— Спасибо дружище. Лейни просто супердевушка.
— Это как? — он удивлённо приподнял бровь.
— Это значит самая лучшая, у нас, на Земле, так говорят.
В скором времени возле нас появились Леманот, Лайкон, Лезмагон и члены совета рода. После небольших расспросов и традиционного восхваления Высшего, Восседающего на Солнце, все уселись за стол. Засиживаться никто не стал, этом мире не принято долго гулять. Магантас попрощался первым, за ним встал Косанд с Кайченом. Они долго держали меня за плечо, приглашая к себе в гости. Оозорван немного погрустнел при виде уходящих гостей.
— Что так невесел, дружище? — я подсел к нему.
— Вот смотрю на них и думаю, что и мне пора уходить от вас.
— Тебя же никто не гонит, побудь ещё с нами.
— Это так. Но ты забыл: я — Одинокий Охотник. Мой удел — странствовать по Междуречью, помогать людям, уничтожать нечисть, приносить в рода новости. Мне нельзя задерживаться подолгу в одном роду. Так что мне пора.
— Побудь ещё сегодня хотя бы, — попросил я его.
— Да, конечно, сегодня я ещё буду здесь.
Все стали расходиться, чтобы заниматься своим делом. По местным обычаям не имел права помогать женщинам. Поэтому отправился в хижину, чтобы немного вздремнуть. Проснулся от ласковых прикосновений Лейни, она гладила меня по груди, плечам. Я схватил её за руку и привлёк любимую к себе.
— Хватит спать, давай пойдём на наше место, — предложила она, — в лесу так хорошо.
— Пошли, — согласился я. Место там действительно чудное, укромное и уютное.
Мы вышли за пределы селения и направились к тому самому пню, укрытому кустами. Лейни шла впереди, что-то оживленно рассказывая мне. Вдруг она остановилась, словно споткнулась о невидимую преграду, а затем мягко осела на землю. Я бросился к ней:
— Лейни, что с тобой? Лейни, очнись.
Стал поворачивать лицом к себе и увидел, что сбоку, возле груди, в её теле торчит какое-то пластмассовое пёрышко. Что за чертовщина? Выдернул его. В пёрышке, на конце, виднелась тоненькая серебристая игла. Вскочил, оглянулся. За моей спиной, в кустах, стоял Арсен, держа в руке небольшой предмет, походивший на ружьё. Он прижал палец к губам и выстрелил в меня. Лёгкий укол в области груди привёл меня в чувство. В ярости дёрнулся в его сторону, но успел сделать лишь несколько шагов. Мои ноги отказались мне повиноваться, глаза затуманились и я провалился в темноту.
Очнулся уже в замке, лёжа в той самой комнате, где когда-то лежала Лейни. Около меня сидела вся компания: Крис, Родни, Арсен.
— Как голова, не болит? — вежливо поинтересовался Арсен.
— Сволочи, зачем вы это сделали? — попытался подняться на ноги, но увидел, что мои руки прикованы к кровати. — Что вам от меня надо?
— Не выражайся, молокосос, нам от тебя ничего не надо, — Крис говорил спокойно, без эмоций, — мы сразу говорили, что тебе здесь не место. Все твои художества привели к нарушению баланса сил в Междуречье, наша программа могла сорваться. К тому же ты уничтожил два бластера, сломал компьютер, расшатал устоявшийся порядок в этом мире. Кроме того, самовольно влез в телекоммуникатор, изменил ход развития на Кхардне. Этого более чем достаточно, чтобы духу твоего здесь не было.
— Вы сами виноваты в этом, — снова попытался вскочить, но наручники заставили меня опуститься, — просил же оставить меня в покое. Зачем вы мешали мне? Я ничего плохого не делал бы, только дайте мне возможность просто жить.
— Тебе сколько раз говорили, что это невозможно, — вмешался Родни.
— Ладно, хватит дискутировать, — прервал его Крис, — пусть отправляется домой. Ему там самое место, пусть учится в своём институте, набирается ума-разума. Тогда и глупые мысли не полезут в голову.
— Подождите, я ведь женат на Лейни, она моя жена. Как же быть с этим?
— Для нас это не имеет ровно никакого значения, — холодно заметил Крис, — этот брак не имеет юридической силы и обязательств лично для тебя. За это можешь быть спокоен.
— Да причём здесь это, — меня взбесило его равнодушие. — Ведь я люблю её, неужели это непонятно. Или вы роботы, а не люди?
— Молодой человек, — Крис нравоучительно кивнул головой. — Мы все через это прошли. Пролетит совсем немного времени — и ты забудешь эту любовь, будешь вспоминать её, как лёгкое приключение. Больше нам говорить не о чем, тебе давно пора домой. Арсен, отправьте его обратно.
Крис вышел. Я в отчаянии готов был взвыть. Как же их уговорить, чтобы меня оставили? Значит, меня не подвела моя интуиция, они усыпили мою бдительность своим согласием, следили за мной и выследили в нужный момент.
— А что с Лейни? Как она? — я кое-как сел на кровати.
— Да с ней всё в порядке, — тихо ответил Родни, — она уже наверняка пришла в себя и ничего не поняла.
— Ребята, отпустите меня, а? — жалобным голосом попросил я Родни и Арсена. — Крису скажете, что убежал.
— Исключено, — отрицательно замотал головой Родни, — у нас действительно могли быть серьёзные проблемы из-за тебя. Крис прав: тебе лучше отправиться домой.
— Постойте, — меня осенило, — там ведь остался бластер, могу вам его вернуть, если отпустите, конечно. Он остался в селении.
