— Правильно. Но сейчас это может стать манго, — сказал тихо Сим и подошел вплотную.
— Я понимаю. Только скажи это вслух, чтобы я знала, как это звучит…
— Приказ?
— Да. — Кристина опустила голову и напряглась.
— ВОТ МАНГО!!! — сказал Сим, протягивая яблоко, и где-то далеко Рис повторил: "ВОТ МАНГО!!!"
Кристина удивленно подняла глаза.
— Я ничего не почувствовала… а ЭТО ЧТО? — Она недоверчиво взяла протянутый ей экзотический плод. После продолжительного рассматривания и тыканья пальцем манго было опробовано.
— Это великолепно. Настоящее манго, — упавшим голосом констатировала девушка. — Какой ужас.
— Не доедай, оставь немного и положи на стол. Продолжим или убедилась? — поинтересовался Сим. — Вижу, что не совсем. Смотри.
Всхлип — "не надо" — запоздал. Из пустой кухни прошел к окну и уставился в него какой-то мужчина.
— Билл? — В голосе Кристины зазвучали панические нотки. — Сим, это призрак?
— Да. Не волнуйся. Теперь поверила?
Слезинка скатилась по щеке девушки.
— Зачем ты так…
— Извини, но мне показалось это самым наглядным… ну успокойся, пожалуйста. Считай, что это просто фильм…
— А можно до него дотронуться? Постой, ты же его не видел… ну, я имею в виду, только издали. Как же ты смог…
— Ты его видела, — устало объяснил новоявленный гипнотизер. — Для меня это только дымчатый силуэт, да и то раньше было просто пустое место. А потрогать его можно. В принципе, можно даже поговорить.
Он повернул голову в сторону окна, потом сообразил, что приказы отдавать нужно не фантому, а Кристине, и пристально посмотрел на нее.
Билл отошел от окна и, повернувшись к девушке, улыбнулся.
— Здравствуй, Крис, я обещал исчезнуть, но, как видишь, не смог, сказал он.
При звуке голоса Кристина дернулась, но, взяв себя в руки, встала и потрогала видение за руку. Потом, пятясь, подошла к креслу и неловко упала в него, а Сим поморщился.
"Крис. Он всегда называл ее полным именем. Оказывается, его КРИСТИНА имела и другие имена. Это было неприятно и задевало. Это причиняло боль, ранило мужское достоинство и было… ПРЕКРАСНО!!!" Блуждавшая в глубине мысль наконец вырвалась из подсознания, и он теперь знал, что нужно делать!
— Это надолго?
— Посмотри на стол, — вместо ответа сказал Сим.
На столе лежал кусочек обыкновенного яблока. Тогда девушка закрыла лицо руками и просидела так некоторое время. Потом, опустив руки, она оглядела комнату. Они снова были вдвоем.
— Что же теперь будет? — упавшим голосом спросила она.
— Есть одна идея… — неуверенно ответил Сим и с надеждой посмотрел на свою любимую.
— Ну, в колледже меня иногда называли — Барбара. Я тогда красила волосы и здорово напоминала эту куклу… ну, ты знаешь. Но я не понимаю…
— Все очень просто, — попытался объяснить Сим. — Когда я бесился связанный в этом кресле…
— Кстати, ты его сломал…
— А? А, да. Неважно. Так вот, я подумал, что ты — не ОНА.
— Я не кто? — переспросила девушка.
— Меня тренируют, — от этих слов Сим поморщился, — на убийство Кристины. Моей Дикой Любви. Изменницы, которая меня предала.
— Я же тебя не предавала. Я думала, мы уже все выяснили…
— Так я же тебе об этом и говорю, Барбара.
— Не называй меня так. Меня зовут… — попыталась вставить Кристина.
— БАРБАРА. Теперь тебя зовут так. Дослушай. Так вот, ты меня не предавала, ты мне не изменяла, и ненавижу я кого-то другого. Единственное, что вас связывает, это имя. Так у тебя есть другое. Например, Билл называл тебя — Крис.
— Это одно и то же.
— Для тебя — да, но я, вернее, мой мозг смотрит на это по-другому. Теперь ты — Барбара, и ничего общего с Кристиной-мишенью ты не имеешь.
— Ты нас обеих любишь, — печально вздохнула Барбара.
— А ты вспомни: я сказал, что хочу проверить нашу любовь, когда полез в кресло. Проверка не удалась, это доказывает, что я тебя люблю — не Дико. Просто люблю, но этого для убийства недостаточно. Аргумент с натяжкой, но может пройти… — И печально добавил: — Другого способа все равно нет. Это последний шанс.
Когда часы на столике показали пять, Сим встал, пододвинул целое кресло к батарее и, достав наручники, уселся лицом к стене.
— Что — уже? — обреченно спросила Барбара.
— Я думаю, что лучше это сделать пораньше, — ответил Сим и начал пристегивать ноги. — Я не хочу рисковать. У нас, конечно, будет немного времени. Я не сразу отключаюсь после прихода зова, но все-таки давай подстрахуемся.
— А что мне делать?
— Ничего. Ты можешь, как и прежде, заклеить мне рот скотчем. Да. Обязательно заклей. Я не хочу, чтобы ты слушала все, что я буду говорить. И самое главное: ни под каким предлогом не открывай наручники. Что бы я ни говорил. Меня можно будет расковать только после восхода солнца, да и то предварительно убедись, что я, как ты выразилась утром, — уже здесь.
— А может быть, сковородкой?..
— Ночью это может не помочь. Во всяком случае, ты не сможешь быть уверена, что я — снова я. Поэтому оставь в покое железку.
— А что мне делать, если ты порвешь наручники? Или один из них?
— Если меня будет держать хоть один браслет, не подходи ко мне. Вообще не подходи. Совсем. Ну а если я все же вырвусь… Как ты себе представляешь — я смогу порвать сталь?
