— Уж лучше я так пойду, — не согласился я.
Мы пошли. Дэмиэн вел Гардиана на поводке. Я шел и бурчал, что привязывать его нужно было вечером. Я не сердился, но в самом деле было жалко. Запели птицы, и Лин открыла дверь. По-моему, я ее сразил. Она кашлянула и посмотрела на меня с ужасом.
— Ты покрасился? — пошутила она. — Тебе идет…
— Лин! Это натворил вот этот монстр! — я отошел в сторону, чтобы представить виновника. Он вилял хвостом, будто ничего не случилось. Дэм выстриг ему шерсть на мордочке, но возле носа и челюсти краска все-таки осталась.
— А вы бы попробовали отмыть, — пробормотала Лин. — Пробовали?
— Нет смысла, — объяснил я. — Это хорошие краски, они на раз не отмываются.
— Постриги его, пожалуйста, — сказал Дэм. — Прикольно. Можешь?
— Могу, но ведь как жалко…
— А что делать? — сказал Дэм.
— Может, спиртом ототрется? Или керосином. А вообще… Итан! Правда… Зачем тебе это нужно летом? Давай я постригу тебя. Красиво будет, а главное — не жарко.
— Что у вас, что? — крикнул Эван из комнаты, а потом появился и сам. Выскочил на одной ноге в коридор и увидел меня.
— Ого как, — сказал он. — Я тоже так хочу.
— К Гардиану, — буркнул я. — Легко.
Дэм засмеялся. Через несколько минут Лин посадила меня в кресло.
— А простынкой накрыть? — напомнил Эван. — Меня же ты накрывала.
— Да, и тебя заодно надо постричь, — кивнула девушка. Эван тут же ретировался. Дэм подключил приставку, и они снова вдвоем стали клацать на кнопки, смеясь и часто ругаясь из-за того, чья очередь играть.
Лин безжалостно отрезала мои синие волосы. Они падали на линолеум, и я радовался, что передо мной нет зеркала.
— Не бойся, будет красиво, — снова сказала девушка. — Как это ты так вляпался? Это что надо было делать?
— Я спал, — объяснил я. — А на столе у меня стояли краски. Их Гардиан разлил. Дорогие, между прочим, — вспомнил я. — Дрессировал бы его Дэм, что ли.
— У него зубы режутся. Он ведь их сгрыз, верно? Он еще много чего испортит, — предупредила Лин. — Тут ничего не сделаешь. Да ты не думай, ты сейчас сам себя не узнаешь. Хорошо получится.
— А что вообще получится?
— Посмотришь…
Она меня быстро стригла. Быстро и ловко. Иногда я поднимал голову, и тогда Лин улыбалась и показывала мне большой палец, а потом ее руки все так же легко летали над моей головой, ножницы часто чиркали, и я что-то не получал никакого удовольствия от этого звука. Из комнаты пришел Дэм. Он увидел меня и заулыбался.
— Клево! — воскликнул он, увидев, что получается. — Ты похож на Сета. Если тебе так же гелем поднять…
— Но я не хочу, — я попробовал возразить, но понял, что это глупо и вообще теперь уже поздно. Через минут пятнадцать Лин отряхнула простыню и взлохматила мне волосы.
— Все, — сказала она. — Иди, посмотри.
Я подошел к зеркалу, потирая непривычно голую шею. Лин убрала мне волосы с боков, а на макушке у меня теперь красовался ежик, как у Сета, Дэм точно заметил. Я фыркнул, представив себя на скейте в компании долговязых растрепанных неформалов, но подавился смехом, подумав, что прическа эта у меня не на один день.
— Нравится? — спросила девушка, подойдя ко мне и тоже взглянув на мое отражение. Она ждала, что я ей скажу — нравится, и я не стал ее разочаровывать. А потом я посмотрел на себя еще раз… и еще раз. И подумал, что вышло и впрямь интересно.
— Нравится, Лин. Правда, здорово. Спасибо, — сказал я, кивнув. Лин поправила мои торчащие вверх прядки и крикнула Эвану:
— Отдавай Дэму пульт… или как его? Джойстик. Пойдем, я заодно и тебя постригу.
— Ну, мам! Я хочу быть как…
— Как Фредди Меркьюри, я помню. Вот что, любимый мой сын. Завтра у тебя день рождения, не будешь же ты ходить чучелом. Мы будем фотографироваться…
— Ну и пусть!
— Пойдем… Ну что ты как маленький? Эван, садись.
— Не хочу, — не сдавался мальчик.
— Да что ты его уговариваешь? — спросил я. — Пускай ходит, как хочет.
— Все равно ему пора челку подстричь. Эван, давай скорей. Я тебе только челку подровняю, и все.
Эван согласился после пятиминутных уговоров. Зато в кресле он не высидел больше трех минут. Лин назвала его чудовищем и отпустила. От нечего делать мы пару часов играли в компьютерные игры: мне понравилась игрушка, где нужно было строить город, захватывать территории и содержать армию. Дэмиэн скривился, обозвал эту игру стратегией и сказал, что это совершенно скучно. Он долго спорил с Эваном, во что они будут играть — в гонки или в виртуальных скейтеров, а Лин компьютерные игры вообще не понравились. Она не выдержала, пошла на кухню и приготовила нам горячие бутерброды. Я помогал — красиво облил их кетчупом. Из духовки мы достали их такие поджаристые, с твердой хрустящей корочкой.
И вот тут-то я вспомнил про Дисона и свое обещание. Я вскочил — на часах было уже без двадцати два, а мне нужно было еще сесть в автобус и найти тот дом. Мы с Дэмом быстро договорились, что он купит в это время Эвану подарок, и вышли вместе. Я пошел в одну сторону, на ходу дожевывая бутерброд, а Дэм — в другую.
