От его слов у меня остановилось дыхание, потемнело в глазах. Что он говорит, какой сын?
— Да, Влад, это твой сын. Пока тебя не было, видишь, как он подрос.
— Постой, Лезмагон, постой, — отдышавшись, вперил в него горящий взгляд. — Что ты такое говоришь? Сколько же прошло времени?
В своё время я успел немного обучить колдуна числам, он стал немного понимать в математике. Поэтому, Лезмагон смог ответить внятно:
— Почти шесть лет, Влад.
Ноги не держали меня. Как же так, почему? Что случилось? Здесь прошло целых шесть лет, а у нас только несколько месяцев. Видимо, не всё правильно настроено в телекоммуникаторе. Или же Кайоыунг что-то не так установил? Сейчас трудно разобраться, но я вернулся в будущее, почти через шесть лет. Ясно одно: нужно привыкать к новым реалиям. Что же я сижу, меня ждёт мой сын!
— Сынок, иди ко мне, — позвал я его.
Малыш поднял голову на Лезмагона. Тот одобрительно кивнул головой, сын медленно направился ко мне. Я сам бросился к нему, крепко обнял и поцеловал. Так вот почему черты его лица показались мне знакомыми: ведь он похож на меня самого в детстве.
— Как зовут тебя, малыш?
— Влад, — ответил сын, прижавшись к моей щеке. — Мне сказали, что ты погиб, а ты живой, папа. Представляю, как обрадуется мама, она всё время вспоминает тебя.
Влад! Лейни назвала сына моим именем, как и обещала! С ума сойти, у меня уже такой большой сын! Так трудно в это поверить, хотя я и обнимаю его.
Немного успокоившись и придя в себя, мы стали разбираться в дне сегодняшнем. Жители селения Диких Псов потихоньку возвращались в свои хижины. После проверки выяснилось, что не хватает около десятка человек, в их числе и Лейни. Я чуть не взвыл: это какое-то наказание. Почему оказался здесь именно сегодня, а не на день раньше? Ответа не было. Мы с Лезмагоном уединились, чтобы разобраться в обстановке. По моей просьбе он рассказал о том, что произошло за все эти годы.
— Много воды утекло, Влад, — колдун устало вздохнул, взгляд его потускнел. — Я вижу только одно: для Междуречья наступили тяжёлые времена. Но обо всём по порядку. Когда ты исчез, мы не знали, что и подумать. Лейни пояснила, что потеряла сознание, когда пришла в себя, тебя нигде не было. Мы обыскали всё, что могли, но тщетно. Версии были разные: одни утверждали, что ты почему-то решил вернуться домой, другие, в том числе и Оозорван, что тебя похитили люди из замка и убили. Третьи вообще утверждали, что тебя похитили прибрежные рода, чтобы отомстить за унижение, и они тоже убили тебя. Оозорван даже предлагал организовать набег на замок, говорил, что знает туда дорогу. Но его отговорили, многие боялись, что нас постигнет за это кара. Тем более, что Оракул посоветовал нам забыть о человеке из другого мира. Лейни очень горевала, плакала. Она говорила, что не верит в твою смерть и убеждена, что ты всё равно вернёшься. А когда узнала, что ждёт ребёнка, немного успокоилась. Мальчика назвали твоим именем. Лейни вложила в него всю свою любовь. Когда он подрос, чтобы избежать лишних расспросов, решили сказать ему, что ты погиб. Несколько лет все жили, как обычно: охотились, растили детей, ссорились с прибрежными родами, иногда дело доходило до стычек. Лайкон выбрал себе жену из рода Лесного Оленя. У него также недавно сын родился.
Всё изменилось буквально полгода назад. Мы не знаем, откуда пришла эта беда. Поначалу на наших охотников стали нападать какие-то всевозможные твари. Несколько человек погибло, некоторые были серьёзно ранено. Затем в лесах стали появляться ещё более невиданные животные. Охотники ходят только группами. В довершение всех бед к нам повадились эти чёрные чудища. Они стали появляться неожиданно, хватать наших женщин и детей, уводить с собой. После этого мы уже не видели своих близких. Всё это происходит не только у нас, а во всём Междуречье. Люди встревожены, не знают, что делать. Мы пробовали сражаться с этими чёрными чудищами, но безрезультатно. Они хитры, сильны и выносливы. В одной из стычек погиб Леманот, это была огромная утрата для нашего рода. Мы обращались к Оракулу, а тот пояснил, что все проблемы временны и твари скоро исчезнут. Но в последние дни и Оракул уже не отвечает. Вот такая невесёлая обстановка, Влад.
Колдун поднял на глаза, словно ожидал услышать спасительный совет: что скажешь, человек из другого мира? Ведь ты всегда помогал нам советами, был мудрее наших вождей. Что ему сказать, если я и сам, пока, не представляю, что делать дальше. И главное: где сейчас Лейни? И где Лайкон, остальные воины? Лезмагон, как будто услышал мой вопрос.
— После этих нападений мы стали готовиться к своей защите. Часть воинов уходила на охоту, а остальные разбивались на группы и прятались в лесу на подступах к селению с разных сторон. Лайкон сегодня возглавил группу охотников, они вернутся только к вечеру. Но сегодня эти чёрные чудища свалились к нам на голову. Я не шучу, Влад, это действительно так. Пока мы сидели в лесу и ждали их, они появились прямо посреди селения, как будто выросли из-под земли или из воздуха. Ты видишь, чем это закончилось.
