— Не стоит. Теперь можешь садиться в аппарат. Я сейчас введу координаты Междуречья в твой блок управления, скоро ты увидишься со своей женой. Как у вас, на Земле, говорят: желаю тебе удачи.
— Спасибо. И вам удачи. Я никогда не забуду вас и всегда буду благодарен за то, что вы для меня сделали.
Кайоыунг наклонился, поочерёдно нажимая кнопки на блоке управления, ввёл координаты.
— Всё, готово. Тебе осталось только закрыть купол, выбрать время и нажать ввод.
— Ещё раз спасибо вам.
Представитель Окка-уна отошёл в сторону, взмахнул конечностью в знак прощания. Я, в ответ, тоже приподнял ладонь, закрыл дверь, настроил время, нажал кнопку ввода. Привычно загудел телекоммуникатор, мигнул свет, минут пять-десять стоял гул, потом всё стихло. Я перенёсся сквозь время и расстояние. Неужели всё, я вернулся в Междуречье? Боялся даже открыть глаза. Но, открыв купол, уже по приятному дуновению ветерка, ласковым солнечным лучам, по теплу понял, что не ошибся. В лёгкие поплыл поток освежающего воздуха. Ура, наконец-то вернулся, свершилось! От радости выскочил из аппарата и заплясал вокруг него победный танец. Когда немного успокоился, эйфория прошла, осмотрелся на местности. Аппарат приземлился на опушке леса, который шёл небольшим полукольцом, а передо мной простирался равнинный участок местности. Ветерок качал плавно изгибающиеся травы, тихо шумели деревья, где-то, в глубине леса, стараясь переспорить друг друга, кричали какие-то птицы. Милая и знакомая сердцу картина Междуречья. Удивительно, ведь прожил я здесь немного, а как полюбилась мне эта природа. Место показалось знакомым. Уж не та ли это опушка, что находится возле поселения рода Диких Псов? Мне показалось, что я здесь уже бывал, и, возможно, даже с Лейни. Когда мы гуляли, то проходили именно здесь. Поразмыслив, решил спрятать аппарат и продолжить путешествие в пешем порядке. С собой взял пистолет. Не совсем, правда, настоящий, но тоже неплохой. Мы с Саней купили у студента с пятого курса газовый и переделали его для стрельбы пулями от мелкокалиберной винтовки. Решили, что в Междуречье мне необходимо хоть какое-то оружие. Ведь бластера мне уже не достать.
После усовершенствования телекоммуникатора спрятать его это было проще простого — всего лишь нажать кнопку на пульте. Аппарат мгновенно исчез. Чудеса! Неужели, когда-нибудь, у нас будет такая техника? Наверное, такие технологии мы позаимствуем у более развитых цивилизаций. Хотя, не исключено, что и на Земле найдутся умы, которые смогут изобрести такое. Но сейчас главное — что я увижу Лейни. Представляю, как она обрадуется, как будут удивляться все остальные. Лейни, неужели скоро обниму и поцелую тебя? Только теперь понял, как соскучился по любимой. От этих мыслей мой шаг ускорился.
Свернув в заросли, решил сократить путь к селению. Спустя несколько минут вынырнул из кустов на чистое место. Где-то, за деревьями, увидел лёгкий дым, значит, что направление верное. Мне не терпелось быстрее дойти до деревни, но в следующий миг я остановился и оторопел. Поначалу подумал, что впереди мираж — настолько невероятным казалось увиденное. Из-за близлежащих деревьев выбежал маленький мальчишка, лет пяти-шести, в лёгком одеянии, и изо всех сил помчался в мою сторону. Следом за ним выскочила огромная чёрная обезьяна с небольшой гривой на голове и, с ужасным криком, бросилась за мальчуганом. В обезьяне я без труда узнал одного из тех чёрных дьяволов, именуемых адатами, что когда-то похитили меня по приказу Абанги и доставили на Васайю. Так что же это такое, неужели я очутился на Васайе? Неужели и Кайоыунг ошибся? Но этого не может быть, ведь междуреченское солнце не спутаешь, ни с каким другим. Но как здесь оказался адат? Выходит, Абанга исполнил своё обещание и проник в Междуречье? Как он смог это сделать за такой непродолжительный период? Все эти мысли за несколько мгновений пронеслись в моей голове. Времени на раздумья не было: адат настигал мальчишку, ему оставалось лишь несколько больших прыжков. Но и мне оставалось до них не более десятка шагов. Я бросился к беглецу, на бегу вытащил свой самодельный пистолет и выстрелил адату в лицо. Тот дико завизжал, схватился лапами за голову, затем упал на четвереньки. Я подхватил мальчика на руки, рванувшись обратно в заросли. В кустах оглянулся: погони за нами не было. То ли адат был здесь один, что маловероятно, то ли остальные где-то отстали. Мальчишка, тяжело дыша, испуганным взглядом смотрел на меня.
— Много их там? — обратился я к малышу.
Он закивал головой. Да, это не очень хорошая новость.
— Они в селении?
Мальчик снова закивал головой.
— Что же ты всё время только головой качаешь? Говорить не умеешь, что ли?
— Умею, я не маленький, — выдал первую фразу малыш и присел.
Черты его лица показались знакомыми, хотя, кажется, мне не приходилось его раньше видеть.
— А зачем адат гнался за тобой? — прозвучал новый вопрос.
— Они появляются неожиданно и хватают людей. Затем тех, кого поймают, забирают с собой. Но никто не знает, куда их уводят.
