— Ну что? Взял? — спросила девушка, когда я открыл дверь. Я кивнул и показал ей ключи с синим брелоком.
— Так точно. Эван, да оставь ты дома свою тачку. Не надоело тебе в ней сидеть?
— Надоело, — буркнул мальчик. — А нету этой… аль… тер…наль…
— Альтернативы, — подсказал Дэмиэн.
— А вот и есть…
Я посадил мальчика на плечи. Он обрадовался и всю дорогу до сторожки заплетал мне волосы в тоненькие косички, так что скоро я стал похож на африканских чернокожих девушек — это у них такие прически. Лин посмотрела на меня и рассмеялась.
— А по-моему, тебе идет, — сказал Дэмиэн.
— Значит, так и буду ходить, — невозмутимо ответил я, но Эван все распустил. Я подошел к катеру, когда мальчишка выбросил вперед руку, указывая на нашего змея, и закричал:
— Змей! Змей наш, я вижу! Точно! Смотрите все, змей!
Мы с Лин сделали вид, что безумно удивлены. Я подошел к оранжевому конверту.
— Поди ж ты, в самом деле змей, — сказал я и присвистнул. — Да это не наш.
— Наш! — Эван вырвал змея у меня из рук и придирчиво осмотрел со всех сторон. — Точно наш! Дэмиэн, посмотри! Он из Африки прилетел!
Дэмиэн подозрительно покосился на меня, а я напустил на себя такой вид, будто сам не верю в то, что это наш змей. Лин взяла в руки хвост.
— Похож на наш, — сказала она. — Значит, чудо…
— Привет нам из Африки! — Эван заливался, как сотня колокольчиков. Дэмиэн взирал на меня с довольно кислой миной. Я развел руками.
— Ты чего на меня так смотришь?
— Ничего. Твоя работа?
— Вовсе нет. Я даже его не запомнил. А в принципе… Нет, ну ты подумай. Воздушные массы перемещаются над земным шаром. Они все время в движении. Шанс того, что змей облетел разочек вокруг шара маленький, я согласен. Но он есть, этот шанс.
— Бред какой-то, — Дэмиэн не сдавался, но посмотрел на змея более заинтересованно.
— Вот и нет, — Лин пришла ко мне на помощь. — Это вполне может быть правдой.
— Это правда! — воскликнул Эван.
— А если ты думаешь, что это невозможно физически, то представь, что это сказка, — посоветовала девушка и посмотрела на сына. Ему не нужно было придумывать сказку, он верил в нее так же легко и ясно, как и в этот день.
— Посмотри, — мальчик широко улыбнулся и протянул другу оранжевый конверт. Дэмиэн осторожно взял его в руки. — Он только что вернулся из Африки. Значит, он летел над океаном и его видели чайки…
Дэм вздохнул.
— Наверное, они не понимали, что это за странная штуковина летит, — включился он. Если он и не поверил сам, то ломать сказку Эвану не стал, и я мысленно поблагодарил его.
— Запустим? — Эван зажегся, забыв напрочь о катере. Все вышло именно так, как мы с Лин планировали.
— Давай я возьму его, — попросила девушка. — Ты запусти змея.
— Я не устал. Мы вместе его запустим! Эван, держи. Отпускай его по ветру понял? Я побегу, а ты отпускай, но не кидай, а…
— Да я умею, — перебил мальчик. И он точно поймал ветер. Змей урывками поднимался вверх, и мы все стояли, задрав головы и провожая его ввысь. На фоне ярко-оранжевого диска змей был маленьким черным квадратиком.
Точно так же мы стояли тут две недели назад. Солнце было таким же, река и ветер — такими же. Вот только Гардиана с нами пока не было, и мы с Лин были едва знакомы.
Змей упал. Ветер оказался в какой-то момент слишком сильным, и конверт неловко дернулся, а потом стремительно полетел вниз. Я поймал его прямо в руки.
— Ну и что? Бывает, змеи и падают, — сказал я себе самому. — И потом, он облетел целое полушарие, если не два. Устал…
Эван тихо засмеялся. Он тоже устал. Я посадил его на траву и рухнул тоже. Мы лежали вот так все вместе и смотрели, как медленно садится солнце. Мальчишки шептались о чем-то и тихо смеялись. Дэмиэн щекотал Эвана зеленым колоском, а Гардиан сопел ему прямо в ухо. И никто так и не увидел, что я держу Лин за руку, а она улыбается и смотрит на меня.
Никто на меня никогда так не смотрел.
Дэм пошел ночевать ко мне. Сегодня он был на удивление молчаливым — более, чем когда-либо: он шел, напряженно задумавшись, и даже пару раз споткнулся, низко опустив голову, но совсем не глядя на дорогу. Я предположил, что он обиделся за змея. Все-таки он был в два раза старше Эвана, и уж точно не поверил в такую сказку. Но дело ведь было вовсе не в том, что змей побывал или не побывал в Африке. Это было просто маленькое, ненавязчивое чудо, которое можно создать собственноручно. Из тех, что любил придумывать Тай.
Самое главное чудо, которое ему удалось совершить, — это вырастить несколько десятков неподдающихся отчаявшихся подростков. И это только его заслуга, что они не сгубили себя в каких-нибудь бараках с бутылкой паленой водки, не перерезали друг другу шеи в темных подворотнях, не стали преступниками, а выросли нормальными честными людьми. Я знал, что так все и есть. Ведь есть Шон, сумевший все-таки стать счастливым, несмотря на жестокие глупые мелочи, которые вечно стоят на пути; есть Сэм, выбравший себе невероятную работу, наверное, самую тяжелую на свете — ему, как и Таю, наверняка еще придется столкнуться с типами вроде меня, неуравновешенными колючими подростками, "трудными", как все говорили о нас.
