Пришла пора сделать решающий шаг - найти Великого Оракула, чтобы выйти из виртуального ада. Уровень «Ветеран» позволяет сразиться с любыми врагами. Но испытания становятся все тяжелее. Сеть меняется, превращаясь в мир с новыми расами и мутантами. Мне предстоит пройти самые сложные кластеры, где не ступала нога персонажа. Выбор давно уже сделан. Отступать не имеет смысла. А значит, только вперед, в пекло игровой западни!
****
Вспышка света от зелёного камня медленно угасала. Показалось, что я ослеп, а тело напрочь перестало работать. Кристалл молодого Мага действовал слишком жёстко. Он будто расщепил нас на части и собрал снова.
Спасибо гильдии Магов за перемещение в пространстве... Только оно оказалось не слишком приятным.
Ощутив под ногами твердую землю, я похлопал себя по щекам. Перед глазами плыли разводы. Зрение медленно возвращалось, будто желая специально помучить.
- Ай, черт, в ногу вступило! - Крикнула Линда.
Я прищурился, с трудом ее рассмотрев. Девушка таращилась вперёд, била себя по бедру.
- Прекрати, Лин, все хорошо! Кажется, нас перебросили!
- Знаю, но меня судорога долбанула. И башка штормит, будто в стиралке крутили!
Какое-то время, мы приходили в себя. Потом стало ясно, что тело на месте, да и оружие не пропало, что особенно важно.
Разрушенный дом испарился, как и горящие железяки с трупами среди поля. Теперь мы стояли на трассе, испещренной паутиной трещин.
Вдалеке виднелись дома, небольшие, максимум в три этажа. Рядом был лес из диких кустов, напоминающий мрачные джунгли. С другой стороны тянулось странное поле, где стояли большие сараи.
На улице царила весна или лето. Зелень лезла в глаза, ветерок трепал волосы. Я посмотрел на Линду, радуясь успешной телепортации.
Девушка изменилась в лице и кинулась в сторону. По дороге летел грузовик, который мы не заметили. Пришлось проявить чудо ловкости, чтоб увернуться от явной угрозы.
- Ах, блин, зараза! Не успели прийти, а уже убивают! - Выдохнул, когда «монстр на колесах» пронесся в сторону города.
- Не пищи, это просто машина. Надо узнать, куда нас забросили.
Линда сошла с обочины и опять оказалась на трассе. Девушка с опаской поглядела назад. Потом закатила глаза, словно в трансе.
- Маги сказали, что кинут нас в темную зону, где нет других игроков. Я думал, здесь что-то страшное. Но опять простые дома, поля и КамАЗы, - рассудил, осматриваясь кругом.
- Не удивительно, Нэс. Они не докинули. Темная зона начнется в следующем кластере. Можешь пока наслаждаться.
С этими словами Линда подошла ко мне, хлопнув по плечу, как старого друга.
- Наслаждение так и прёт, - хмыкнул я.
Взгляд невольно упал на городские громады. Это был ПГТ - небольшой поселок с виду похожий на город, но на деле, не крупнее деревни.
Стоять дальше было бессмысленно. Мы медленно поплелись вперёд, чтоб хоть как-то приблизиться к цели.
Недавняя битва давала о себе знать. Мышцы немного ломило, ноги почти не сгибались. Нужен был срочный отдых. Причем, не посиделка в пути, а как минимум, сон.
Чувствуя усталость, я постоянно зевал. Автобласт валился с плеча. Пришлось вызвать пистолет, убрав громоздкую пушку.
В какой-то момент, на дороге показалась машина, приплюснутая коробка родом из девяностых. Линда выставила свою руку, пытаясь голосовать. Но колымага, гремя болтами, даже не сбавила ход.
- Уроды! И убивать их теперь нельзя! - Погрозила кулаком вслед машине.
- Хватит об убийствах твоих. Надо передохнуть. Сегодня день был ни к черту.
- Какой отдых? Работайте, афрорусские, солнце ещё высоко! - Хихикнула девушка.
Но сама сбавила темп, ища, где присесть. Бревен и камней не было, не говоря уже о лавочках или остановках. Пришлось отойти от дороги, сев на краю кювета.
Уставившись в зелёную даль, мы провели в тишине минут пять. Лишь потом я прервал тишину.
- Ты вообще, заметила, Лин? - Тихо произнес, глядя в поле.
- Заметила что? Пораженных? Это вроде деревья.
- Да нет, мы стали меньше ругаться. То есть, совсем почти, прекратили.
- Да, вот те раз. Может, ты просто перестал быть придурком?
- А может, мы стали ближе? Ну, знаешь, как у мужа с женой, когда долго живут в своем браке.
- Блин, лучше не надо. Не хочу быть женой: стареть, полнеть и дряхлеть.
- А, кем же тогда хочешь быть?
- Вечно молодым, вечно пьяным! - Пропела девушка, раскинув в стороны руки.
- Если вечно, то оставайся. В нашем мире старение неизбежно.
- В том-то все дело. Для получения одного, приходится отдавать что-то другое. Шахматная партия между клиентами дурки.
Мы посидели еще немного. Солнце опустилось чуть ниже, напоминая, что день не может быть вечным.
Пришлось двинуться в путь в надежде преодолеть хотя б один кластер. Близкий поселок, казалось, тихо отодвигался. Он будто пятился прочь, удлиняя дорогу.
Минут двадцать мы плелись по пустынной трассе, где не было ни единой машины. Мне сделалось скучно, захотелось поговорить. Но поднять светскую тему не вышло.
Позади жужжала малолитражка. Линда нехотя подняла руку, проклиная здешних статистов. И тут, случилось настоящее чудо.
«Желтый коробок» с обрубленным задом резко затормозил. Оттуда высунулась женская голова, напоминавшая странную крысу.
- Ой, а вас подвезти? – Произнес маленький красный рот. И бегающие глазки уставились на меня.
- Да, - хмыкнула Линда.
- О, если можно, мадам, - театрально поклонился я.
