно подогнать ремни и крепления.
— Алексей! — вышел ко мне стратиг Комнин. — Какими судьбами?
— Пришёл узнать, как дела, — ответил я. — Пройдёмся?
— О, у тебя новая броня? — спросил стратиг. — Не могу понять, что это за металл…
— Это титан, — ответил я. — Лёгкий и неуязвимый для местного оружия.
— И ты мне его, естественно, не продашь? — спросил Комнин.
— Самому мало, тут уж извини, — ответил я. — Но ещё не вечер.
— Скажи мне, как ты умудряешься получать всё это? — наконец-то спросил стратиг.
Раньше он тоже очень хотел узнать это, но не решался навязываться ко мне с такими вопросами. У нас ведь негласное соглашение — я не лезу в его дела, а он не лезет в мои. И всем прямо нормально жилось.
— У меня есть связь с моим миром, — ответил я честно. — Там есть люди, которые хотят получать что-то взамен за то, что мне нужно. Дать я могу немного, но ценность этого для них неоценима. Я получаю оружие, металлы, еду и так далее, а они получают магические заклинания из моего небогатого списка. Вот, собственно, весь секрет.
— Так просто? — спросил Комнин недоверчиво.
— Непросто, — покачал я головой. — Нормальных людей на той стороне пойди найди. Обычно люди там хотят власти, здоровья, могущества… Или помогать другим, улучшать жизнь окружающих и так далее — но таких очень мало.
— Как и везде, — вздохнул стратиг. — Будь у меня такие возможности, я бы завоевал этот мир…
— Ты и так можешь завоевать его даже с тем, что у тебя есть, — сказал я ему. — И ты это знаешь.
— Но несокрушимая броня, металлы из другого мира… — стратиг мечтательно посмотрел в небо.
— Работаем с тем, что есть, — произнёс я. — Когда ты, кстати, собираешься идти на Никомедию?
